— Растает? — растерянно переспросил Альдо. — Что это значит? Я не понимаю…
— Это значит, что я не верю тебе. Не верю твоим словам о любви. Не верю, что ты можешь испытывать ко мне что-то, хоть отдаленно напоминающее любовь, — бесцветным голосом ответила Алессия, глядя куда-то мимо него. — Наверное, это чувство не для нас… Давай лучше вернемся к Этторе… Уорден, скорее всего, уже там…
Она направилась было в сторону шумной улицы, но Альдо порывисто схватил ее за запястье и резко повернул к себе, заставив посмотреть ему в глаза.
— Мне наплевать, где сейчас этот чертов Уорден: там, здесь или дьявол знает, где еще! — задыхаясь от гнева, прокричал он. — Я только что признался тебе в любви… В любви, понимаешь? А ты твердишь мне о каком-то Уордене… Неужели тебе больше нечего сказать в ответ на мое признание?
— Так получается, — спокойно проговорила в ответ Алессия. — Хотя… Кажется, я кое-что припомнила… Несколько цитат, как раз подходящих для таких объяснений… — подняв сосредоточенный взгляд к небу, продолжила она. — Первая, если не ошибаюсь, звучит так: «Давай не будем опускаться до мелодраматических сцен из дешевых сериалов»… А вторая: «Ни в ближайшем, ни в далеком будущем я не собираюсь жениться ни на тебе, ни на какой бы то ни было другой женщине на свете»…
— Так вот оно что… — с печальной иронией протянул Альдо. — Решила отомстить мне за тот разговор в кафе…
— Нет, напомнить тебе твои же собственные слова, — с напускным равнодушием уточнила Алессия.
— Я говорил их давно… За это время многое изменилось! — запальчиво воскликнул Альдо.
Алессия недоуменно пожала плечами.
— Даже страшно подумать, что же такое могло произойти, чтобы ты вдруг добровольно решил жениться…
Альдо окинул ее задумчивым взглядом и, взяв за плечи, вдруг с искренней теплотой в голосе попросил:
— Пожалуйста, Алессия, забудь все, что я наговорил тебе в тот день… Я тогда еще не понимал, что отказываюсь от любви самой близкой, самой преданной мне женщины на свете… От любви женщины, готовой ради меня на все… От любви женщины, которую мне не заменит ни одна другая, будь она даже первой красавицей на всем земном шаре…
Алессия растерянно провела ладонью по щеке.
— Поверить не могу… — озадаченно пробормотала она. — Неужели ты сейчас говорил все это всерьез? Я первый раз в жизни слышу от тебя такое… Может, все-таки расскажешь, что произошло с тобой за эти дни? Уверена, это что-то невероятное…
— Здесь ты права, — мягко улыбнулся Альдо, привлекая ее к себе. — И я обязательно расскажу тебе обо всем… Но только не сейчас…
— Почему не сейчас? Рассказ слишком долгий?
Альдо кивнул, все крепче обнимая ее за талию.
— Да, очень, очень долгий… На него уйдет слишком много времени… А я так ждал нашей встречи, что просто не могу потратить ее на бесконечные разговоры…
— А на что же ты собираешься ее потратить? с улыбкой спросила Алессия.
— Сейчас объясню… — прошептали его подрагивающие от волнения губы, прежде чем приникнуть к ее губам долгим, заставившим их обоих забыть обо всем на свете, поцелуем…
Поцелуем, сопровождавшимся только биением сердец, ароматом цветущих деревьев и звуками музыки, доносившимися в этот скрытый от посторонних глаз переулок из распахнутых дверей палаццо…
Им казалось, что он продолжался даже тогда, когда они нашли в себе силы оторваться друг от друга и вернуться туда, чтобы поприветствовать автомагната и его жену… Им казалось, что он продолжался даже тогда, когда они сидели в импровизированном зрительном зале, в окружении множества степенных любителей классической музыки, не смея прошептать друг другу признания, которые можно было прочесть в их взглядах… Им казалось, что он продолжался даже тогда, когда они терпеливо обсуждали с Уорденом каждый из пунктов договора, мысленно возвращаясь при этом в тот пустынный переулок, с витавшим над ним запахом апельсиновых деревьев…
И наконец, им показалось, что он будет длиться вечно, когда их губы встретились снова, как только они остались наедине в гостиничном номере Алессии… В комнате, погруженной во тьму венецианской ночи… В окружении мерцающих звезд, заглядывавших в незашторенные окна… Под серебристыми сводами устремляющегося в головокружительную высь потолка… Куда уносили их бесконечные ласки… Куда взмывало на крыльях счастья их горячее, прерывистое дыхание и сумасшедшие признания, подсказанные безграничной страстью…
— А что это за история, которая произошла с тобой в Модене? Она и в самом деле такая невероятная, как ты намекал? — спросила Алессия, когда они любовались с балкона отражением звезд в Большом Канале.
Альдо задумчиво улыбнулся.
— Пожалуй, эту историю можно назвать не только невероятной, но и незабываемой… — тихо проговорил он. — Ведь если бы не она, мы сейчас не стояли бы здесь, наслаждаясь этой ночной тишиной…
— Вот как? Ты меня заинтриговал… — оживилась Алессия и, положив подбородок ему на плечо, попросила, словно ребенок, желающий услышать продолжение сказки: — Ну же, не томи меня, расскажи, что там с тобой приключилось…
Альдо снисходительно улыбнулся, обняв ее за плечи.
— Много всего… Так сразу трудно сообразить, с чего начать… Лучше я покажу тебе то, что осталось у меня на память об этой истории…
Он прошел в комнату и через несколько секунд вернулся обратно, держа в руке небольшую открытку.
— Вот, стоит только взглянуть на нее, и я вновь смогу вернуться в те дни, которые провел в родном городе…
Алессия принялась внимательно изучать фотографию с изображением старинного дома.
— Да, открытка и впрямь необычная, — признала она и, повернув ее обратной стороной, надолго умолкла, вчитываясь в аккуратно выведенные лиловыми чернилами строки.
— А текст так и вовсе отрывок из интригующего романа… — спустя несколько минут удивленно проговорила она и, вскинув на Альдо испытующий взгляд, спросила: — Кто мог написать такое красивый текст? И… для кого?
Альдо положил ладони на ажурные перила балкона и, бросив взгляд в глубь темных вод канала, тихо проговорил:
— Это написала главная героиня приключившейся со мной истории… Написала для Винченцо…
— Правда? — удивилась Алессия. — Ему повезло…
— Он так не считает.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что он предпочел этой девушке другую. Кстати, именно с нею он и проводит сейчас время здесь, в Венеции.
— Винченцо сейчас тоже в Венеции? — недоверчиво переспросила Алессия. — Что он здесь делает? А, ну да, ты ведь уже сказал… — тут же спохватилась она, — весело проводит время… Так, значит, он приехал сюда вместе с тобой? А как же магазин? Ведь у твоего брата нет такого преданного заместителя, который есть у тебя, — шутливо заметила она.
