Принимая бутылку с пивом, он поймал ее за запястье.
– Посиди рядом со мной.
Мгновение Лейси колебалась. Линн сидела в шезлонге с Кайлом. Почему Джейк хотел показать, что они так же близки, как Линкольны. К чему эта игра?
Она присела на здоровую ногу Джейка.
Он полуобнял ее, она прислонилась к его груди. Он положил руку ей на грудь, нежно лаская ее.
– Хочешь пива?
– Один глоток. – Она немного отпила и вернула бутылку. Джейк допил пиво и взял ее за руку. Их пальцы переплелись.
Лейси не могла сосредоточиться на разговоре. Все ее существо переполняло ощущение близости Джейка Уэйнрайта. Спиной она опиралась на его грудь и сквозь рубашку чувствовала, как бьется его сердце. Она пыталась слегка отстраниться, но он не позволил.
Как она могла спокойно беседовать с Кайлом и Линн, когда его прикосновения возбудили в ней столько чувств. Она с трудом переводила дыхание, не вступая в разговор. Попыталась пошевелиться.
– Сиди спокойно, – прошептал он ей в ухо, она почувствовала тепло его дыхания на своей шее.
Лейси перестала сопротивляться, закрыла глаза. Жар, который вызывали прикосновения его руки, крепко сжимающей ее грудь, распространился по всему телу. Она потянула его за руку. Он должен прекратить это или сведет ее с ума, прямо на глазах своих друзей;
– Отсюда можно увидеть офис Джейка, – вдруг заметила Линн. – Покажи его, Джейк.
Он указал Лейси на здание, и она слегка обернулась.
– Если ты не перестанешь, я ударю тебя по больной ноге, – тихонько пригрозила она.
– Ты не посмеешь. – Он улыбнулся и нежно поцеловал ее. Лейси сидела обхватив руками его руки, держа их подальше от опасных зон. Она была счастлива в этот чудесный вечер рядом с Джейком. Ей нравились его друзья, и она надеялась, что тоже понравилась им.
Глядя на мерцающие вдалеке огни Бриджтауна на темном море, Лейси знала, что запомнит этот вечер навсегда. Воздух был напоен тяжелым запахом жасмина, ветерок с моря был теплым и ласковым. Сидя рядом с Джейком, тесно прижавшись к нему, беседуя с его друзьями, она чувствовала неповторимость этого момента.
– Ты что, заснула? – Джейк тихонько ее встряхнул.
– Нет…
– Линн спрашивает, когда тебе надо вернуться на работу?
– Я должна вернуться в Калифорнию в начале следующего месяца. – Ей показалось, что Джейк слегка замер, когда это услышал. Ей было приятно думать, что он не хочет ее отъезда.
– Ты приедешь следующим летом? – поинтересовалась Линн.
– Не знаю… – Лейси сказала правду. У нее не было причин возвращаться сюда, если Джейку нечего сказать ей. А может быть, он захочет, чтобы она вернулась на Барбадос?
– Тебе нужно показать окрестности, пока ты здесь. Ты же почти ничего не видела! Я могу быть твоим гидом, если хочешь, – предложила Линн.
– Ловлю тебя на слове, – ответила Лейси. – Я действительно почти ничего не видела. Я хочу покататься на серфере на восточном побережье, осмотреть ботанический сад и плантации сахарного тростника.
Она с сожалением думала о том, как быстро летят дни. Через две недели ее отпуск закончится, и ей придется уезжать. Джейк останется здесь. Она отогнала от себя эту грустную мысль.
– Может быть, в воскресенье мы соберемся на восточном побережье. Джейк, конечно, не сможет кататься, но, надеюсь, присоединится к нашему пикнику, – предложил Кайл.
– Думаю, с моим тяжелым гипсом я тут же пойду ко дну, – пробормотал Джейк, вызвав у остальных смех.
– Мы замотаем его целлофаном так же, как когда ты принимаешь душ, – сказал Кайл. – Ну что? Воскресенье у меня свободно.
– Чудесно!
Лейси улыбнулась: как хорошо ей рядом с Джейком и с Линкольнами. Такое впечатление, что они знакомы всю жизнь.
Было уже поздно, когда Джейк предложил отправиться домой.
– Некоторым надо рано вставать, чтобы тяжко трудиться, – заметил он, помогая Лейси подняться.
– Я тоже много работаю, – стала оправдываться она, почти уверенная, что он не считает ее работу важной.
– Но здесь ты, в отличие от нас, можешь спать сколько хочешь, – сказал он, разыскивая в темноте костыли.
Это был чудесный вечер. Лейси знала, что Джейк тоже доволен. Он казался отдохнувшим. Беспокоит ли его нога? Она не стала задавать ему вопросы, боясь испортить свое чудесное настроение каким-нибудь его саркастическим замечанием.
Она остановила машину. Оба дома тонули в темноте.
Лейси устала, но ей не хотелось расставаться.
Джейку, похоже, тоже не хотелось выходить из машины. Он сидел в молчании, наблюдая за звездами, за облаками, которые проплывали по небу.
– Они прекрасная пара, – вслух высказала свои мысли Лейси. – Мне было приятно общаться с ними.
– Я дружу с ними много лет. С Кайлом мы вместе росли.
– Я знаю. – Она улыбнулась. – Я слышала, как он и Линн рассказывали о ваших проделках в доме твоих родителей.
– Пойдем со мной, Лейси, – неожиданно глухим голосом сказал он.
– Тебе нужна помощь?
– Нет, останься у меня на ночь. Лейси затихла. Он ничего не сказал ей о любви, о том, что она нужна ему. Просто приди и останься на ночь! Ей стало обидно. Обидно от того, что он думал, что она ведет себя так с любым. Неужели он считает ее настолько распущенной?
– Я не могу, – прошептала она.
– Почему?
– А как быть с любовью?..
Джейк повернулся, пытаясь разглядеть ее в тусклом свете ночи.
– Любовь – чувство, выдуманное женщинами, чтобы приукрасить страсть и желание. Если ты хочешь быть уверенной в вечной любви, то от меня ты их не дождешься. Чего ты добиваешься, брака? Это то, чего хотела Элизабет. Ей это было необходимо, чтобы пробиться.
– Чтобы пробиться в Голливуд, – внесла Лейси поправку. – Мне ты нужен не для этого, Джейк. Я вполне довольна своим положением. Я не стремлюсь выйти замуж за тебя или за кого-нибудь другого в скором времени. И я не думаю, что любовь – это выдуманное чувство. Твои друзья любят друг друга, и сегодня вечером я в этом убедилась. И твои родители любят друг друга, и мои тоже. Я думаю, что этого чувства стоит дождаться.
Она открыла Дверь, увидела его злое лицо, его сверкающие глаза и почти прокричала:
– Я не Элизабет! Я не собираюсь гоняться за тобой. Мне было хорошо сегодня вечером. Но ты все время подозреваешь меня в чем-то. Почему? Что я тебе сделала, кроме того, что пыталась быть тебе другом? Спокойной ночи, Джейк!
Лейси выбралась из машины и захлопнула дверь, потом почти побежала к дому. И только оказавшись в спальне, разрыдалась.
Ночью Лейси постоянно просыпалась. Ее мучили тревожные сны. Наконец она проснулась окончательно и тут же вспомнила требование Джейка остаться, его рассерженное лицо в машине. Он даже не пытался ухаживать за ней, он просто хотел ее. Внезапно мелькнула мысль: а так ли уж желание далеко от любви? Но подумав, она нахмурилась: как никак между этими двумя понятиями существует весьма значительное расстояние.
