Лежа к Треверсу спиной, она слышала, как он раздевается, и невольно ей припомнились мгновения их недавней интимной близости. Джесси слышала звук расстегиваемой молнии на брюках, затем шорох ткани, спускавшейся вниз по поросшим шелковистыми волосками ногам, а потом скрипнула кровать, и Бен лег.
Какой окажется его реакция, мелькнула у Джесси мысль, если я переберусь к нему поближе и обниму? Не поддастся ли его тело искушению прежде, чем он успеет отстраниться? И будет ли телесной близости достаточно, чтобы залатать возникшую в их отношениях пробоину?
Джесси подавила вздох. Она уже совершила достаточно ошибок, поэтому не стоит прибавлять к ним еще одну. Секс не способен возродить любовь, это подвластно одному лишь доверию.
Джесси еще спала, когда Треверс около семи часов утра на цыпочках покинул спальню. Он шел, не оглядываясь, потому что одного взгляда на Джесси было довольно, чтобы возродить в нем бурю желаний.
К тому времени, когда она спустилась в гостиную, Бен уже успел уложить вещи в «мерседес» и сварить найденный на кухне кофе. У Джесси были темные круги под глазами, но каким-то необъяснимым образом это делало ее еще более привлекательной. Треверс посмотрел на нее и отвел взгляд.
– Я хотел бы выехать домой как можно скорее, – обронил он довольно резко. – Горячий кофе на плите. Если хочешь, позавтракай, – кивнул Бен в сторону залитой утренним солнцем кухни.
За ночь погода успела перемениться, и сейчас мало что напоминало о вчерашней буре.
– Спасибо, я не голодна. Можем отправляться.
Только тут Треверс заметил, что Джесси спустилась с уложенной сумкой.
Некоторое время они молча ехали по размокшей после ливня грунтовой проселочной дороге. Затем Бен произнес, глядя сквозь ветровое стекло:
– Меня посылают инспектировать авиабазу в Перте. Там живет моя тетка Дебора. Она давно хотела повидать Дена, и я думаю взять его с собой.
– Тетка? – машинально переспросила Джесси.
– Да. Сестра отца. Ей уже за семьдесят, страдает от артрита, так что поездка в Сидней является для нее очень трудным испытанием. Дебора еще никогда не встречалась с Денни.
– И как долго вы будете отсутствовать?
– Возможно, оттуда меня направят на другую базу, – нахмурился Бен.
Ему не хотелось замечать испуг в глазах Джесси. Сейчас он больше всего желал одного – оказаться на некотором расстоянии от нее, чтобы можно было спокойно разобраться в своих чувствах.
– Я буду скучать по нему, – прошептала Джесси, отодвигаясь в дальний уголок сиденья.
Треверс не мог не отметить, что она упомянула только о сыне, а о нем самом не сказала ни слова.
– В таком случае, – продолжила Джесси через минуту, – я, пожалуй, тоже отправлюсь навестить родителей. Их очень волнует… складывающаяся здесь ситуация. К тому же мне незачем находиться в твоем доме, если не за кем будет присматривать.
– Наверное, ты права, – сухо произнес Треверс.
– Фэтти я думаю увезти с собой, чтобы он не мешал Мейбл заниматься работой по дому.
– Как хочешь.
– Я оставлю тебе адрес своих родителей, чтобы ты мог сообщить мне, когда вы с Денни вернетесь обратно.
– Хорошо.
На том разговор и завершился.
Следующие несколько дней прошли в сборах. Джесси старалась не встречаться с Треверсом и потому не спускалась в гостиную или библиотеку после того, как Денни засыпал. Перед отъездом полковник сам зашел к ней.
Он постучал в дверь и довольно долго ждал отклика, а войдя, сразу понял, что Джесси только что плакала. Сердце его стиснулось от жалости к ней, но Бен постарался взять себя в руки.
– Полагаю, мы должны поговорить, – сказал он, не найдя ничего лучшего. Тут его взгляд упал на разложенные по дивану и креслам чемоданы. – Ты тоже уезжаешь завтра?
– Да, – шмыгнула носом Джесси.
– И как объяснила свой отъезд Дену?
– Очень просто. Сказала, что мне тоже нужно повидаться с родственниками.
– И не призналась, что ты – его мать?
– Нет. Я сочла, что удобнее это сделать тебе.
– Пожалуй, разумное решение, – кивнул Треверс.
– Постарайся не забыть, что Ден не ложится спать без тряпичного зайца. Если вы оставите эту игрушку у Деборы, мальчик очень расстроиться.
– Я прослежу.
– Кроме того, Дену следует регулярно давать витамины. Я положила их в сумку с его вещами.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
Джесси подняла на него огромные карие глаза, в которых сквозила боль.
– Прошу тебя время от времени писать мне. Не нужно длинных писем – просто короткие сообщения о том, как поживает Денни.
– Договорились, – пообещал Бен, подумав о том, что между ними происходит такой разговор, будто они больше никогда не увидятся. Ему очень хотелось убедить Джесси в обратном, но что-то удерживало. – Я дам знать, куда мы отправимся из Перта. И вообще, буду сообщать о Дене как можно больше.
– Спасибо, – сдавленно произнесла Джесси, чувствуя, что к горлу подступают рыдания.
Треверс поморщился, словно от боли, и с трудом подавил в себе желание обнять ее, покрыть лицо поцелуями. Но все же он чувствовал, что не это требуется ему сейчас. Вернее, не только это. Бену нужно было прийти к какому-то решению, однако сначала он должен был не только свыкнуться с обманом Джесси, но и подвергнуть проверке что-то внутри себя самого.
– Мы справимся с этим, Джесс, – вздохнул он. – Я лишь прошу дать мне немного времени…
– Конечно, – кивнула она.
Боже, как он желал ее в эту минуту!
– Береги себя, – тихо попросил Бен.
– Хорошо. Ты тоже будь осторожнее. И присматривай за Деном.
Если бы Джесси расплакалась, Треверс, скорее всего, поспешил бы уйти, но ее мужество покорило его. Джесси протянула ему руку на прощание, и тут он не выдержал.
– О Боже! – выдохнул Бен, принимаясь покрывать поцелуями ее лоб, глаза, щеки.
Потом он прильнул к ее губам, словно желая на всю жизнь запомнить вкус этого поцелуя. Волосы Джесси пахли фиалками, ее кожа имела солоноватый привкус морской воды, а тело манило к себе. Треверс понял, что ему пора уходить, пока желание не взяло над ним верх окончательно.
– Я свяжусь с тобой, – сказал он напоследок.
– Буду ждать, – ответила Джесси.
Живя в Лондоне у родителей в домашней обстановке при постоянной поддержке и внимании, Джесси постепенно начала успокаиваться. Она водила на прогулку Фэтти, помогала матери готовить ужин и подолгу беседовала с родителями по вечерам. Вскоре пришел и миновал ее двадцать девятый день рождения.
А в сентябре Джесси снова пришла в смятение, потому что выяснилось, что она беременна.
– Это на совести полковника Треверса! – возмущенно воскликнул ее отец, услыхав новость.
