– Нет!
Не на такой ответ надеялся Кайл. Ему показалось, что на него вылили ведро ледяной воды, но он и бровью не повел.
– Поверьте, Трейси, я достаточно опытен, чтобы распознать это чувство. Чтобы не было недоразумений, хочу заметить: я не говорил этих слов ни одной женщине, даже в самые… интимные моменты.
– А таких моментов бывало немало, – бросила Трейси, сверкая глазами.
Кайл пожал плечами.
– Я не говорю, что жил как монах, но и не разборчивостью в связях никогда не отличался.
Медленно, четко выговаривая каждое слово, Трейси сказала:
– Я не хочу вступать с вами в связь.
– Вам придется это объяснить, – в тон ей ответил Кайл. – Вы должны мне хотя бы такую малость, и я не успокоюсь, пока мы не поговорим. Отвезите Санни в детсад и возвращайтесь. Я не шучу.
За последний месяц Трейси не раз слышала в его голосе такие нотки. Обычно это означало, что Кайл столкнулся с ситуацией в бизнесе, которая ему не нравится, и намерен ее изменить, во что бы то ни стало. Но ее ему не изменить. Однако она с ним поговорит, если уж он так настаивает. Может, поняв, что ее решение окончательное, Кайл смирится и оставит ее в покое. Трейси, правда, еще не знала, откуда взять силы рассказать Кайлу обо всех унижениях, которые ей пришлось перенести, но знала, что должна это сделать. Иного пути просто нет.
– Ну, хорошо, – согласилась она. Ее безжизненный тон испортил Кайлу радость победы.
Перед отъездом в детсад Санни настояла на том, чтобы Кайл поднял ее на руки и поцеловал в щеку, только после этого она вышла из дома и вприпрыжку побежала к машине. Причина ее радости стала ясна чуть позже, когда они сели в машину и поехали в детский сад.
– Кайл будет моим новым папой?
Огорошенная вопросом, Трейси чуть не врезалась в дерево.
– Что-о? – почти взвизгнула она, но тут же взяла себя в руки. – Дорогая, конечно нет.
– Да-а? – грустно протянула девочка. – А у Лиз есть новый папа, и у Салли. Папа Салли готовит ей завтрак, а папа Лиз дарит ей подарки.
Трейси глубоко вздохнула, прося Бога подсказать ей верные слова.
– Санни, взрослые часто дарят детям подарки просто так.
– И остаются ночевать? И готовят завтрак?
– Иногда.
– Кайл мне нравится.
В голосе Санни удивление смешалось с надеждой. У Трейси защемило сердце.
– Ты ему тоже нравишься, – быстро сказала она.
– Но не так сильно, чтобы он стал моим папой?
Санни обладает поразительной для ребенка ее возраста способностью сразу проникать в самую суть вещей, подумала Трейси, беспомощно глядя на дочь.
– Во взрослой жизни все не так просто, но ты Кайлу очень нравишься, поверь мне.
Девочка посмотрела на мать, и Трейси внутренне напряглась, готовясь к следующему вопросу, но Санни вдруг сменила тему.
– У меня вчера получились все буквы, даже самые трудные!
– Молодец, дорогая.
– А у Салли не получились. А еще она плохо прыгает на одной ножке.
То есть новый папочка Салли еще не решил всех проблем, поняла Трейси детскую логику. Она протянула руку и сжала маленькую ручку дочери. Они справятся и с этим испытанием, обязательно справятся.
На обратном пути домой Трейси заметила, что дрожит. Ей даже пришлось ненадолго остановить машину, чтобы успокоиться. Трейси не понимала, как это случилось, но ситуация вышла из-под ее контроля, события развивались слишком стремительно, причем в опасном направлении. Ей нужно как-то убедить Кайла, что ее не интересует роман с мужчиной, даже если он заявляет, что любит ее. Трейси закрыла глаза, бессильно свесив руки с руля.
Любит… Любит?
Удивительно, как человек может в одно и то же время и страстно желать чего-то, и до смерти бояться того же самого? – мысленно спрашивала она себя. Жизненный опыт научил Трейси, что любовь – это разочарование, предательство, боль. Полюбить кого-то – значит дать ему в руки власть над собой, и последствия могут быть самыми катастрофическими. Ты доверяешь другому человеку самого себя, свое тело, душу, сердце, а он может, сделать с этими дарами что вздумается, даже втоптать в грязь. Ей вспомнилось искаженное злобой пьяное лицо Пола…
Трейси открыла глаза и уставилась прямо перед собой. Встряхнула головой, словно сбрасывая наваждение, решительно повернула ключ в замке зажигания и нажала на газ.
Кайл ждал ее в дверях. Он казался суровым, отстраненным, но Трейси уже знала, что эта отстраненность – мощное оружие, которым он пользуется очень умело, создавая у противника ощущение ложной безопасности.
– Кофе готов, – сказан он мягко, даже нежно.
Нежность тоже может быть оружием, напомнила себе Трейси.
– Кайл, наши разговоры не имеют смысла, – быстро сказала она.
– Не могу с вами согласиться.
Трейси попыталась зайти с другой стороны.
– Контракт со строительной фирмой Бреккета висит на волоске, – напомнила она деловым тоном. – Сегодня в девять вы должны были встретиться с их представителем.
Кайл чертыхнулся и недвусмысленно дал понять, куда именно может убираться Ричард Бреккет со своим контрактом. Опешив от неожиданности, Трейси посмотрела ему в глаза. В их серебристой глубине что-то сверкнуло, но через мгновение они стали непроницаемыми, как зеркальные очки.
– Вы забыли про кофе, – бесстрастно напомнил Кайл. – Я так привык к утренней чашке, что уже не могу без нее обходиться. Или правильнее сказать «не хочу»?
Они говорят не о кофе, в панике поняла Трейси. Кайл отошел в сторону, пропуская ее в двери, и у Трейси снова возникло ощущение, что она гостья в собственном доме. Это раздражало, но в данный момент раздражение было ей даже на руку.
Войдя в кухню, Трейси сразу заметила, что Кайл привел все в порядок, стол и раковина сияли чистотой. О недавнем почти семейном завтраке напоминал лишь слабый запах жареного бекона.
– Вам не обязательно было убирать, – натянуто проговорила Трейси, но Кайл, словно не слышал.
Войдя за ней в кухню, он прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк. За время ее отсутствия он побрился и, судя по влажным волосам, принял душ.
Трейси стала разливать кофе по чашкам. Под пристальным взглядом Кайла она чувствовала себя неуютно, ее движения стали резкими, нервными. На него она старалась не глядеть и, передавая ему чашку, смотрела куда-то поверх его левого плеча.
– Спасибо. – Взяв чашку, он выпрямился и оказался чуть ближе к Трейси. Она с досадой отметила, что все ее чувства мгновенно откликнулись. – Итак… – Он, по-видимому, не собирался отходить, и ей пришлось буквально протискиваться мимо него. – Я признался вам в любви, а вы послали меня ко всем чертям. Можете объяснить почему? – бесстрастно поинтересовался он.
