Кит встала.
– Но я надеюсь вновь обрести ее. Теперь, когда я наконец вернула долги и крепко встала на ноги. Я снова учусь доверять. Я встретила человека, который действительно заботится обо мне, но не потому, что ему это выгодно, а потому, что такова его природа. Он не всегда говорит то, что я хочу слышать, потому что он честен. Если ты хочешь начать жизнь заново, Трент, тебе нужно научиться быть честным. В первую очередь с самим собой.
О Боже, ей стало легче! Груз, лежавший на ее сердце, исчез. Кит чувствовала себя свободной. И она хотела видеть Грея. Она хотела дать ему веру и надежду, которые он давал ей. Трент Хиггинс больше ничего не значил.
Она вышла из тюрьмы и пошла, наслаждаясь солнечным светом. Ее вера растет вместе с ее любовью.
* * *
Грей сидел в вестибюле мотеля, перелистывая страницы журналов с красочными иллюстрациями, но его голова была занята совсем другим. Он не должен был говорить Кит всего этого. Не должен был показывать, что ревнует ее к Хиггинсу, к любви и преданности, которые она когда-то испытывала к этому человеку. Он просто должен был сказать, что боится, как бы Хиггинс не попытался снова обмануть ее, и что она должна быть осторожна.
Но Грей сделал совсем не это. Он швырнул ей ключи, злясь, что она не разрешает ему пойти вместе с ним. Поймет ли Кит, что творилось у него в душе?
Мрачные мысли рассеялись, как только открылась дверь. Вошла Кит, похожая в своих ярко-желтых брюках и майке на луч света, в ее светлых волосах играли солнечные зайчики. Она помахала рукой и с улыбкой направилась к Кори.
Он встал и сунул руки в карманы брюк. Объятий и поцелуев не будет, пока она не оставит саму мысль о Хиггинсе.
– Как съездила? – спросил он с неожиданной для себя самого резкостью.
Кит, казалось, нервничала, что было так на нее непохоже. Сердце Грея на секунду замерло от ужаса.
– Он никогда не перестанет манипулировать и обманывать. Не понимаю, как я не замечала этого, когда мы с ним встречались.
– Ты просто не ожидала этого. – Теперь он мог задать вопрос, мучивший его все это время: – Все кончено?
Кит подошла ближе, настолько близко, что он мог вдыхать запах ее духов и чувствовать ее тепло.
– Все кончено. Когда я сказала ему, как мне было больно, что я чувствовала тогда, что я чувствую сейчас, я словно вновь обрела свободу.
Грей нежно провел пальцем по ее нижней губе, и Кит почувствовала, что он дрожит.
– Что это значит для нас?
Она поцеловала кончики его пальцев и глубоко вздохнула:
– Это значит, что я больше не буду бояться. И это значит, что ты можешь доверять мне так же, как я могу доверять тебе.
– Я доверяю тебе.
Кит покачала головой:
– Если бы ты доверял мне, тебя бы не беспокоил так этот мой визит к Тренту. Ты должен верить в чувство между нами.
От этих слов Кори похолодел. Неужели она права? Неужели ревность – это просто недостаток доверия?
– Грей, ты не можешь защищать меня, как ты защищаешь Диди. Ты не должен мешать мне следовать моим инстинктам и давать событиям мои собственные оценки. Ты должен привыкнуть к тому, что я говорю правду о своих ощущениях. Иначе я буду чувствовать себя словно в ловушке.
Внутренний голос говорил ему, что она права.
– От старых привычек трудно отказаться. Я привык заботиться и защищать людей, которые мне дороги.
Грей пока еще не мог сказать «люблю». Может быть, потому, что это слишком серьезное слово, несущее бездну чувств и налагающее ответственность. Он скажет его только тогда, когда будет уверен, что у них есть общее будущее.
Кит обняла его и положила голову ему на грудь.
Ее переполняло желание прижаться к нему. Он обхватил ее лицо ладонями и поцеловал, как того настойчиво требовало его сердце. Поцеловал, благодарный за то, что ему посчастливилось встретить такую женщину – сильную, сопереживающую, любящую. Скоро он произнесет слова, живущие в его сердце. Скоро… когда они будут доверять друг другу, как люди, собирающиеся прожить остаток дней вместе.
Утром в понедельник Грей шел по дорожке к задней двери дома Кит. Будет ли она счастлива видеть его? Готовы ли они оба к следующему шагу? Всю обратную дорогу Кит молчала, он тоже. Она сказала, что Трент Хиггинс в прошлом. Готова ли она доверять? Любить?
Сегодня его голова была занята не только отношениями с Кит. После ленча ему нанес визит представитель «Ред Бакет». Они готовы купить магазин за гораздо большую цену. От нового предложения было не так-то просто отказаться. Если он его примет, он сможет отложить деньги для Диди и будет получать вполне достойную зарплату. Достаточную для двоих. Достаточную для семьи. Он надеялся сделать следующий шаг.
Да, конечно, если Грей примет это предложение, он больше не будет владельцем магазина, станет просто менеджером, будет руководствоваться правилами и инструкциями головной компании. Он больше не сможет распоряжаться своим временем по собственному усмотрению, не будет решать, какие продукты и товары продавать в своем магазине.
Он остановился на секунду и взглянул на облака, лениво ползущие по невидимой дорожке в голубом небе. «Папа, как тебе понравится идея, если твой магазин будет принадлежать «Ред Бакет»?»
Грею был известен ответ. Он слишком часто слышал эти слова от своего отца. «Ты должен быть боссом, сынок. Должен сам принимать решения и наносить удары. Это единственный способ вести дела».
Кори знал, что дела можно вести и по-другому, но для него действительно это был единственный способ. Он гордился своим магазином, а благодаря помощи Кит он мог продолжать традиции, начатые его отцом. Грей не хотел продавать его. Он не хотел быть просто звеном в цепи.
Услышав пение, доносящееся из кухни, Кори улыбнулся, взбежал по ступенькам крыльца и постучался, но Кит не услышала. Он открыл дверь. Его любимая стояла около раковины в белой блузке и цветастой юбке, пела и мыла овощи. Она была такой красивой, такой бодрой и была так нужна ему. Грей подошел к ней сзади и обнял.
Кит завизжала:
– Грей, ты напугал меня до полусмерти.
Вместо ответа он прижался к ее шее. Она вздохнула и сказала:
– Но пожалуй, я тебя прощу.
Кори отвел ее волосы в сторону, обнажил ушко и пощекотал мочку языком. Кит обмякла в его руках, и он знал, что она чувствует его возбуждение. Не отпуская, он развернул ее к себе лицом.
– Не хочешь пропустить ужин? – Его голос стал хриплым.
Кит запустила руки в его волосы и подставила щеку для поцелуя. Грей коснулся ее и забыл обо всем на свете, забыл о будущем. Существовал только этот миг. Кит была необходима ему настолько, что в это трудно было поверить. Он оторвался от нее и обхватил ладонями ее лицо.
