— Нет, Тим, так дело не пойдет! — покачал головой Рыжий Дик. — Это тебе не мокруха, так что за такие бабки я тебе его не отдам! — Он раскрыл ладонь, и Реддингтон впился глазами в изящную вещицу. — Ну что, нравится? — поддразнил его Дик. — Тогда не скупись, гони бабки! А нет, так я найду покупателя и покруче.
Он хотел засунуть медальон в карман, но Тимоти схватил его за руку.
— Дай-ка я еще разок взгляну.
Открыв крышечку, Дик извлек из медальона миниатюрный портрет двух малюток, показал Тимоти, а потом разорвал на мелкие кусочки и бросил в пепельницу.
— Картинка с младенцами нам ни к чему! — проворчал он. — Последний раз говорю, хочешь заполучить эту побрякушку, давай за нее хорошую цену.
— Дай хоть в руках-то подержать! Ты что, боишься, что я тебя кину? — хохотнул он. — Мы же с тобой как-никак партнеры!
Рыжий Дик протянул ему медальон, и Тимоти Реддингтон долго вертел его в руках, осматривал внутри и снаружи, только что не попробовал на вкус… Он сразу узнал работу: такое же колье показывал ему Шон. Прекрасная вещь, изящная, можно сказать изысканная: сердечко из платины, инкрустированное сапфирами и бриллиантами. Старинная работа: ясное дело, кто-то бережно хранил его. Поди, фамильное наследство аристократа, которое передается из поколения в поколение…
— Дик, ты знаешь, не в моих правилах спрашивать, откуда ты получаешь товар, — заметил Реддингтон, не отрывая глаз от медальона, — но эта вещь особая. Это высший класс. Обычно у тебя такие вещички не водятся… — Инстинктивно Тимоти огляделся и, понизив голос, сказал: — Не хочу из-за этой штучки загреметь за решетку!
— А ты, оказывается, слабак! — Рыжий Дик зашелся от хохота. — Что, перетрухал? Не дрейфь! Говорю тебе, мокрухи тут нет. Эту висюльку взяли месяц назад. Просто я все это время держал ее в тайнике. Так что можешь поверить мне на слово: за решетку ты из-за нее не загремишь!
— Скажи откровенно, это кража со взломом? — упорствовал Тимоти. — Такие вещицы, как этот медальон, обычно имеют кровавую историю.
— Вот ведь привязался! — огрызнулся Дик. — Можно подумать, ты из полиции! Кровавые истории, видите ли… Говорю тебе, нету никаких историй, и все тут!
— Так я тебе и поверил! — усомнился тот. — А ты, однако, ловко устроился! Юнец наныкал побрякушек, а ты тут сидишь и торгуешься…
— А ты, никак, завидуешь? — хохотнул Рыжий Дик. — Не хочешь, не верь! Найду другого перекупщика. — И он протянул руку за медальоном. — Скажи лучше, берешь медальон или нет?
— Беру, — буркнул Тимоти.
— Тогда давай хорошую цену.
— Дик, я и так даю тебе хорошие деньги, — попытался урезонить его Тимоти. — Да тебе больше никто не даст! Ведь медальон-то краденый…
— А я и не говорил, что купил его у «Тиффани», — пробурчал Рыжий Дик. — Только за такие гроши ты его не получишь! — Выхватив медальон у Тимоти из ладони, Дик отправил его в карман.
В этот момент Нэнси вышла из костюмерной.
— Тим, хозяин хочет, чтобы я пела вторым номером! — возмутилась она. — А я ему говорю: нет, так не пойдет! Какого черта?! Ну сделай же что-нибудь!
— Нэн, не кипятись! Пока соглашайся, а после закрытия я поговорю с ним об условиях.
— Нет, а почему я должна петь после этой безголосой куклы?
— Тебе же выгоднее, — примирительным тоном заметил Тимоти. — На ее фоне ты прозвучишь еще лучше!
— Ну ладно, так и быть! — с недовольным видом буркнула Нэнси. — Только ради тебя, Тимми! — И удалилась.
Тимоти смотрел ей в спину, а когда обернулся, перехватил взгляд Рыжего Дика.
— Что, никак, птичка уже качает права? — с издевкой заметил тот. — Видать, зацепила тебя эта певичка, а?
— Вот еще! — хмыкнул тот. — Просто с ней не соскучишься! Только успевай штаны снимать.
— Ну и счастливчик же ты, Тимми! — завистливо вздохнул Рыжий Дик. — Вот бы мне такую телку!..
— Хочешь, уступлю по сходной цене? — усмехнулся Тимоти. — Как говорится, по старой дружбе…
— Шутишь? — Рыжий Дик вытаращил глаза. — Неужто ты и впрямь готов ее уступить?
Тимоти кивнул и с ухмылкой добавил:
— Даю тебе ее как довесок к медальону. Ну что, партнер? По рукам?
— А что, если она не захочет? — спросил Дик, дрожа от вожделения. — Что тогда?
— Не волнуйся, Нэн сделает так, как я скажу, — заверил его Реддингтон. — Эта птичка клюет у меня с руки. Так что, дружище, считай, она уже твоя.
— А когда будут деньги?
— С деньгами подождешь. — Тимоти поднялся и сказал: — Погоди, я скоро вернусь.
— Буду ждать, дружище.
Между тем Нэнси вышла на эстраду и запела, а Рыжий Дик, дрожа от нетерпения, пожирал ее глазами.
До чего же сладко поет! — подумал он. Что ж, сегодня ночью, птичка, я покажу тебе, что такое настоящий мужчина!
Шон нервничал.
— Где вас черти носят? — прошипел он, когда появился Тимоти Реддингтон, и снова нырнул в тень. — Вы же знаете, я не хочу, чтобы мой старик лишний раз пялил на меня глаза.
— Тогда бери бабки и вали отсюда! — присоветовал Тимоти. Его забавляла эта игра в кошки-мышки между Рыжим Диком и Шоном. — И не волнуйся! Твой папаша сидит как пришитый в баре и с нетерпением ждет моего возвращения.
Шон вытащил из-под полы мешочек и извлек оттуда колье.
— Ну что? Нравится? — прошептал он, глядя, как мерцают при свете уличного фонаря сапфиры и бриллианты. — Тогда деньги на бочку, а мне пора делать ноги.
Тимоти принялся не спеша отсчитывать купюры, не подозревая, что в баре тем временем разразился скандал.
— Давайте скорей! — подгонял его Шон. — Мы же не в банке! Мало ли что… Того и глади увидит кто!
Не успел он произнести эти слова, как дверь бара распахнулась и оттуда вылетела разъяренная Нэнси, а следом за ней Рыжий Дик.
— Тимоти, ну ты и подонок! — Она налетела на своего дружка как дикая кошка. — Это правда, что ты ему пообещал? Говори, правда? — В свете уличного фонаря блеснули ручейки слез у нее на щеках. — Ты что, на самом деле сказал ему, что я теперь буду с ним спать? Тимми, как ты мог?! Неужели ты дошел до такой низости? — Она трясла Тимоти за плечо и заглядывала ему в глаза в надежде, что он откажется от своих слов. — Скажи мне! Ты что, подкладываешь меня под эту гориллу?!
Разозлившись, что по милости Нэнси у него сорвалась сделка, тот зверем взглянул на нее.
Подумаешь, делов-то! Ну и переспала бы с ним, глупая корова, не развалилась бы! Мне это нужно для дела, ясно тебе? И я не стану у тебя спрашивать, с кем ты будешь спать, а с кем нет!
Внезапно дело приняло неожиданный оборот. Шон и Рыжий Дик увидели друг друга и не долго думая сцепились в драке. И тут же откуда ни возьмись появились болельщики.
