Полу не будет за меня стыдно, подумала она и, схватив пакет с одеждой, выбежала из магазина, боясь, что опомнится и передумает.
В дверь постучали, и у Марши вдруг сильней забилось сердце. Даже вооруженные столкновения не приводили ее в такое состояние. Сунув ноги в красные атласные туфельки на высоких каблуках, она подхватила изящную сумочку с пистолетом и направилась к двери.
На пороге стоял шофер в форменном кителе. Марша, которая оказалась выше его на целую голову, смутилась, но вежливо кивнула и последовала за ним вниз. Конечно, в джинсах, рубашке и ботинках она чувствовала бы себя увереннее, но роскошный туалет был сегодня необходим, и к тому же вовсе не уродовал ее. Даже наоборот, довольно призналась себе девушка.
При виде роскошного белого лимузина у нее закружилась голова. Все взгляды сегодня вечером будут прикованы к Полу Тигедону. И к женщине, сопровождающей его. Но ты знала, на что идешь, сказала себе Марша, когда шофер открыл ей дверцу. Отступать поздно.
С бешено колотящимся сердцем девушка устроилась на заднем сиденье. Пол откинулся назад, вытянув нога, и притворился спящим. В традиционном черном смокинге — и, словно он знал, как она будет одета, с красной бабочкой — он казался воплощением женских грез. Маршу немедленно захлестнули воспоминания. Руки, прикасавшиеся к ней, губы, ощущение его кожи под ладонями. Этот человек заполнил собой пустоту, которую она носила в себе много лет. Пустоту, с которой ей теперь придется жить вечно.
Когда лимузин тронулся, Тигедон лениво приподнял веки и бросил на спутницу сонный взгляд.
— Добрый вечер, Пол, — пробормотала Марша.
Но он лишь коротко кивнул и снова закрыл глаза. Марше стало ужасно обидно: по крайней мере, он мог бы оценить ее усилия, а не взглянуть на нее, словно… словно… Словно он всегда знал, что она может так выглядеть, неожиданно поняла девушка. Словно он всегда видел ее такой.
Она выругала себя за глупость и, оглядевшись, заметила крупного, почти квадратного человека на переднем сиденье. В руках у него была рация. Перегородка из дымчатого стекла, разделявшая их сиденья, была опущена, видимо, на случай, если понадобится отдать распоряжения. Но когда мужчина что-то передал по рации, девушка ничего не расслышала. Всмотревшись, она с удовлетворением отметила, что у лимузина пуленепробиваемые стекла.
Едва они отъехали, как сзади пристроились еще две неприметные машины, одна серая, другая синяя. Пола и в самом деле охраняли лучше, чем президента. Но сейчас любые меры предосторожности казались Марше недостаточными. На всякий случай она еще раз проверила пистолет в сумочке.
Пол продолжал дремать, и она вдруг догадалась: он просто избегает разговаривать с ней. Молчание тяготило ее. Если он не прекратит сейчас же, она…
Удар, визг тормозов лимузина и приглушенные ругательства мужчин на переднем сиденье раздались почти одновременно.
Пол встрепенулся, и Марша подалась вперед, пытаясь разглядеть, что произошло. Большой крытый фургон с веселой надписью «Город игрушек» стоял посреди дороги, прижав к тротуару маленький седан.
— Чертов грузовик, — выругался шофер. — Наехал прямо на того парня.
— Идиот, — согласился его сосед.
— Похоже, водитель легковушки сильно пострадал, — заметил Пол.
Худощавый мужчина с трудом вылез из помятого седана. По лицу у него струилась кровь.
— Оставайтесь на местах! — рявкнул шофер, пока его сосед что-то быстро говорил в рацию.
Марша немного расслабилась: эти люди знали свою работу.
Раненый покачнулся, рискуя упасть прямо на проезжую часть.
— Ему нужна помощь, — решил Пол и, распахнув дверцу, высунул ногу из автомобиля.
— Пол, нет! — закричала Марша.
Задняя дверь грузовика с игрушками распахнулась. Дуло автомата было нацелено прямо на них.
Отчаянным рывком Марша бросилась поперек сиденья, одной рукой закрыла Полу выход, другой, обхватив за шею, с силой дернула его назад и потянула на себя дверцу. В то же мгновение автоматная очередь застучала по машине. Пули отскакивали со звенящим металлическим звуком. Пол упал на спину, придавив девушку всей тяжестью своего огромного тела.
Несколько секунд, показавшихся бесконечными, были слышны только удары пуль о корпус автомобиля. Стекло лимузина задрожало, но выстояло. Шофер и квадратный пассажир пригнулись.
Вдруг стрельба прекратилась.
Марша услышала треск в переговорном устройстве. Далекий голос агента ФБР выкрикивал приказы. Девушка чувствовала хриплое дыхание Пола и бешеный стук собственного сердца. Она ждала новой атаки. Но ничто не нарушало тишину.
И тут раздались крики и топот бегущих ног. Передняя дверь лимузина распахнулась.
— Оставайтесь с ним! Держите его внизу!
Марша узнала голос водителя. Он выкрикнул приказ, выскакивая из машины. Но она и так ни за что не оставила бы Пола. Он пошевелился, как будто пытаясь высвободиться, и девушка еще сильнее прижала его к себе.
— Назад!
— Я просто пытаюсь… дышать… — прохрипел он.
— О-о! А вы обещаете не двигаться?
Пол издал звук, который одинаково можно было расценить и как согласие, и как ругательство. Марша чуть-чуть ослабила хватку, и он глубоко вздохнул. Полы смокинга разошлись, и Марша поняла, что на Тигедоне надет бронежилет. Хорошо, что он согласился на это, подумала девушка. Но ведь террористы могли стрелять в голову. Нельзя допустить, чтобы это случилось. Поэтому, чуть разжав объятия, она не выпустила мужчину окончательно.
Выстрелов больше не было, доносились только крики и ругань. Затем воцарилась долгая тишина, и вдруг раздался одинокий глухой хлопок.
Повалил густой дым, и Марше все стало ясно. Странный звук означал взрыв гранаты со слезоточивым газом. Из грузовика выволокли мужчину в поношенных черных брюках и мятой рубашке.
Марша поняла, что все кончилось.
Они медленно выпрямились на заднем сиденье лимузина. Марша расправила свой наряд. Тигедон оттянул воротничок, проведя пальцем по шее. Прошло немало времени, прежде чем он взглянул на нее.
— Еще раз спасибо, — натянуто произнес Пол.
Марша едва удержалась, чтобы не напомнить ему, что в первый раз она так и не дождалась от него благодарности.
— Полагаю, мне следовало понять, что это ловушка, но тот парень мог попасть под машину…
— Вполне естественная реакция. Теперь, похоже, с ним все в порядке, — сказала девушка, указывая на раненого, что-то горячо рассказывавшего агентам.
Когда шофер наконец подошел к машине, Пол выбрался наружу. Марша следовала за ним, надеясь, что ноги не подведут ее.
