– Может быть, мне это нравится.
Кэш не улыбнулся.
– Серьезно, с тобой все в порядке?
Фейт приподнялась, опершись на локоть и положив голову на руку.
– Мне приходилось иметь дело с людьми грубее тебя – и ничего, выжила.
– Кто это так жестоко обращался с тобой? Скажи мне, где они живут, и я с ними разберусь.
Фейт рассмеялась: ей были приятны слова Кэша, даже притом, что он явно шутил. Кто-то может заступиться за нее – эта мысль потрясала и пугала одновременно.
– Они остались в Англии. Наверное, теперь стали матерями и учат своих маленьких дочерей третировать окружающих.
Приподнявшись на локте, Кэш пронзил ее взглядом.
– Одноклассницы издевались над тобой?
Фейт пожала плечами.
– Это была школа-интернат. В некоторой степени там все издевались друг над другом. Только представь: ты – вдали от дома. Тебе грустно. Одиноко. Это дурно влияет на каждого.
Кэш вскинул руку, чтобы смахнуть прядь волос с глаз Фейт, и у нее перехватило дыхание. Его нежность все еще удивляла ее.
– Это их не оправдывает. Мне жаль, что тебе пришлось это пережить.
– Это не твоя вина.
– Да, но мне все равно жаль, что это происходило. Жаль, что тебе встречались люди, убеждавшие, что ты – не такая потрясающе умная и красивая, как есть на самом деле.
От его нежности что-то внутри у Фейт оборвалось. Она не хотела, чтобы Кэш так о ней беспокоился.
– Все было не так уж и плохо, – солгала Фейт, отводя взгляд. Она понимала: стоит Кэшу взглянуть ей в глаза, и он узнает правду. Узнает, что каждый день в той школе она ощущала тошнотворный страх и ужасную тоску по дому, сходила с ума от одиночества и грусти. Но все это закончилось. А теперь рядом был Кэш, и он не собирался ни куда уходить. Она взглянула ему в глаза. Или все-таки собирался?
– Ну и что теперь? Ты и я… что будет дальше? – спросила Фейт и в это самое мгновение заметила это. Колебание. Повисла пауза, пронзившая ее невыносимой болью. Он сомневался. – Я в том смысле… наверное… нужно позавтракать… что ты хочешь? Я готовлю захудалые блинчики с черникой.
Она отшатнулась, собираясь уйти. Подальше от неуверенности, мелькавшей в его глазах. Естественно, это не продлится долго. Это была лишь мимолетная интрижка.
– Фейт, подожди. Мне нужно кое-что тебе сказать.
Ну вот, все понятно. Фейт тяжело задышала и потянулась за халатом.
– Ты не любишь блинчики? – попыталась пошутить она.
Кэш уселся прямо, и одеяло сползло, обнажив его мускулистый торс. Фейт так хотела коснуться его мощной груди…
– Вчера днем мне звонил Гордон Грант. До того, как я пришел к тебе.
Улыбка сбежала с лица Фейт. Говорить о работе не хотелось.
– Он хочет оставить твою передачу.
В горле у Фейт пересохло.
– Оставить мою передачу?
– Да. – Кэш пристально смотрел ей в глаза. – Но он хочет, чтобы ты работала на английском телеканале.
Фейт обдало ледяным холодом. Грант хотел, чтобы она вернулась в Англию? Месяц назад эта новость принесла бы ей полное моральное удовлетворение. Получить шанс вернуться домой и показать всем, чего она добилась? Работать над передачей, аналогов которой не было ни на одном телеканале? Но в этот самый момент, когда Кэш лежал обнаженным в ее постели, Фейт не тянуло никуда ехать.
– Не знаю, удачная ли это идея.
– А почему нет? Это означает, что твоя передача останется в эфире. – Кэш не притрагивался к ней, и Фейт тревожно встрепенулась. Почему он старательно держал дистанцию? Неужели хотел избавиться от нее, ничего толком не объясняя? И прошлая ночь была для него «просто сексом»?
– Почему ты не сказал мне об этом вчера вечером?
– Не хотел, чтобы ты переживала.
– Переживала? С какой стати? Это – все, к чему я стремилась. Шанс доказать, на что я способна, – там, где не смогла начать карьеру. С чего бы мне переживать?
Увы, он понимал это еще вчера вечером. До того, как они занялись сексом. Он знал, что все закончится, не успев даже толком начаться.
– Тебе не нужно никуда уезжать. Я решил сохранить твою передачу здесь, если ты захочешь. – В глазах Кэша уже не было прежней теплоты, и это пугало Фейт. О чем он говорил?
– Ты собираешься сохранить мою передачу, – ее голос сорвался на визг. Нет. Только не это. Не снова. Фейт выскочила из кровати. Только не теперь. Не после того, чем они занимались.
– Если ты захочешь остаться.
– И что потом? Мы… будем снова делать это? Заниматься с тобой сексом – часть контракта?
– Фейт. Мне казалось, мы уже во всем разобрались. Я предлагаю тебе это не для того, чтобы ты спала со мной.
– Ага, ты предлагаешь мне это сразу после того, как переспал со мной. Не до этого… – она вскинула палец, подчеркивая смысл сказанного, и принялась нервно расхаживать по комнате, – а после. Когда узнал, на что я способна.
– Фейт… – Кэш выскользнул из постели, обернув простыню вокруг бедер. Он был великолепен. Сильный, твердый и красивый – но его предложение красивым не было.
– Нет, не произноси мое имя. Ты даже этого не достоин. Для тебя это был «просто секс», не так ли?
– Нет.
– Лжец. Ты – лжец. Ты знал об этом. Знал, что Грант хочет вернуть меня в Англию, но не хотел, чтобы я туда ехала. Не раньше, чем воспользовался бы мной, – а потом преспокойно от меня бы отделался.
– Все совсем не так…
Он потянулся к ней, но Фейт увернулась от его руки. Странное облегчение объяло ее душу. Ну разумеется, она ведь знала об этом с самого начала. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Тогда почему же кажется, что именно так? Чего ты от меня хочешь? Могу сказать, чего хочу я. Мне нужно больше, чем просто секс. Я хочу тебя. Я уже говорила тебе это. Предупреждала, что хочу больше.
Кэш стоял не шелохнувшись. Он во все глаза смотрел на нее, и страх снова вползал в душу Фейт. У него был шанс сказать ей, что он тоже хочет ее. Хочет, чтобы она осталась с ним, – не из-за передачи, а потому, что она ему нравится. Но он этого не сделал.
Кэш сглотнул вставший в горле комок. Когда Грант позвонил ему вчера днем, Кэш спорил, настаивал и убеждал шефа, что тот совершает ошибку. Он хотел, чтобы Фейт осталась здесь. Но потом Грант сказал, что это – шанс Фейт получить то, чего она всегда хотела, и Кэш осознал: это правда. Работа в Великобритании принесла бы ей гораздо больше, чем место ведущей в местной утренней программе или даже выпуск ее передачи здесь. Австралийский рынок был слишком маленьким, чтобы рассчитывать на настоящий успех. И в ту самую минуту Кэш понял, что потерял ее.
– Это – твой шанс, Фейт. Твой шанс добиться того, чего ты всегда хотела. – Кэша пронзила острая боль.
– Я знаю. Это – именно то, чего я всегда хотела.
