Зоуи поняла, что не сможет отпустить Райана, предложившего ей руку, и они последовали за молодоженами к выходу из церкви.
Она подбирала слова, чтобы извиниться перед ним, когда Кейт внезапно остановилась на полпути и обернулась. С выражением ликования на лице она отступила на несколько шагов и бросила свадебный букет через голову Зоуи прямо в руки Райана.
Он посмотрел на букет, затем на новобрачную, потом перевел взгляд на недоуменно уставившуюся на него Зоуи.
— Есть! — Кейт рассмеялась и захлопала в ладоши. — Я годами мечтала сделать это!
Райан потянулся к Зоуи, и она оказалась перекинутой через его левое плечо. Кровь прилила к голове.
— Отпусти меня, — приказала она. — Что за спектакль?
— Что вы все скажете? Отпустить ее? — спросил Райан, оборачиваясь к собравшимся гостям.
— Нет! — дружно крикнули все.
— Да! — Зоуи попыталась вырваться, но он крепко держал ее.
— Люди сказали свое слово, — прошептал Райан на ухо Зоуи.
Она подняла голову и увидела своих родителей. Они улыбались.
— Сделайте же что-нибудь. Заставьте его отпустить меня.
Глаза Лоренса искрились от смеха.
— Я не собираюсь оказывать сопротивление представителю закона. Уверен, вы двое сами во всем разберетесь.
Райан осторожно придерживал ее за талию.
— Извините нас, — вежливо обратился он к Кейт и Алеку. — Мы присоединимся к вам чуть позже. У нас личный разговор.
Райан нагнулся, поднял букет, который выронил, и сунул его в руки Зоуи.
— Возьми-ка его.
Выйдя из церкви, Райан остановился на мощеной дорожке.
— Давай-ка посмотрим… Куда теперь?
Одной рукой Зоуи сжимала букет, а другой молотила его по спине.
— Если ты действительно хочешь как лучше, то тебе следует отнести меня обратно в церковь, где ты попросишь у меня прощения… перед всеми.
Он покачал головой и слегка подбросил ее на плече.
— Ты немного тяжеловата, но ничего, я справлюсь.
— Я потребую, чтобы тебя арестовали.
Райан двинулся вперед и почувствовал, как Зоуи ухватилась за его спину, чтобы не упасть.
— Так что ты хотела мне сказать?
— Тебе это не придется по вкусу.
Ее голос был холоден, как лед.
Райан улыбнулся. Ему очень правится, когда она такая. И если у него все получится, он сможет наслаждаться этим до конца жизни.
— О, я уверен, что у тебя будет возможность высказать мне все и мне придется по вкусу то, что я услышу. Как тебе понравилась дьявольская выходка Кейт?
— Я разберусь со своей сестрой после того, как превращу тебя в котлету.
Зоуи захотела пнуть его.
— Эй, полегче, — попытался успокоить ее Райан. — Ты можешь уничтожить следующее поколение О'Конноров.
— Куда ты несешь меня?
Райан усмехнулся.
Зоуи застонала. Как только он поставит ее на ноги, она скажет ему пару теплых слов. Да как Райан посмел поставить ее перед всеми в неудобное положение, похитить средь бела дня?!
Зоуи любила его так, как никого раньше не любила, но обращаться с ней как с багажом он не имеет права. Она так ему и сказала, когда он пронес ее через главный вход в полицейский участок, мимо пустой стойки диспетчера, к камерам.
Зоуи напряглась.
— Ты не посмеешь!
Райан ногой открыл дверь камеры и бесцеремонно бросил свою ношу на койку. Она была все такой же неровной, какой Зоуи запомнила ее. Когда она попыталась встать, он аккуратно придержал ее за плечи, не позволяя сдвинуться с места. Затем отступил назад и пинком закрыл дверь.
Зоуи вздрогнула, услышав, как выпавший из замка ключ со звоном ударился о цементный пол. Громкое эхо отозвалось в пустом здании.
— Единственное место в городе, — заметил Райан, — где мы действительно можем побыть наедине.
— Единственное место в городе, где никто не станет нас искать, — сказала Зоуи.
Букет невесты выпал из ее рук.
— Точно.
Райан снова вложил букет в ее руку и сел рядом. Столь быстрым движением, что Зоуи не успела отреагировать, он сковал наручниками их запястья.
— Мы останемся здесь в таком положении, и ты выслушаешь меня.
— Поверить не могу, что ты способен на такое.
Она уставилась на их скованные руки.
— Не веришь? А как насчет этого?
Райан свободной рукой достал из кармана ключ и бросил его через голову в сторону крошечного зарешеченного окна. Ключ ударился о металлические прутья и с лязгом упал на мостовую за окном.
— Умно! Там его никто не найдет. Никто не знает, что мы здесь. А ты умудрился не просто запереть нас, а запереть вместе.
Зоуи дернула рукой, лишая Райана равновесия, так что его голова оказалась у нее на коленях.
Она столкнула его с себя, и оба с грохотом скатились с койки на пол, как две тряпичные куклы.
Зоуи подняла их скованные запястья.
— Выходит, наши отношения должны были привести к подобному финалу?
— Ну, необязательно именно к такому, — тихо сказал Райан.
Он взял ее за подбородок и развернул к себе ее лицо.
И то, что она увидела в его глазах, подарило ей надежду. Они улыбались ей и были полны любовью. Зоуи хотела предложить сыграть в «верю — не верю», но решила, что в последние недели они и так немало играли во всякие игры. Но все же она не смогла устоять перед тем, чтобы слегка не ущипнуть его.
— Я провела небольшое расследование.
— Неужели? — Райан привлек ее ближе. — Ты все время то сближалась со мной, то, наоборот, отдалялась. Я удивлен, что ты нашла время.
— Заметь, — с наигранной строгостью проговорила Зоуи. — Человек не станет покупать дом своего детства, наполнять его милыми сердцу сувенирчиками и, наконец, обзаводиться собакой, если не собирается обосноваться здесь надолго.
— И ты сделала вывод, что…
— Что ты любишь Ривербенд, решил принять предложение мэра и стать начальником полиции. И… — Зоуи замолчала.
— Продолжай, — подстегнул ее Райан.
— И ты смирился с гибелью Шона. Твоя жизнь продолжается.
— Бьюсь об заклад, ты знала, что я останусь, уже тогда, когда я сам еще ничего такого не осознавал.
Зоуи улыбнулась.
— Ты не из тех, кто пасует перед трудностями, и ты никогда не был трусом.
Ее улыбка потускнела. Она смахнула со щеки слезинку.
Райан поймал ее руку и поднес сначала к губам, потом к сердцу.
— Прости меня за то, что я наговорил вчера. Ты не трусиха. Ты одна из самых отважных людей, которых я знаю. Нужна огромная смелость и сила воли для того, чтобы покинуть Ривербенд, в одиночку отправиться в Нью-Йорк и пробиться на вершину славы.
— Ты прав насчет меня, — грустно подтвердила Зоуи. — Я потратила так много сил, стараясь игнорировать прошлое, что едва не упустила настоящее и будущее. Быть на вершине еще не самое важное, если в результате ты остаешься одна. Я больше не хочу быть одинокой.
