— Кажется, да. А что, я и в самом деле выглядела счастливой?
— О, еще какой! — заверила Роуз.
Проплакав почти половину ночи, Мия так и не нашла в себе сил поделиться с Лени, отправив ей хотя бы CMC или электронное послание через Интернет. Ей было неловко делиться с подругой проблемой, которую Мия сама же и создала. Создала благодаря своему эгоизму, нечуткости и беспечности.
К тому же Лени придает такое значение семье и близким отношениям…
А от Нила она пришла в полный восторг даже заочно, еще не увидев его вживую.
И теперь признаться подруге в том, насколько крепко они поссорились?
Но поделиться с кем-то хотелось. Хотя бы чуть-чуть. Пусть это даже окажется приятельница по офису. Мия в который раз укорила себя за несоблюдение субординации, но удержаться не получалось.
Стараясь придерживаться основной линии, оставаться в рамках приличия, опустив самые пикантные детали, Мия пересказала Роуз события последних дней. И в особенности минувшего вечера.
Некоторое время Роуз молчала.
Почувствовав себя обессиленной еще больше, Мия сделала несколько глотков горького содержимого из керамической чашечки.
— Да, дела-а… — протянула Роуз.
— Угу, — с безнадежным видом кивнула Мия.
— И что ты думаешь обо всем этом?
— Стараюсь не думать.
Роуз искренне удивилась:
— Но… почему же?
— У меня и так слишком много мыслей в голове. Начну думать на эту тему — голова попросту лопнет. Не смогу работать. А работать надо…
— Ты могла бы взять пару-тройку дней отгула, — предложила Роуз, словно возглавляла эту мыловаренную корпорацию.
— Нет, спасибо. Что я буду делать дома? Шататься от стены к стене, из комнаты в комнату?
— Отдохнешь, отоспишься. Походишь по магазинам. Посмотришь фильмы…
— Нет уж, спасибо. По магазинам ходят, когда испытывают недостачу в чем-то или хотят что-либо изменить. А у меня нет такой потребности. Я и так занималась весь прошлый год только тем, что уделяла себе внимание. За неимением бойфренда, конечно.
— Понятно, — кивнула Роуз. — Ну, может быть, тогда ты все-таки подумаешь над тем, что ощущаешь на самом деле?
Мия рассмеялась:
— В тебе говорит твое психологическое образование?
— Допустим. Не важно. Да какая разница, что во мне говорит? Гораздо важнее, что подсказывает тебе твой внутренний голос.
— Почему?
— Как ты не понимаешь, от этого зависит, какими будут твои дальнейшие действия.
— А какие здесь могут быть действия?
— Все очень просто. Или ты хочешь вернуть Нила, или нет.
— Я не знаю, — произнесла Мия с жалобным видом.
— Придется узнать. В сущности проблемы всегда проще, чем нам кажется. Если тебе не нужны эти отношения, то тогда все к лучшему, верно?
— К лучшему?
— Да, вы разбежались раньше, чем успели по-настоящему осточертеть друг другу. Если это так, тогда и плакать незачем…
Роуз внимательно пригляделась к Мии еще раз:
— Но, кажется, это не совсем так? Иначе ты вряд ли чувствовала бы себя такой несчастной…
— Не знаю, — прошептала Мия. — Мне казалось, что для меня начнутся сплошные сложности, если я признаю, что у меня есть к Нилу чувства.
— Поэтому ты избегала этого, как могла?
— Избегала чего?
— Откладывала момент признания, — улыбнулась Роуз.
— Да. Да, наверное…
— Что ж, теперь ты подошла к ситуации, когда отрицать чувства больше не получится.
— И что же делать?
— Либо ты признаешь их существование и пытаешься вернуть Нила, либо будешь пытаться забыть случившееся. Какой вариант тебе больше по вкусу?
— Я не знаю. Не знаю. Прошла всего ночь, а у меня ощущение, будто мы не виделись несколько недель. И почему мне так плохо, ведь мне было бы хорошо, если бы не… если бы… Словом, если бы мы с Нилом совсем не подходили друг другу.
Роуз поставила чашку на барную стойку.
— Что ж, иногда главное — это признаться в чем-то самому себе.
— А что потом?
Роуз рассмеялась:
— Потом нужно набраться сил и признаться в этом кому-то еще. Будем считать, что на мне ты потренировалась.
— Будем считать, — с облегчением пробормотала Мия.
Нил и сам не понимал, зачем явился в этот ночной клуб.
Громкая, даже грохочущая музыка. Толпа нетрезвого молодняка, извивающегося на танцполе и даже между столиками.
Нил протиснулся к барной стойке. Пытаясь перекричать музыку, он попросил у бармена:
— Одну «Кровавую Мэри», пожалуйста.
Бармен кивнул.
Через пару минут Нил получил требуемый коктейль. Сразу рассчитался.
Постаравшись устроиться на высоком табурете настолько удобно, насколько это было возможно, он принялся обводить взглядом толпу.
Значит, он боится жизни? Боится внезапно очутиться в том прежнем своем состоянии, несмотря на то что жизнь сильно изменилась? Боится получать удовольствие от окружающих его вещей?
Он сделал большой глоток из стакана. Поперхнулся.
И что, это действительно считается вкусным? Это считается удовольствием от жизни? Только зря испортили томатный сок.
Но ведь он только учится. Он докажет Мии, что вполне способен влиться в общий поток. Это лишь один из коктейлей. Он не остановится, пока не перепробует все.
К Нилу с трудом протиснулась худенькая девушка со светлыми волосами.
— Привет! — прокричала она.
Нил не расслышал ее приветствия за грохотом музыки. Он переспросил:
— Что?
— Привет, говорю!
— А, привет.
— Не угостишь меня коктейлем?
— Ладно, если здесь так принято.
— Принято, принято! — Девушка насмешливо оглядела Нила с головы до ног. — А ты симпатичный. Хотя и смешной. Я буду «Текила санрайз».
— Как скажешь, — кивнул Нил, — может, заодно порекомендуешь мне что-нибудь, если ты здесь завсегдатай? Что-нибудь вкусное.
— Возьми себе «Голубую лагуну», — предложила девушка. — Только она крепкая, ух!
Нил пожал плечами и заказал оба коктейля.
«Лагуна» тоже не произвела на него особого впечатления.
Он поморщился, поставил пустой стакан с цветастым бумажным зонтиком обратно на стойку.
— Потанцуем? — предложила девушка.
Нил молча смотрел на нее. Его мозг уже начал затуманиваться алкогольными парами, однако зрение подмечало все: слишком густо накрашенные ресницы при слишком светлых бровях, темные не прокрашенные корни растрепанных волос…
Похожа на Мию, но не она, совсем не она.
Не дождавшись ответа, девушка махнула рукой.
— Скучный ты какой-то. Если что, я буду там. — Она снова махнула рукой, на этот раз — в сторону танцпола.
