Рииз знала: Марни мечтала о поездке в Нью-Йорк уже несколько лет. И хотя после свидания с Мейсоном она вернулась счастливой, согласилась провести остаток дня, как предлагала Марни. У нее не хватило духу рассказать подругам о том, насколько серьезно изменилась ее жизнь. О том, что снова бредит бывшим мужем. Второй раз их терпеливого понимания могло и не хватить. Все трое ходили вокруг нее на цыпочках, будто она могла в любой момент рассыпаться. Рииз понимала: им до смерти хочется спросить, с чего она вдруг выскочила, как черт из табакерки, и бросилась вдогонку за Мейсоном. Более того, Рииз понимала: они зададут много вопросов, на которые у нее нет ответов. Например, что именно она испытывает к Мейсону.
– Для начала я заказала комплекс ухаживающих процедур, – сказала Марни. – Массаж, маникюр, педикюр. Потом изысканный обед с видом на Нью-Йорк с высоты птичьего полета.
– Я бы прямо сейчас заказала пакет развлечений от Космо, – услышала Рииз голос Джины, сопровождавшийся звоном бутылок. – Там ведь должны быть горячие парни? Мне кажется, без них никак нельзя, раз уж мы празднуем недевичник.
У Рииз свело желудок.
– Если быть точной, Рииз, это скорее вечеринка по случаю развода, чем девичник, – уточнила Касси.
– Я же вам сказала, – певучий голос Марни звучал более настойчиво, – это отдых в SPA, который закончится посещением шикарного ресторана, а не мужского стриптиз-клуба.
Глядя на свою руку, лежавшую на окне, Рииз сказала:
– Он ушел из-за меня, – и прижала пальцы к стеклу, чувствуя, как страшная тяжесть сдавливает грудь. Она почти не могла дышать. Перед глазами стояло лицо Мейсона, когда его невнятное мычание наконец превратилось в слова. Слова, которые ранили.
– Я так понимаю, речь о твоем бывшем муже, – осторожно поинтересовалась Джина, – а не о бывшем женихе?
Рииз вонзила ногти в ладони. Тишину в салоне нарушал лишь шелестящий звук шин, трущихся о разделительную полосу. Когда он утих, она подняла взгляд и встретила три пары глаз, с тревогой смотревших на нее. Эти женщины составляли ее мир. С ними она чувствовала себя в безопасности. Их она хотела видеть рядом, когда Дилан объявил, что свадьбы не будет, и когда в ее жизни снова возник Мейсон Хикс. Точнее, с тех пор, когда Мейсон бросил ее, подписавшись на очередную военную кампанию.
– Он снова уехал в Афганистан, чтобы сбежать от меня, – Рииз резко вдохнула, будто воздух в легких горел, – от своей капризной, вздорной жены.
Марни обняла ее за плечи.
– Ты не была капризной, Рииз.
Но выражение лиц подруг и нежелание поддержать Марни говорило само за себя.
– Была, верно?
Стараясь не смотреть ей в глаза, Джина щелкнула ногтем по коленке.
– Была какой?
– Избалованной.
Прежде чем ответить, Джина обменялась взглядами с остальными.
– Ну, скажем, мы прозвали тебя Принцессой с Парк-авеню не только потому, что ты там выросла.
– Почему вы не сказали мне, что я просто избалованная, вздорная девчонка?! – воскликнула Рииз, понимая, что вопрос смешной.
– Ты не была вздорной, – тихо повторила Касси, – просто избалованной неженкой. – Остальные согласились. – В хорошем смысле.
– Серьезно? – Несмотря ни на что, Рииз коротко рассмеялась. – Слово «избалованный» не может означать ничего хорошего. – Она наклонила голову и вопросительно взглянула на подруг. – Вы тоже считали, что я по каждому поводу бегала к родителям?
Все трое снова заерзали, почувствовав себя неловко. Боже! Значит, не только Мейсон видел ее такой, и никуда не деться от этой истины. Рииз поставила локоть на спинку сиденья и опустила голову на руку.
– Значит, мы все еще без ума от нашего бывшего? – поинтересовалась Касси.
– От какого из бывших? – Джина коротко и резко засмеялась и вытащила бутылку шампанского, которую стащила перед отъездом из Беллингтона, с шумом откупорила ее. – Бывшего мужа или бывшего жениха?
– Джина, – одернула Марни, озабоченно кивнув в сторону Рииз. – Я не уверена, что шампанское самый подходящий напиток в данном случае.
Джина достала из бара четыре хрустальных бокала и начала разливать шампанское.
– Ты видела, сколько бутылок стоит на кухне в поместье? – Она протянула один бокал Марни, другой Рииз. – Между прочим, очень хорошего. Я думаю, бывший жених в состоянии пожертвовать несколько бутылок на наш праздник. С учетом всего, что произошло, может сделать хотя бы это.
– Дилан собирался жениться на мне только потому, что ему ничего не стоило обо мне заботиться.
Теперь понятно, для чего родители предложили ей стать председателем Комитета по сбору средств в «Брукс Фаундейшен». Поначалу, изучая, что к чему, она проводила массу времени с Диланом. Взаимодействовала с другими членами комитета. Разрабатывала планы на будущее. Без Дилана она не смогла бы сориентироваться в этой огромной работе. Но в действительности она не выбирала свой путь. Просто сменила одну зависимость на другую. Зависимость от родителей на зависимость от Дилана. Это слишком сложно, чтобы сразу догадаться. Ей казалось, что из них получилась прекрасная команда.
– Не хочу быть кем-то, с кем моему мужу ничего не стоит провести остаток жизни. – Рииз смотрела на пузырьки в бокале и думала про Мейсона. И жалела… Страшно жалела. Все эти годы злилась на него, но была не меньше, а может быть, и больше виновата, чем он. – Я хочу быть той, без кого он не сможет жить.
Шины снова зашуршали на разделительной полосе, отдаваясь в салоне глухим стуком. Что-то похожее происходило в ее сердце, Рииз только сейчас поняла, что до сих пор любит Мейсона. И никогда не переставала любить его. О боже. Ее мозги отказывались работать. Рииз тупо смотрела, как Джина протягивает бокал Касси. Касси выглядела как-то неуверенно.
– Тогда, – она с сомнением поморщилась, – что же мы празднуем?
У Рииз вырвался мрачный истерический смешок. Однако она взяла себя в руки, не желая портить планы Марни на этот вечер.
– Мы, – Джина подняла бокал и обвела подруг взглядом, – празднуем возрождение великолепной четверки.
Рииз ответила слабой благодарной улыбкой. Нынешнее положение дел, сильно напоминавшее кашу, лишило их последних сил, не оставляя места для возни со старыми обидами. Они разберутся с этим потом. А сейчас надо просто с удовольствием провести время в компании подруг.
– Что будешь делать дальше? – Джина устремила на Рииз темные глаза.
Она любит Мейсона. Что она будет делать дальше?
– Я не знаю.
Марни успокаивающе положила руку ей на плечо.
– Мы с тобой, милая. Что бы ни случилось.
Рииз схватила бокал и быстро сморгнула набежавшие слезы, переполненная благодарностью. Она чувствовала, что в преддверии завтрашней вечеринки ей понадобится вся возможная помощь.
