Дэн погладил Мило по спине и неохотно поплелся в дом. Мило завилял хвостом. Элла нагнулась и почесала его за ухом:
— Я и не думала, что это будет так трудно. Без Себа очень тяжело. Просто не представляю, как я буду без него.
Горячее полуденное солнце играло на покрытой рябью поверхности моря и на хромированных частях белоснежной яхты.
Себ поймал свое хмурое отражение в стекле рулевой кабины и пригладил спутанные волосы.
Переговоры продолжались весь понедельник, затянувшись за полночь, но дело было сделано. Через два дня «Кастеллано-Тех» станет частью «ПСН-Медиа», и каждому из его служащих будет гарантирована работа или очень щедрое выходное пособие.
А он станет самым молодым членом совета директоров «ПСН-Медиа» с соответствующим окладом, статусом, долей акций и прочими привилегиями.
Просто позор, но еще никогда в жизни Себ не чувствовал себя таким потерянным.
Он ужасно скучал. Скучал по Элле и Дэну.
И никогда еще его так не раздражали окружающие.
Это Элла должна находиться сейчас на яхте, чтобы отпраздновать победу, а не чисто выбритые мужчины в идеально подогнанных костюмах, открывающие дорогое шампанское, пока Мэтт в последний раз проверял документы, на которых Себу предстояло поставить подпись.
После эксклюзивного приема на яхте для новой управленческой команды их ожидала пресс-конференция и телевизионное интервью.
Но Элла была единственной, с кем Себ хотел разделить свой успех. Свою жизнь. Свое будущее.
Очень быстро он понял, что был не прав. Себ предложил ей пожертвовать всем, тогда как он не изменил бы в своей жизни ничего. А она заслуживает большего, как бы он ни любил ее.
Любил? Откуда взялось это слово?
У него перехватило дыхание.
Он любит Эллу Бейли и любит ее замечательного мальчика как собственного сына. Люк Кастеллано показал ему пример.
Эта мысль и пугала, и притягивала к себе, наполняя его сердце таким весельем и светом, что, казалось, он мог бы взлететь.
Но он так и не сказал об этом Элле. Не сказал, как она много значит для него. Себ был близок к этому, когда подарил Дэну медальон, но так и не осмелился сделать последний шаг.
Вот таким он был идиотом…
Неожиданно Себ почувствовал, что Мэтт подталкивает его локтем, а Фрэнк Смит, генеральный директор «ПСН-Медиа», протягивает ему ручку. Он поставил в трех местах свою подпись и хлопнул своего нового босса по плечу:
— Сожалею, ребята. Но мне пора. Опаздываю на свидание.
Элла сидела за рулем солидного универсала. Его купили для нее Мартинезы. Она старалась не поцарапать машину о кустарник, что рос вдоль дороги, ведущей в «Мас Турнесол».
Она так соскучилась по этой дороге, словно ее не было здесь два года, а не два дня.
Элла торопилась добраться до любимого дома и встретиться с мужчиной, который, она не сомневалась, был ее судьбой.
Она не собиралась терять Себастьяна, даже если это означало, что ей придется бороться за него. Он не выходил у нее из головы с той самой минуты, как они расстались. И все, чего ей сейчас хотелось, — это снова быть рядом с ним.
С дороги донесся знакомый лай, и Элла нажала на тормоз. Некоторые вещи не меняются.
Мило лежал на своем любимом месте, растянувшись поперек дороги. Узнав ее, он зевнул и завилял хвостом, поднимая облако пыли.
Элла наклонилась, чтобы его погладить, когда знакомый ярко-красный слегка поцарапанный автомобиль выехал на дорогу и остановился прямо возле хвоста Мило.
Себ вышел из машины и, сняв солнцезащитные очки, уставился на нее, будто не веря своим глазам.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Ее сердце стучало в ритме его дыхания. Наконец он улыбнулся:
— Извините, мадемуазель, но Мило не говорит по-английски. Могу я чем-нибудь помочь?
Его нижняя губа дрожала от еле сдерживаемого смеха, и Элла расслабилась. Боль в сердце исчезла.
— Добрый день. Я ищу «Мас Турнесол». Я на верном пути?
— Продолжайте ехать прямо. Это в самом конце, мисс…
— Бейли. Элла Джейн Бейли.
— Добрый день, мисс Бейли. — Несколько секунд они улыбались друг другу.
— Николь здесь? — неуверенно спросила Элла.
— Только что приехала. — Себ провел рукой по капоту ее машины. — Неплохая тачка. А их делают красными?
Ее глаза не отрывались от его лица.
— Подарок Мартинезов.
Его широкая улыбка положила конец колебаниям Эллы. Она шагнула к нему:
— Все нормально?
Он вздохнул:
— Я привез Николь из аэропорта. И мы поговорили. По-настоящему поговорили. Я собирался лететь в Барселону, чтобы убедить тебя изменить решение.
Элла тряхнула головой:
— А я ехала из Барселоны, чтобы убедить тебя изменить решение. Но я не понимаю…
— Андре Морель позволил самым главным людям в его жизни ускользнуть от него, потому что слишком боялся — боялся стать мужем. Боялся взять на себя ответственность. Я не хочу повторить его ошибку. — Себ вытащил из кармана ключи от старого дома. — Николь собирается жить в Париже и в Лондоне, поэтому я сделал ей предложение — предложение, от которого трудно отказаться, — с обещанием принимать ее здесь в любое время, когда бы она ни пожелала.
Себ положил ключи на ладонь Эллы и медленно сжал ее пальцы.
— Николь продала тебе дом?
— Дом, в который я всегда хотел вернуться. Теперь я уверен, что не смогу жить больше нигде.
— Почему? Скажи мне.
— Потому что здесь живешь ты.
Он обхватил ладонями ее лицо. Элла почувствовала его теплое дыхание на своей коже, когда он прошептал слова, которые она мечтала услышать:
— Ты мне нужна, Элла. Я люблю тебя. И люблю Дэна. Я могу работать где угодно. И если ты ко мне хоть что-то испытываешь, я буду рад жить с тобой в этом доме. Скажи только слово. Готова ли ты дать нам шанс?
Элла мягко провела губами по его губам:
— Да. Я готова. Я никогда не думала, что смогу еще раз испытать это чувство. Я люблю тебя, Себ. Мне хотелось бы разделить с тобой свою жизнь, к чему бы это ни привело. Ты подарил мне столько радости!
Его улыбка заставила запеть ее сердце.
— А со мной это вообще впервые. Ты поразила меня, Элла Бейли, у меня до сих пор кружится голова. И я не хочу потерять тебя. Тебя и Дэна. — Он прижался лбом к ее лбу. — Знаешь, у меня теперь новая работа. Ездить, конечно, придется, но я уверен, что мои поездки можно будет подогнать под выходные и каникулы и путешествовать всей семьей. Мы покажем Дэну джунгли или поплаваем с ним у Большого Барьерного рифа. Увидим кенгуру на воле. Это здорово, если вы будете со мной.
