— Та женщина, это твоя мать? — Кэт была поражена. Он не предавал её. Не бросал её. И облегчение от этих мыслей было таким осязаемым, что его, казалось, можно трогать руками. — Сколько же лет твоей матери?
— Пятьдесят семь. Она неплохо сохранилась. Да? — Джул протянул к Кэт руку и привлёк её к себе. На нём был новый костюм и белоснежная рубашка. — И ты подумала, что я способен так жестоко поступить с тобой?
Кэт молчала. Когда испытываешь на себе предательство однажды, то очень тяжёло и дальше продолжать верить людям.
— Хотя тот, что так разочаровал тебя раньше, видимо поступил похожим образом, верно? — Джул поднял её голову за подбородок, так чтобы их глаза встретились. — Я люблю тебя Кэтти. И я не предам тебя никогда.
Он впервые сказал, что любит. Боже, неужели это не сон.
Кэт снова почувствовала, как её сердце начинает биться. На месте окровавленной раны в груди она ощутила приток веры и надежды. Снова появился пульс. Рядом с ней был её Джул! И как она могла в нём сомневаться?
— Ты так быстро убежала из больницы, — продолжил он. — Я только рассказал брату, где оставил Марка, чтобы Крис направил за ним вертолёт. Я не мог откладывать это дело. Я обещал Марку. Затем я хотел познакомить с тобой свою семью, а тебя и след простыл. Я не сразу подумал, что ты сбежала. Да мне и в голову такое бы не пришло. Я думал, что родные зашли вместе с тобой в твою палату, чтобы поговорить наедине. Когда я забил тревогу, ты уже летела в Джексонвиль.
— Я увидела тебя с другой и захотела убежать куда угодно, — тихо пояснила Кэт.
— Неужели ты надеялась, что я тебя здесь не найду? Неужели думала, что я так просто отступлюсь от тебя? — Он крепко прижал её к себе. — Ты моя. Ты нужна мне.
И Кэтрин почувствовала, как бабочки в её животе танцуют вальс. Теперь она знала, что слова могут не только больно ранить. Словами можно прикасаться к душе, даря исцеление. Слова могут ласкать нежнее, чем руки. И это было потрясающее чувство.
— Я хочу, чтобы ты доверяла мне. А я доверяю тебе. — Джуллиан снова приподнял её за подбородок, и легонько поцеловал. — Давай попробуем ещё раз. Кэтрин Браун, ты выйдешь за меня?
— Да.
Боже, она это сказала. Ещё двадцать минут назад она размышляла о старости в одиночестве с десятком кошек. Как же она не постоянна!
— И ты представишь меня сейчас тем растерянным людям внизу, как своего будущего мужа? Просто мне кажется, что им не очень понравилось, что я ворвался в ваш дом и заперся в твоей спальне.
Кэт улыбнулась.
— Я уже думала, что ничем не смогу их удивить.
— Ого. Значит, я не всё о тебе знаю? — Джул взял её на руки и плавно опустил на постель. — Давно мечтал целоваться с тобой на нормальной кровати.
— Ты уверен, что сейчас самое время для поцелуев? Просто у моего папы есть дробовик. И если папа выломает дверь и застанет тебя в моей посели, то он может им воспользоваться.
— После падения самолёта и медведя меня не испугать никаким дробовиком. — Джуллиан опустился на неё сверху, не давая возможности вырваться. — Я чуть не посидел, когда понял, что ты сбежала. Не делай так больше.
— Папа мне всегда говорил, что из меня вырастет профессиональная нервотрёпка.
— Это точно. Здесь я с ним согласен. — Джул улыбнулся, склоняясь к её губам.
Кэт не смогла ответить, так как он закрыл ей рот страстным поцелуем.
Раздался настойчивый стук в дверь.
— Кэт, всё в порядке? — голос Алана.
— Что происходит? — голос отца. — Кэтрин?
Кэт попыталась подняться с постели, но Джул её удержал. Он сам встал, открыл дверь и остановился в дверном проёме.
— У нас всё хорошо, — ответил он. — Сейчас готовьтесь к ужину, мы поедим, затем я забираю Кэтти, и увожу в свой дом. И продержу там до самой свадьбы, чтобы она больше не сбежала.
— До свадьбы? — не понял Алан. — До какой ещё свадьбы?
— До нашей. — Кэтрин поднялась с постели и подошла к Джулу. — Я подумываю стать миссис Блеквуд.
* * *
В доме Джуллиана собралась вся семья. Его родители и старший брат с женой. Джуллиан снова пересказал им самые последние события.
Сильнее всех над этой историей смеялась Ким.
— Тогда, в больнице, я и помыслить не могла, что мои действия могут показаться излишне чувственными. — Пояснила она. — Понимаешь, Кэтрин, я думала, что потеряла сына. Я столько ночей рыдала. Я мысленно его уже оплакала, и не один раз. Я простилась с ним, я почти смирилась с этой утратой. И тут он стоит передо мной, живой. Целый и невредимый. Я помню, что несколько раз поцеловала его в щеку. И только.
— Кэтти настолько ревнива, что сочла это публичной изменой. — Джул притянул свою невесту к себе за плечи. — И мне нравится, что меня так ревнуют.
— Не переживай, Кэт, — сказал Кристиан Блеквуд. — Когда Джул впервые увидел Элизабет и просто до неё дотронулся, я его чуть по стенке не размазал. Ревность. Ревность, это не так уж и плохо, как полное её отсутствие. Ревнуешь лишь то, чем действительно дорожишь.
В целом, семья Джула очень понравилась Кэтрин. Больше всего, безусловно, ей приглянулась Бэт. Это была яркая, открытая и очень доброжелательная девушка. С такой даже хотелось поговорить, а это для Кэтрин было большой редкостью. Ким была очень милой, и рассмотрев её поближе, Кэтрин отметила её честность, ум и высокие душевные качества. Рядом с матерью Джула за столом сидел и Коул Блеквуд. Этот мужчина сперва пугал своим тяжёлым взглядом чёрных глаз и суровостью. От его облика и позы веяло каким-то страхом, и внутренне чутье говорило Кэт, что этот человек опасен. Но это же отец Джула. Кэтрин заставила себя ему улыбнуться и получила едва уловимую улыбку в ответ. Коул был молчалив, и если что-то и говорил, то лишь по делу.
Они снова пересказали всю историю о падении самолёта.
— Не могу поверить, что это всё организовала Селеста! — удивился Джул. — Я знал, что они с Марком не очень ладили последнее время. Но никогда бы не подумал, что она на такое способна.
— Да. Сам бы я тоже на неё никогда не подумал. — Кристиан прикрыл глаза. — Помнишь того копа, что как заноза в заднице. Ну, тот, что расследовал похищение Бэт?
— Хмурый такой, и глаза словно льдинки. Ещё стоял рядом с Сисиль на твоей свадьбе. Нет, не помню, — улыбнулся Джул. — Это Джек расследовал дело? Молодчина. А я уже подумывал на тех парней из Грейт-Фолс. Они угрожали мне в тот день, вот я на них и взвалил всю вину.
— Неужели страховка так важна, чтобы убить собственного мужа? — Удивилась Кэт.
— Селеста не знала, что в самолёте Марк будет не один. Если бы сделка удалась, то я бы остался на некоторое время в Монтане. — Пояснил Джул. — Теперь Селесту ждёт тюрьма, и её любовника тоже. Конечно, то, что мы с тобой выжили, немного облегчит их участь. Но не настолько, как им бы хотелось.
