После короткой паузы он произнес нечто такое, от чего она чуть не выронила трубку:
— Если я честно признаюсь, вы, вероятно, повесите трубку…
Майкл, флиртующий с ней. Майкл, берущий инициативу в свои руки. Она не могла поверить своим ушам. На язык так и просилось «попытайтесь», но Венди сдержалась и сказала бодрым голосом:
— Недавно мне звонил Клифф, и он доволен планом кампании.
Сидящий с трубкой телефона в руке, Майкл грустно улыбнулся. Неужели Венди отказалась от своего стремления разоблачить его в постели? Либо он продвинулся гораздо больше, чем ожидал, либо, наоборот, гораздо меньше…
— Я знаю. Он одобрил все, что вы собираетесь делать, — сказал Майкл, умалчивая о том, что потратил массу времени и сил, убеждая Клиффа в целесообразности крупных затрат на телевизионную рекламу.
Это и было основной причиной его задержки в Штатах. Чтобы не позвонить Венди раньше, Майклу пришлось собрать всю свою волю в кулак, и сейчас одного звука ее голоса оказалось достаточно для того, чтобы от боли в напрягшемся теле ему пришлось стиснуть зубы.
— Послушайте, мой рейс прибывает очень поздно, и мне подумалось, что, может, вы не откажетесь купить для меня кое-какие продукты?
— И что же вам купить? — Венди сама удивилась, услышав свои слова.
— О, только самое необходимое, — нерешительно ответил Майкл. — Ну, знаете — молоко, хлеб и тому подобное. Я приеду около полуночи. Перед тем как уйти, моя сестра напихала мне целую сумку домашних деликатесов. Я не возражал, приятно было, что она побыла у меня.
Венди судорожно вздохнула. Так, значит, с ним была сестра, а не какая-нибудь посторонняя!
— Если вам удобнее оставить продукты в моей квартире, можете взять ключ у миссис Риджуэй.
Он затаил дыхание в надежде услышать, что она дождется его. А она тем временем размышляла о том, почему он оставил ключ Полли, а не ей и почему это до такой степени расстраивает ее.
— Ну, что ж, не буду мешать вам спать, — услышала Венди. — Хочу только поздравить вас: Клифф в восторге от вашей работы и у него есть для этого все основания. Знаю, вам показалось, что я намеренно ставил палки в колеса вашему первоначальному плану. На этот раз я полностью вас поддерживал. У вас творческое мышление, Венди, и большой талант. Предвижу, что очень скоро многим большим агентствам придется потесниться.
Венди стиснула в кулаке телефонную трубку и уставилась в стену своей спальни. Почему? Почему, черт возьми, она чувствует себя после его слов еще более одинокой и несчастной?
Не сказав больше ни слова, она положила телефонную трубку.
Вздохнув, Майкл сделал то же самое. Ей наверняка показалось, что его поздравление слишком напыщенно и отдает покровительством и мужским шовинизмом. Но, видит Бог, он не хотел этого.
Поставив сумку с продуктами на кухонный стол и открыв холодильник, Венди нахмурилась: в нем лежали два пакета пастеризованного молока и прочие повседневные продукты, которые, по его словам, были ему необходимы. Из любопытства проверила морозильную камеру, и губы ее плотно сжались, когда она увидела упаковки хлеба.
Зачем Майклу понадобилось делать дорогостоящий трансатлантический звонок и просить купить продукты, которые у него и так уже были? Должно быть, он просто забыл об этом, решила Венди, укладывая принесенные продукты.
Потом она огляделась. Квартира была заново обставлена и прибрана. А вот домашние растения на кухне и в гостиной требовали срочного полива. Покончив с этим, она направилась было к выходу, но ноги будто сами собой привели ее в спальню. Постель была аккуратно застлана, ни на покрывале, ни на подушке не было никаких отпечатков тела Майкла, но Венди все-таки подошла к ней и, погладив рукой наволочку, взяла подушку в руки…
И тут она услышала, как открывается входная дверь. На какое-то мгновение Венди замерла, а затем, в панике бросив подушку на кровать, торопливо выскочила в холл и чуть не столкнулась с Майклом.
— Вы приехали раньше времени, — сказала она обвиняющим тоном. — Сказали же, что будете около полуночи…
— Мне удалось сесть на более ранний рейс, — приветливо ответил он, глядя поверх ее головы на открытую дверь в спальню.
— Я… Перед тем, как уйти, я проверила, все ли в порядке, — торопливо объяснила Венди. — Продукты в холодильнике.
— Спасибо.
Венди неуверенно посмотрела на Майкла, и вдруг, к ее великому изумлению, он наклонил голову и поцеловал ее. Она услышала шум упавшего на пол чемодана, который он бросил, чтобы обнять ее обеими руками…
Длительный, почти чувственный поцелуй в качестве благодарности вряд ли соответствовал незначительности оказанной услуги, и Венди понимала, что ей следует как-то выразить свой протест. Но слова не шли с языка, она молча стояла, чувствуя, как нежное, вселяющее доверие тепло его губ растапливает лед, сковавший ее сердце.
Только когда Майкл наконец оторвался от нее, Венди открыла глаза и взглянула на него затуманенным взором.
— Мне… мне надо идти, — неуверенно сказала она.
— Да, — серьезно согласился он, заправляя растрепавшуюся прядь волос ей за ухо. — Думаю, что надо.
Молча открыв перед ней дверь, Майкл проводил Венди взглядом до двери ее квартиры.
Войдя к себе, она закрыла дверь и бессильно прислонилась к ней спиной. Как могло случиться, что один-единственный, самый обыкновенный поцелуй подействовал на нее до такой степени! Она чувствовала… Ей не хотелось даже думать о том, что она чувствовала, вся дрожа, призналась себе Венди. Ее слишком страшило то, что могло при этом открыться.
Как только Венди ушла, Майкл прошел в спальню. Подушка, которую она бросила, осталась лежать посередине кровати. Улыбнувшись, он поднял ее и положил в изголовье.
— Все немного правее… Последний снимок, все улыбаются.
Кроме официального фотографа, на свадьбе была масса родственников, желающих запечатлеть память о церемонии на пленку. Удивительно, как еще осталось время на соблюдение всех формальностей, иронически подумала Венди. Закончив, фотограф сделал жест рукой, и позировавшая семейная группа начала расходиться.
Майкл, стоявший рядом с ней, рассмеялся — один из тройняшек подбежал к нему, требуя, чтобы его подняли на руки.
— Он, несомненно, умеет обращаться с детьми, — устало заметила Мэриголд, последняя — надеюсь! — жена отца Венди, наблюдавшая за своим отпрыском, шумно требующим внимания Майкла. — Да, — добавила она, — им не хватает того, что они могли бы получить от более молодого и энергичного отца. А у Майкла есть дети?
