– Мне это не кажется удачным решением, – грубо заметил Дориан.
Констанс тоже не пришла в восторг. Она знала, почему Андреа предложила этот вариант именно сейчас, а не тогда, когда они навещали Дориана в больнице. Но и ответить отказом она не могла. Пусть сам примет решение.
– Напротив, – заупрямилась Андреа. – Ты ведь не станешь возражать, Констанс? – с простодушной улыбкой спросила она.
Но прежде, чем та успела сказать хоть слово, в разговор снова встрял Дориан.
– Ты забываешь, Энди, что с Констанс живет Гарри. Вряд ли им придется по душе мое присутствие. И вообще мне кажется, нам с тобой нужно переговорить с глазу на глаз. Ты не против, Конни?
Разумеется, она была обеими руками «за». Мысленно скрестив пальцы, Констанс вышла, надеясь, что Дориан сумеет отговорить Андреа от ее сумасшедшей идеи. Ему лучше всего отправиться домой, нанять сиделку… В конце концов, деньги для него не проблема.
В дверях она поймала на себя взгляд Энди, и та вдруг заговорщически подмигнула ей. Смысл этого намека открылся чуть позже, когда Андреа отыскала ее в больничном кафетерии и сообщила:
– Полный порядок!
– Тебе не кажется, что следовало сперва посоветоваться со мной? – спросила Констанс, не потому, что злилась на Энди, а потому, что ее пугало будущее.
Вместо ответа та показала ей левую руку. Обручального кольца на ней уже не было. Констанс вскрикнула и тут же зажала рот рукой, потому что сразу несколько пар глаз устремились в их сторону.
– Так ты сделала это!
Андреа кивнула.
– И как отреагировал Дориан? – шепотом спросила Констанс. Ее трясло, как в лихорадке.
– Как я и ожидала – с облегчением.
– Это правда? – Она могла представить Дориана озадаченным, заинтригованным и даже уязвленным, но облегчение?.. Это было не в его характере. Если он и, правда, не любил Энди, то мог испытать облегчение – втайне, но показать это обрученной с ним девушке было слишком не по-джентельменски.
– Я так думаю, – призналась Андреа. – Он не взял обратно обручального кольца и сказал, чтобы я сунула его в карман, если не желаю носить. Так что все точки на «i» расставлены, и он теперь свободен.
– Под каким предлогом ты расторгла помолвку?
– Я сказала, что недостаточно сильно люблю его и к тому же сомневаюсь в его чувстве ко мне. Он не стал отрицать этого.
– Ты не сказала ему про то, что…
– Нет, – резко оборвала ее Андреа. – Я сдержала слово. И полагаю, он не будет более возражать против того, чтобы ты присматривала за ним. Согласись, с моей стороны это была отличная идея? – В глазах ее блеснул озорной огонек. – Я обещала забрать его вещи из отеля, и тебе нет нужды этим заниматься. Он хочет увидеться с тобой. И не забудь сказать ему про Гарри, – напомнила она.
Констанс неуверенно вернулась в палату Дориана. Он сидел у окна и при ее появлении обернулся.
– Энди сказала тебе? – спросил он с ходу.
Она молча кивнула. Сказать: «Мне очень жаль» было бы как-то глупо. И, потом, разве она действительно сожалеет? Разве не чувствует облегчения? Наверное, не чувствует, потому что брак Дориана с Андреа решил бы все проблемы, а теперь все снова перемешалось и запуталось.
– Для меня это было полным потрясением, – сказал Дориан. – Ты знала, что она собирается сделать это?
– Нет, – ответила Констанс, ощутив, что на этот раз ложь вполне оправдана. В конце концов, она же не знала, что Андреа сделает это именно сегодня утром.
– В результате я оказался лицом к лицу с очень непростым вопросом, – сказал он.
– Каким же? – спросила Констанс, и сердце у нее громко застучало.
– Как это отразится на нас с тобой.
– Я обещал Энди, что остановлюсь на пару дней у тебя дома, – сказал Дориан. – Но только лишь для того, чтобы она успокоилась. С учетом присутствия там Гарри этот вариант исключается. Скажи, Констанс, когда ты говорила, что любишь меня, это была правда?
Как ловко он связал эти два вопроса воедино, подумала Констанс и кивнула – медленно и неохотно. Дориан указал ей на стул, и она села напротив окна. День был солнечный и какой-то прозрачный – один из хрустальных дней ранней осени.
– Так что ты с этим собираешься делать?
– С чем? С нашей любовью? – хрипло спросила она.
Он кивнул, и лицо его исказилось мукой.
– Черт, не надо мне было делать этого… – И через несколько секунд: – Ну?
– Тут ничего нельзя сделать, – сказала она.
Губы его сжались.
– Ты имеешь в виду, что не можешь поступиться своими обязательствами перед Гарри?
Констанс поняла, что наступил момент сказать ему правду.
– Нет никаких обязательств. Нет и не было.
Дориан изумленно посмотрел на нее.
– Не понял!
– Гарри – мой друг, не более того, – с виноватой усмешкой сказала она. – Сейчас он снова вернулся в Малайзию. Судя по всему, у него там есть девушка. Я просто предоставила ему ночлег на пару дней, пока он искал, где остановиться на время приезда.
Дориан нахмурился еще сильнее.
– Но ты пыталась внушить мне…
– Мне казалось, что это наилучший выход из ситуации.
– Но почему? – Он уже почти кричал. – Это же совершенная бессмыслица!
– Для меня в этом был смысл, – тихо сказала она.
– Так тебе нужно было, чтобы я оказался на грани смерти, чтобы понять, что ты по-прежнему любишь меня? – Глаза их встретились. – Что ж, может быть, это не очень красиво звучит, но я даже благодарен этому несчастному случаю.
Возможно, лучше всего было позволить ему думать так и дальше.
– По крайней мере, я в полной мере оценила глубину своих чувств, – призналась Констанс и вымученно улыбнулась.
Напротив, Дориан улыбнулся широко и ясно.
– Не могу дождаться, когда выберусь отсюда. Как ты полагаешь, Энди знает о наших чувствах? – Он снова нахмурился и о чем-то задумался. – Почему она расторгла помолвку? И к тому же настояла, чтобы я переехал к тебе?
Констанс пожала плечами.
– Возможно, она что-то чувствует. Это очень тонкая и наблюдательная девушка, и вообще чудесный человек. Мне казалось, что вы будете идеальной парой.
– Мы с тобой были бы еще более идеальной парой, – с горечью проговорил Дориан и, словно устав от разговора, откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
– Я пойду, – сказала Констанс, поднимаясь.
– Ты не можешь уйти, не поцеловав меня на прощание, – сказал он, приподнимая тяжелые веки. – С любимыми людьми целуются перед тем, как уйти.
Пульс у нее участился. Она хотела целовать его и в то же время боялась. Нагнувшись, она легко коснулась щеки Дориана, и вдруг сильная рука поймала ее за шею, и его губы накрыли ее рот.
Поцелуй длился несколько секунд, но для Констанс они показались вечностью. Чувства захлестнули ее. Откуда у нее взялись силы выпрямиться и выйти из комнаты, она и сама не знала.
