Когда же Ралф принялся медленными, возбуждающими движениями ласкать ее тело под халатом, Кейт позабыла обо всем. Закрыв глаза, она запрокинула голову и приоткрыла губы, словно дарю ему всю себя.
Когда Ралф поцеловал ее, она почувствовала, будто наконец вернулась домой после долгого отсутствия. Кейт провела руками по его груди и обхватила за шею. Рукава халата скользнули вниз, обнажая руки до локтей, и он еще сильнее распахнулся на груди. Но Кейт была слишком поглощена своими ощущениями, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— Кейт… — Звук его голоса, произносящего ее имя, подействовал на нее словно электрический разряд. Их губы слились, и Кейт почувствовала, как он ласкает кончиками пальцев ее соски.
Затем Ралф рывком развязал пояс халата и шагнул вперед. Теперь они стояли, тесно прижавшись друг к другу, окруженные складками мягкой материи. В этот момент у Кейт уже не оставалось сомнений в том, чем все может закончиться.
Но слабый отзвук тревоги пробился-таки сквозь нахлынувшие на нее волны восторга. Если они проведут эту ночь, занимаясь любовью, ей будет гораздо тяжелее уехать завтра утром, зная, что скорее всего они больше никогда не встретятся.
Она не сомневалась, что Ралф будет по-прежнему настаивать на ее отъезде. Для него происходящее было лишь краткой интерлюдией удовольствия, почти не затрагивающей глубоких душевных струн. Но ее собственные струны так сильно натянуты, что могут порваться, когда назавтра она отправится домой, к своей обычной жизни, к своим мечтам, которым не суждено осуществиться.
Ралф уловил ее колебания:
— В чем дело, Кейт? Ты не уверена в своих чувствах?
— Нет, не это. — Если она и была в чем-то уверена, то именно в своих чувствах.
Ралф начал перебирать пальцами ее волосы, отчего по всему телу женщины пробежала дрожь желания.
— Я знаю, что ты хочешь меня.
— Да. — В этом не было никаких сомнений. Кейт подтверждала это каждым своим движением, каждым вздохом.
— И ты хочешь знать, насколько я хочу тебя.
— Да. — Этого она тоже не могла отрицать.
Ралф с нежностью взглянул на нее и, подняв на руки, понес к кровати. Он положил ее с такой осторожностью, словно она была бесконечно хрупкой.
— Тогда все будет хорошо. Я смогу доказать тебе это, обещаю. — И он опустился на нее, прильнув к ее губам глубоким, долгим поцелуем.
Ощущение тяжести его тела отозвалось вспышкой белого пламени в самых глубинах ее существа. Кейт начала отвечать на его поцелуи со всей силой освобожденной страсти, которую ей так долго приходилось сдерживать.
Она любила его. Ничего больше не имело значения — ни завтрашний день, ни та глубокая рана в сердце, которая будет ей нанесена.
Те несколько секунд, которые понадобились Ралфу, чтобы освободиться от одежды, показались ей часами. После обжигающих прикосновений она почувствовала, что замерзает даже из-за столь недолгого его отсутствия. Боже милостивый! Если она с трудом может оставаться без него лишь несколько мгновений, то как проживет одна-одинешенька оставшуюся жизнь?
Но Кейт отбросила свой страх, раскрыв ему объятия, когда он снова осторожно опустился на нее. Долгое время он только целовал каждый дюйм ее тела, пока неукротимый шквал желания не лишил его способности сдерживаться.
Страсть, блеснувшая в глубине темно-синих глаз, лишь усиливала ее собственную. Но Ралф слегка отстранился, напрягая все свои мускулы и словно жертвуя ей дар своего терпения. Она ощущала всю силу его любви столь остро, что ей хотелось плакать.
Все это время он нашептывал ей нежные слова, смысл которых терялся в мягком звучании его голоса. Кейт тоже что-то говорила, но слова не могли передать, охватившие ее чувства.
— Пожалуйста, люби меня, — прошептала она, почти изнемогая. — Возьми меня!
— Да, — прошептал он.
Они словно бы стали единым целым, двигаясь в одинаковом, постепенно нарастающем ритме. На лице Ралфа, склоненном над Кейт, выступили капельки пота. Выражение его было одновременно блаженным и сосредоточенным. Кейт знала, что теперь они полностью принадлежат друг другу.
Затем на мгновение Ралф прильнул к ней всем телом и, увлекая за собой, заставил перевернуться, так что она оказалась сверху. Волосы упали Кейт на лицо, и она отвела их рукой. Ралф поймал ее ладонь и прижал к губам. Его темно-синие глаза казались сейчас почти черными.
Он принялся целовать ее руки — сначала кончики пальцев, ловя каждый ртом, потом ладони, щекоча их языком, потом запястья, где губами нащупал бьющийся пульс…
Затем Ралф взял в ладонь ее левую грудь и коснулся языком соска. Она хотела что-то прошептать, но не смогла — от его ласк вырвавшийся вздох растворился в сладком экстазе. Кейт наклонилась, запустила пальцы в волосы Ралфа и стала целовать полуоткрытыми губами его плечи.
Возбуждение нарастало. Но так не могло длиться вечно. Когда Кейт уже почти достигла пика блаженства, Ралф резко перевернул ее на спину, его руки скользнули по ее рукам, их пальцы сплелись. Лицо Ралфа было рядом, но она видела только его глаза, и ничего, кроме них. Ей показалось, что он прошептал ее имя, но Кейт уже ничего не слышала, ни о чем не думала. Она прижалась лицом к его плечу и сладострастно застонала…
Потом она отдыхала, положив голову на сгиб его руки, в то время как другой рукой Ралф слегка поглаживал ее грудь. Дыхание Кейт понемногу успокаивалось, и одновременно с этим она начинала постигать все безрассудство поступка, который только что совершила.
На следующее утро Кейт обнаружила, что лежит в постели одна. Да, этого и следовало ожидать. Она занималась с Ралфом любовью, хотя прекрасно знала, что это ничего не изменит в их отношениях. Стоит ли удивляться, что она оказалась права?
Перед тем как уйти, Ралф набросил на нее легкое покрывало. Также он оставил джинсы и футболку на стуле рядом с кроватью. Все ясно: «Это была восхитительная ночь, но пора спускаться с неба на землю».
Кейт встала с постели и начала медленно одеваться, чувствуя легкую ломоту во всем теле. Вот оно — еще одно напоминание о недолгом блаженстве. Она казалась себе изгнанницей из рая.
Кейт надела джинсы и потуже затянула ремень, чтобы удержать их на месте. Затем — чересчур широкую футболку. Вид был еще тот, но по крайней мере будет в чем добраться до дому. Она представила, какие лица были бы у соседей, если бы Ралф привез ее домой средь бела дня, одетую в платье, в котором она блистала на вчерашней церемонии.
Когда она спустилась в кухню, то обнаружила там Сола, готовящего завтрак.
— Мне только кофе, пожалуйста, — попросила она, оглядываясь вокруг.
