Мэгги внезапно поймала себя на том, что думает об этом со странным равнодушием. Не так должна реагировать невеста на известие о том, что накануне свадьбы ее жених проводил время с другой женщиной. Злость, ревность, огорчение, где они? На долю бедняги Фрэнка досталось только удивление, да и то не очень сильное. После вчерашнего дня в Ньюайленде вряд ли что-то могло по-настоящему удивить Мэгги в Барривиле…
– Ну… я очень рад, что ты не сердишься, – подытожил Фрэнк. – Мне не хотелось бы, что между нами оставалась недосказанность. Мы же вроде как женимся сегодня…
У Мэгги появилось ощущение, что Фрэнк чего-то недоговаривает.
– Это же навсегда, – продолжал Фрэнк, как будто убеждая самого себя, – на всю жизнь. Ты и я. Мэгги и Фрэнк. И никто больше не встанет между нами…
По тону Фрэнка непохоже было, что эта перспектива его радует. Мэгги ждала, что последует дальше. Но Фрэнк, похоже, высказался до конца. Теперь настал черед Мэгги. Откровенность за откровенность. Она расскажет ему если не о Стиве, то о кольце.
– Знаешь, Фрэнк, у меня тоже есть один секрет, – начала Мэгги. – Мне очень неудобно перед тобой, но…
И в этот момент оглушительный стук в дверь прервал признание девушки. Фрэнк и Мэгги переглянулись, молча советуясь, как им поступить. Посторонние точно не дадут им договорить, но если они не откроют дверь, то может разразиться самый настоящий скандал.
Мэгги встала и подошла к двери.
– Кто там?
– Мэг, открой, это Тесс, – услышала она голос подруги.
Мэгги отодвинула задвижку.
– С чего это ты вздумала запираться? – воскликнула Тесс, заходя в комнату. – Миссис Роджерс с ног сбилась, разыскивая Фрэнка. Скоро начинать, а его и след простыл.
Окончание фразы Тесс договорила по инерции, так как Фрэнк собственной персоной встал с дивана, чтобы поприветствовать ее.
– Вот ты где… – протянула Тесс. – А я-то думала… Надо сказать миссис Роджерс.
Тесс устремилась к выходу, но Мэгги прижалась к двери и перекрыла ей путь к отступлению. Многое теперь замечала она в подружке – и бегающий взгляд, и румянец во всю щеку, и непонятно, совершенно чуждое Тесс смущение…
– Подожди, – сказала Мэгги. – У нас тут очень интересный разговор.
– Мэгги, не надо! – подал голос Фрэнк. – Тесс ни в чем не виновата. Я все это начал…
– Зачем ты все ей рассказал? – всхлипнула Тесс. – Я же просила тебя…
Мэгги смотрела то на Тесс, но на Фрэнка. Люди, которых она знала лучше, чем саму себя, менялись прямо на глазах. Неужели один-единственный день способен натворить столько чудес? Или же эти перемены постепенно вызревали в сердцах и душах, прежде чем принять осязаемые формы? Мэгги видела, как загорелись глаза Фрэнка, когда Тесс вошла в комнату… Она видела, как Тесс намеренно не смотрела на Фрэнка, словно опасаясь, что может выдать… Выдать что? Мэгги сама любила и чувствовала любовь в других. Раньше она не понимала, что означают такие взгляды, зато теперь читала сердца подруги и жениха, как открытую книгу…
– Фрэнк, ты не мог бы оставить нас с Тесс наедине? – спросила Мэгги.
– Ты уверена? Церемония скоро начнется…
– Церемония подождет. – Мэгги отступила в сторону и освободила дверь для Фрэнка. – Пожалуйста.
Она не произнесла ни слова до тех пор, пока Фрэнк не вышел из комнаты. Но как только они с Тесс остались одни, Мэгги с улыбкой повернулась к подруге.
– Ты ничего не хочешь мне сказать, Тереза?
Девушка гордо вздернула подбородок.
– Кажется, Фрэнк рассказал тебе все. Чего ты хочешь от меня?
– Господи, Тесси, что ты такое говоришь? – Мэгги прижала руки к груди. – Я ничего от тебя не хочу. Мне просто нужно знать, как получилось, что моя лучшая подруга целовалась с моим женихом накануне нашей свадьбы. Разве ты не должна была идти на свидание с Троем?
Растерянный тон Мэгги отрезвляюще подействовал на Терезу. Она опустилась на диванчик, закрыла лицо руками и заплакала. Мэгги было не привыкать к неожиданным взрывам со стороны Тесс, и она спокойно ждала…
– Ох, Мэг, я никогда не думала, что так получится… – причитала Тесс. – Я держалась, как могла, и ни одна живая душа в Барривиле не догадывалась о том, что мне нравится Фрэнк Патчет… Я была уверена, что справлюсь с этим… и… и была безумно за тебя рада. Правда, рада. Фрэнк такой замечательный, говорила я себе. Только справедливо, что его получит Мэгги. Они прекрасная пара… Но вчера на меня как затмение нашло… И когда Фрэнк стал меня расспрашивать насчет тебя, я подумала, почему бы мне не украсть у тебя маленький кусочек счастья? Я бы потом всю жизнь вспоминала эту прогулку, а ты… ты ведь была далеко… Трою я сказала, что занята, и уехала с Фрэнком…
– Ты все это время была влюблена в Фрэнка и ничего мне не сказала? – прошептала изумленная Мэгги.
– А что я могла сказать? – всхлипнула Тесс. – Я сама это не сразу поняла. Думала, что мы с ним друзья. Такие же, как с тобой… Как же тебе повезло, Мэг, что он выбрал тебя!
– Я уже не так в этом уверена, – произнесла Мэгги вполголоса.
Но Тесс услышала.
– Что? – взвилась она. – Да как ты смеешь сомневаться в том, что Фрэнк – сокровище! Он самый чудесный мужчина на свете, и я завидую тебе самой черной завистью!
Тесс вскочила на ноги, сжимая кулаки. Мэгги на секунду показалось, что она вот-вот набросится на нее.
– Ты неправильно меня поняла, – рассмеялась Мэгги, хватая Тесс за руки. – Я уже не уверена в том, что он выбрал меня.
К удовольствию Мэгги, Тесс покраснела до корней волос.
– Ты что? Вы же поженитесь через десять минут, – пробормотала Тесс.
– Или не поженимся, – хладнокровно сказала Мэгги.
Она почти насильно усадила Тесс на диван и села рядом.
– Знаешь, в последнее время я часто думала о том, что мы с Фрэнком совершаем ошибку. Он отличный парень, и я очень его люблю, но не так, как женщина должна любить мужчину… Понимаешь?
– Д-да, – выдохнула Тесс.
– У нас много общего, и нам хорошо вместе. Но ведь это еще не все. Мы с Фрэнком хорошие друзья, но семьи у нас не получится. Поэтому лучше вовремя остановиться.
– Вовремя? – ахнула Тесс. – Очнись, Мэгги! Ты уже в церкви, на тебе свадебное платье, все гости собрались и ждут не дождутся, когда ты станешь миссис Фрэнк Патчет. Остановиться невозможно!
– И это говоришь мне ты, которая всегда смеялась над косностью Барривиля? Подумаешь, гости! Не им страдать всю жизнь, а нам с Фрэнком, если мы все-таки соблюдем приличия и поженимся.
Тесс призадумалась.
– Сама бы я ни за что не решилась расстаться с Фрэнком, – продолжала Мэгги, все больше воодушевляясь, – я бы думала о его благе и махнула бы на себя рукой. Если бы я по-прежнему не сомневалась в его чувствах ко мне, я бы не стала даже заикаться о разрыве. Но я не нужна Фрэнку. То есть, не нужна как женщина… Мы обманывали себя и друг друга, а заодно и тебя…
