— Успокойся.
— Нет, ты не понимаешь, я не успокоюсь, пока не добьюсь желаемого! — Он начал неторопливо снимать с себя одежду, путаясь в рукавах рубашки.
Маргарет соскользнула с кровати и отошла в дальний угол комнаты.
— Не бойся меня, Марго, я не причиню тебе вреда, мы ведь жених и невеста. Представь, что это наша первая брачная ночь.
Маргарет сползла по стене и села на пол, так как силы начали покидать ее.
Родерик стал медленно приближаться к ней.
— Иди же ко мне, милая…
Родерик подошел к ней и одним резким движением поставил ее на ноги.
— Я хочу тебя, Марго!
Он попытался поцеловать ее, но Маргарет все время удавалось увернуться, и тогда он начал бить ее по лицу. Лицо ее запылало от ударов. Она задыхалась от слез и молилась про себя о спасении.
Родерик повалил ее на кровать, больно стиснув в своих руках, и ему наконец удалось поцеловать ее. От него пахло вином и табаком.
— Ты такая сладкая, Марго!
— Отпусти меня!
— Ни за что! Ты ведь сразу побежишь к своему водителю, а я не допущу этого!
Тело Маргарет было придавлено его тяжестью, она не могла сопротивляться.
— Если ты будешь так вести себя, то мне придется взять тебя силой, хотя я вовсе не хочу этого!
— Родерик, пожалуйста, не делай этого, — молила она.
Его руки блуждали по ее телу, и он снова и снова прикасался своим влажным ртом к губам Маргарет. Ее тошнило от страха и отвращения.
Родерик шептал ей на ухо бесстыдные слова и продолжал тискать ее.
Я не вынесу этого, лучше умереть! — подумала Маргарет.
Патрик и Ник не обращались друг к другу без особой надобности.
Ник предложил вести машину, но Патрик вежливо отказался.
Патрику было трудно смириться с тем, что он вынужден просить помощи у своего бывшего служащего, но ради Маргарет он был готов даже на такое унижение.
Патрику очень понравилась предприимчивость, с которой Ник взялся за дело. Он видел, что этот парень волнуется за Маргарет не меньше, чем он сам и даже Адель.
Ник с первых же минут взял дело в свои руки: отыскал в комнате Мадж путеводитель по городу с адресами всех гостиниц и мотелей.
— Я не думаю, что Родерик выбрал дорогой и комфортабельный мотель.
— Согласна, — сказала Кэтрин. — Я предлагаю вам с Патриком поехать по адресам, а мы с Адель поедем ко мне и будем ждать или вашего приезда, или звонка Маргарет.
На том и порешили.
Патрик и Ник проверили пять мотелей и уже начали отчаиваться, когда повернули в последний, оставшийся в этом районе.
Навстречу новым посетителям вышел знакомый служащий.
— Чем могу быть вам полезен?
— Э-э… дело в том, что мы ищем друга. Он сказал, что поедет в мотель со своей невестой, но он нам срочно нужен по очень важному делу.
— Мы не разглашаем информацию о наших клиентах…
Не произнося ни слова, Патрик достал из внутреннего кармана пиджака бумажник и достал оттуда несколько крупных купюр.
— … но для вас я сделаю исключение. В коттедже номер девять остановился мужчина с дамой. Когда они приехали, она спала на заднем сиденье автомобиля.
Что он с ней сделал?! — промелькнуло в голове у Ника.
Патрик и Ник поспешили в указанном направлении. Ник не стал стучать в дверь, а сразу же попытался силой открыть ее, но замок оказался крепким.
Родерик услышал шум за дверью и приказал Маргарет молчать.
— Если ты произнесешь хоть слово, я убью тебя!
Он подошел к двери и прислушался. К своему ужасу, он узнал голоса за дверью, и новый приступ ярости охватил его.
Как это могло произойти?! Я никому не говорил, что поеду в этот отель!
В душе Маргарет затеплился огонек надежды, она тоже слышала шаги за дверью.
После нескольких безуспешных попыток выломать дверь Ник пришел в отчаяние.
— Маргарет, я здесь, я спасу тебя! — прокричал Ник.
Это были самые нужные для нее слова.
— Ник! Наконец-то! Спасибо, что ты есть на свете! Я люблю тебя!
Родерик подошел к ней.
— Заткнись, а то пожалеешь об этом и твой любовник тебе не поможет! Что ж, отлично! Теперь я заодно поквитаюсь и с твоим хахалем!
Раздался оглушительный звон разбившегося стекла, и в комнату ворвался Ник.
Родерик успел схватить один из самых крупных осколков и приставил его к горлу Маргарет.
— Не смей подходить ко мне, иначе я перережу этой леди ее очаровательное горлышко!
Ник взглянул на Маргарет и похолодел: ее лицо хранило на себе следы побоев, одежда была изорвана, волосы растрепаны.
— Отпусти ее, иначе мне придется убить тебя!
— Как я ненавижу вас обоих! Вы ответите за все!
— Ник, не надо, он ненормальный! — прокричала Маргарет.
— Убирайся отсюда, Боули, мы так прекрасно проводили время без тебя. Не так ли, милая?
Родерик поцеловал ее в губы, что заставило Ника двинуться вперед.
— Не подходи! Тебе неприятно видеть ее в моих объятиях?
— Я убью тебя!
— Нет, не убьешь! Ха-ха-ха! — Родерик глумился над ними, упираясь осколком в шею Маргарет так, что на коже появился кровавый след.
— Ник, не подходи!
— Она верно говорит, убирайся!
Родерик не заметил, что открылась дверь и в комнату вошел Патрик, держа в руках револьвер.
— Родерик, отпусти мою дочь, иначе ты окажешься на небесах раньше, чем наступит новый день.
Родерик оглянулся и опустил руку — осколок стекла с грохотом упал на пол.
Маргарет вскочила и бросилась к Нику, который заключил ее в свои объятия. Она сразу же почувствовала себя в безопасности, но после всего пережитого силы оставили ее.
Патрик взглянул на дочь и так же, как и Ник, пришел в ярость. Ему хотелось немедленно выстрелить в мучителя своей дочери. Он никогда не ощущал такой ненависти.
— Как ты мог сделать это, Родерик?! Ведь я доверял тебе!
Раньше Патрик думал, что обрел в Родерике долгожданного сына, наследника, который займет пост президента компании, но сейчас он видел перед собой истинного Родерика Томсона, без той маски, которая и обманула Патрика.
— Я ненавижу вас!
— Я так ошибался в тебе!
— Мне все равно, что вы думаете обо мне!
Родерик бросился на Патрика, который от неожиданности не успел среагировать, и они начали бороться, причем Родерик пытался выхватить револьвер из рук противника.
Маргарет громко вскрикнула и потеряла сознание. Ник, до той поры державший ее в объятиях, опустил ее в стоявшее рядом старое кресло и поспешил на помощь Патрику.
Родерик оказался сильным противником. Патрик выронил револьвер и пытался помешать противнику схватить его, но, получив несколько сильных ударов по голове и в живот, прекратил сопротивление.
