— В каком смысле? — спросила Кристина.
— Ты, конечно, знаешь, как велики аппетиты Сиднея в этой области. В его жизни было столько женщин… Они появлялись и исчезали. А потом Сидней встретил тебя. Ты была еще совсем молоденькой… — Дженет тщательно следила, чтобы в ее голосе не было и следа злости и ненависти. — Сиднею присуща его собственная своеобразная мораль. Я думаю, что в случае с тобой он посчитал себя обязанным оформить отношения. — Губы Дженет тронула улыбка сожаления. — Но о любви не было и речи. Во всяком случае, не для Сиднея.
Кристина почувствовала, что ей трудно стоять. Она медленно пошла в гостиную и снова села на софу. Дженет направилась следом.
— Но во время уик-энда Сид говорил мне столько хорошего, — дрожащим голосом произнесла Кристина. — Мы строили планы на будущее…
— Сид совсем запутался. Сейчас он сожалеет о своих недавних поступках. Я сказала ему, что он сам виноват — не нужно было слушать врачей, следовало поскорее объяснить тебе, что ваш брак был ошибкой и что вы собирались разорвать отношения…
И вдруг, в одно мгновение, к Кристине вернулась память.
— Боже! — прошептала Кристина. — Я все помню!
В ее голове калейдоскопом сменялись образы из прошлого. Стажировка в Лондоне. Знакомство с Сиднеем. Он был на одиннадцать лет старше Кристины и вращался в высоких сферах… Трудно было представить себе, что, занимая такое положение, Сидней мог обратить внимание на нее, обычную девушку. Тем не менее Сидней обратил внимание на Кристину, и она сразу же поняла, что влюбилась в него по уши.
Кристина вспомнила, что она испытала в тот момент, когда Сид сделал ей предложение. Последовал полет в Сан-Франциско, свадьба, медовый месяц на Багамах…
А затем наступило мучительное прозрение — Сиднею нужна совсем не такая жена. Сидней никогда не говорил об этом Кристине, но она сама отмечала некоторые косвенные признаки. Муж перестал встречаться со своими друзьями, избегал бывать на благотворительных вечерах, говорил, что предпочитает жить в старом особняке на севере Калифорнии… И все это лишний раз служило Кристине подтверждением того, что она не вписывалась в сложную жизнь Сиднея.
Когда Дженет предложила дружескую помощь, Кристина ухватилась за нее как за шанс спасти распадающийся брак. Ты должна вести свою собственную насыщенную жизнь, твердила ей Дженет. Тогда Сидней поймет, что ты не просто женщина, о которой он должен заботиться, а интересная личность.
— Бизнесмен, подобный Сиднею, который проводит большую часть времени с женой, по сути предает себя, — объяснила Дженет, — ты не должна привязывать его к себе. Постарайся сделать свою жизнь насыщенной, не обременяя при этом мужа. Возможно, если ты начнешь посещать некоторые клубы или станешь принимать участие в заседаниях благотворительных комитетов, ты лучше поймешь, как нужно организовать свой дом, научишься правильно одеваться, держаться в обществе…
— Ты считаешь, — несмело спрашивала Кристина, — что Сидней стыдится меня?
— Нет-нет! — быстро возражала Дженет. Даже чересчур быстро. Кристина вскоре поняла, что ее опасения небезосновательны. Но что бы она ни делала, ее отношения с Сиднеем не улучшались. Он отдалялся все больше и больше. Даже постель, которая когда-то была источником радости, стала неуютной и холодной. По вечерам Сидней и Кристина укладывались каждый на свою сторону и лежали, не делая попыток сблизиться. В конце концов Кристина перебралась в отдельную спальню.
Вскоре Сидней предложил развестись. Кристина согласилась. Оба старались не делать из этого трагедии. После тяжелого для нее разговора Кристина ничего не видела перед собой из-за слез. Именно поэтому она и не заметила приближающееся такси…
Нахлынувшие воспоминания причинили Кристине невыносимую боль.
— Бедняжка… — произнесла наблюдавшая за Кристиной Дженет.
Кристина взглянула на нее.
— Я не могу… не могу больше видеть Сиднея, — прошептала она срывающимся голосом. — После всего…
Дженет приложила все усилия, чтобы скрыть торжествующую улыбку.
— Я понимаю, — сочувственно сказала она.
— Мне необходимо уйти отсюда до возвращения Сиднея. Я больше не хочу встречаться с ним. — Кристина схватила Дженет за руку. — Пожалуйста, помоги мне!
— Помочь?
— Мне некуда идти и не к кому обратиться. Только ты одна можешь мне помочь.
Дженет нахмурилась, быстро соображая. Времени осталось очень мало. Нужно было увезти отсюда Кристину, пока никто не появился. До сих пор удача была на стороне Дженет — прислуги в доме не было. Но Сидней мог приехать в любую минуту. Дженет приняла единственно правильное решение.
— Ты можешь пожить в квартире, доставшейся мне после смерти матери. Правда, там довольно неуютно, но надеюсь, тебе не придется долго скрываться. Мы постараемся побыстрее разработать дальнейший план действий.
— Мне ужасно неудобно обременять тебя… — начала было Кристина.
— Вздор! Побыстрее собирайся и не забудь оставить записку.
— Какую?
— Напиши пару строк, чтобы Сидней понял, почему ты ушла.
Чтобы он знал, что ты покинула его по собственной инициативе и не объявлял розыск, добавила Дженет про себя.
— Но что конкретно я должна написать? — потерла лоб Кристина.
— Правду. Напиши, что к тебе вернулась память и ты хочешь получить развод, — подсказала Дженет.
Кристина согласно кивнула и несмело взглянула на подругу.
— Стыдно признаться, но еще совсем недавно я… ревновала к тебе Сиднея.
— Ревновала? — натянуто улыбнулась Дженет. — Какая чушь! Сидней даже не замечает, что я женщина.
Но рано или поздно ему придется обратить на это внимание, пронеслось в голове Дженет, когда Кристина пошла собираться. Скоро, скоро я займу в жизни Сиднея подобающее место, улыбнулась Дженет.
— Сид, ты должен успокоиться, — сказала Дженет.
— О каком спокойствии может идти речь? — отозвался Сидней, который последние двадцать минут мерил шагами гостиную Дженет. — Уже неделя прошла с тех пор, как исчезла Кристина. Неделя! А все нанятые мною частные детективы так же далеки от решения загадки, как в самом начале!
— Но ты не поможешь делу, если начнешь паниковать.
— Я не начинаю, я уже в панике! — сердито возразил Сидней. Он остановился у окна. — Сан-Франциско — достаточно большой город, и где-то в нем затерялась Тина. Бог знает, какие неприятности могут подстерегать ее! Как я могу быть спокоен, если моя жена находится в беде?
— Ты забываешь, что Кристина не исчезла, а ушла от тебя, Сид. Я хочу сказать, — быстро поправилась Дженет, когда Сидней резко повернулся к ней, — что ты сам сообщил мне об этом. Ты сказал, что Тина оставила записку?
