Это чувство возникло во мне в тот же момент, когда мы впервые встретились. Когда познакомились. Но он был чужим. Не моим. Он не принадлежал мне и принадлежать не мог. Поэтому я растоптала зачатки своего чувства еще в зародыше. Попыталась как могла повернуть симпатию в дружеское русло. Вот почему мне было так сложно разобраться в себе и поставить окружающих на место. Когда изо всех сил пытаешься остаться глухой к своему внутреннему голосу, неудивительно, что в жизни начинает твориться неразбериха.
Сколько же мучительных долгих дней я пряталась от своих истинных желаний и эмоций?
И кого в этом винить, кроме как саму себя?
Деннис почти бросил меня на кровать прямо поверх покрывала, которое немедленно оказалось смятым.
— Извини, — выдохнул он мне на ухо.
— Ничего, — отозвалась я.
— Я не хочу быть грубым. Но я уже не контролирую себя…
— Кажется, нам обоим пора дать волю своим чувствам.
Ткань тонкой ночной сорочки затрещала.
— Прости…
— Хочу, чтобы ты перестал извиняться.
— Хочу, чтобы ты начала просить пощады.
Его жаркие ладони скользнули по моей груди. Я глухо, сдавленно застонала. Потом вспомнила, что стесняться некого — я в собственном доме.
Ладони продолжали скользить по моему телу, обвили талию. Я дышала все чаще.
Оторвавшись от моих губ, Деннис поцеловал меня в шею, потом принялся спускаться все ниже и ниже.
— У тебя такая нежная кожа… И волосы — словно шелк. Рыжий-рыжий шелк… Ты просто невероятна.
Я уткнулась лицом ему в ключицу, вдохнула его запах, мужественный, напоминающий о нагретой солнцем древесной коре.
Каждое его действие заставляло меня дышать все чаще, стонать все громче, прижимать его к себе все крепче.
Он словно пил мои стоны. Он ими наслаждался.
Казалось, что у меня больше нет сил терпеть эту пытку. Но движения Денниса становились все более настойчивыми, все более ритмичными, и волны удовольствия нарастали, ширились, жаркой вуалью расходясь по всему телу…
Утро было необыкновенным.
Оно было замечательным.
Я открыла глаза, сощурилась, тут же закрыла их снова. Повернулась под одеялом и оказалась в объятиях Денниса.
Не просыпаясь, он только крепче прижал меня к себе.
Я радостно вздохнула. На душе впервые за долгое время было спокойно. Спокойно и легко.
Неужели все наконец-то встало на свои места?
Внезапно я сообразила, что через час нам обоим необходимо быть на рабочих местах.
Я сделала осторожную попытку высвободиться.
Деннис отреагировал тем, что проснулся.
— Куда ты? — поинтересовался он.
— В душ. Надо еще высушить волосы, накраситься, придумать, что перекусить на завтрак…
— Это все подождет, — твердо заявил он.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что проснулся в одной постели с самой замечательной девушкой на свете. И мне хочется хотя бы ненадолго продлить эти мгновения.
Кажется, всплыл вопрос о возможном будущем. Мгновение поколебавшись, я спросила:
— А ты уверен, что это не может подождать до вечера?
— Ты хочешь, чтобы это повторилось снова?
— А ты? — вопросом на вопрос ответила я.
— Хочу. Я очень на это надеюсь. Мне хочется никуда тебя не отпускать. Мы и так потеряли безумное количество времени.
Я замерла.
Безумное количество…
— Никак не возьму в толк, куда я смотрел раньше, — со вздохом произнес Деннис. — Ведь ты была рядом все это время.
— Нам надо торопиться, — напомнила я.
— Само собой. Но прежде я хочу выяснить все до конца.
— В чем дело?
Он смотрел прямо перед собой.
— Скажи, я был с тобой очень небрежен? — вырвалось у него.
— Небрежен?
— Да. Я хочу, чтобы ты знала — то, что произошло, для меня не просто утешение на ночь. Я без ума от тебя, Дейзи.
— Интересно, как давно ты от меня без ума, — медленно произнесла я. — Это случилось, когда мы познакомились, или…
— Не знаю. Я не стану врать. Я не помню, в какой момент почувствовал нечто большее, чем симпатия. Но ты сразу произвела на меня впечатление. Только тогда я еще не понимал, чем это обернется. Дейзи, мы просто не могли не встретиться. Если бы ты пропустила вечеринку, мы встретились бы в холдинге. Если бы ты работала в каком-то другом месте, нас соединила бы Клер. У нас просто не было шансов.
Я засмеялась.
— Значит, мы оба должны сказать ей спасибо.
— Разумеется.
— И ты хочешь, чтобы это продолжалось?
— Еще как! Впервые за много дней я проснулся счастливым. Я больше не ощущаю пустоты внутри, поселившейся там после разрыва. И я жалею только об одном: что это виски придало мне мужества, а не я сам.
— Звучит неплохо, — призналась я.
Деннис притянул меня к себе и шутливо поцеловал в нос. Поцелуй грозил перерасти во что-то более масштабное, и этого следовало избегать — по крайней мере, до возвращения с работы.
Деннис отстранился. Внимательно посмотрел на меня. И задал вопрос, который, кажется, мучил его уже сутки:
— То, что ты сказала про кольцо… Это было серьезно?
— А что я такого сказала?
— Сказала, что не отказалась бы от такого кольца. Я уже плохо помню. Ты имела в виду дизайн? Или просто хотела бы получить подобное кольцо в подарок? Или же…
Я засмеялась, взлохматив рукой его темные растрепанные волосы:
— Подумай сам. Если это действительно важно для тебя, ты поймешь.
— Дейзи… Я только хотел… Ты серьезно…
— Пожалуйста, давай поторопимся, — взмолилась я. — Ты ведь не хочешь, чтобы Ричард отчитал нас перед всеми, как подростков?
Я так торопилась в офис, что и представить себе не могла, какой пыткой для меня окажется этот рабочий день.
Мы с Деннисом приехали на работу вместе. Вместе поднялись в лифте, не столкнувшись ни с кем из знакомых. Вместе вошли в кабинет, и мне даже было почти все равно, как отреагируют на наше прибытие коллеги. Наверняка Лесли распускала про нас какие-то слухи, но с недавних пор я не прислушивалась к перешептываниям.
А вот дальше началось самое интересное.
Видеть Денниса и не иметь возможности прикоснуться к нему, обнять его или шепнуть на ухо что-нибудь забавное оказалось невыносимым.
Мы могли сбежать на ланч в близлежащее кафе. Но это было не то. Оказалось, мне чертовски мало того, что произошло минувшей ночью. Я наконец-то получила то, что хотела. Но я не успела насладиться этим в полной мере. Но что я могла сделать? Прекрасный способ прогулять работу — сказаться больной — в этой ситуации не спасал. Не могли же мы с Деннисом одновременно занемочь. Это было бы нечестно.
