– Вот так, – прошептала она.
На душе было скверно. Зайдя в дом, девушка думала найти там Джеймса, и в тайне от самой себя рассчитывала, что парень попросит ее остаться.
Напрасные надежды. Напрасные и глупые, если учесть, что он должен думать теперь о Сим.
Симона даже не стала переодеваться и теперь чувствовала себя замерзшей и потерянной. Миновав развилку, она подумала, что дорога ведет скорее к пляжу, чем в город, но поворачивать уже не было смысла. К тому же девушка могла ошибаться. В довершение всех несчастий машина начала барахлить, издавая какие-то подозрительные всхлипы. Сим не сильно разбиралась в технике, но подумала, что это может быть в моторе. Или, возможно, что-то менее серьезное. Например, обогреватель, который был включен на полную мощность.
Вода заливала лобовое стекло, девушка дрожала от холода и старалась не расплакаться. Что толку лить слезы о мужчине – пусть даже о Гаррити, если сама все испортила? Неделя с Джеймсом была волшебной сказкой, фантазией, прекрасным сном, который внезапно закончился. Будь благодарна за красивое начало. Симона вспомнила их прогулки по Манхэттену, жаркие ночи в своей квартире. Быстро моргая ресницами, она уверила себя, что плачет только потому, что заблудилась. Надо срочно выбираться из этого заповедника, где бродит герой ее снов.
Впереди замаячил дорожный указатель. Ей удалось прочитать надпись на указателе – дорога вела на пляж.
Ничего хорошего знак не сулил. Симона все больше удалялась от города, но впереди возникли неясные очертания какой-то постройки. Идеальным вариантом оказался бы приют для туристов, но на это рассчитывать не приходилось – пляж наверняка был частным. «Пожалуйста, замолчи», – попросила она источник жалобных звуков в машине. И сказала сама себе: «Летний домик».
Сквозь пелену дождя можно было различить очертания стоянки для машин. Это было уже неплохо. Можно остановиться, собраться с силами, даже переодеться, если никого не будет рядом.
В летнем домике явно кто-то был. «Как хорошо», – подумала девушка, подъехав поближе ко входу и заглушив мотор. И тут ее охватил страх. Вдруг это окажется какой-нибудь маньяк? Сим схватилась за мобильный телефон, но потом решила, что нельзя поддаваться навязчивым идеям. Жизнь в Нью-Йорке уменьшает веру в простую человеческую доброту. Глубоко вздохнув, девушка оглянулась назад, надеясь найти зонтик, забытый кем-нибудь из предыдущих клиентов проката автомобилей. Но вместо этого на заднем сиденье оказалась большая белая коробка. Сняв крышку, девушка заглянула внутрь – и слезы ручьями хлынули из глаз. Никто, кроме Джеймса, не додумался бы до такого. В коробке на полотенце лежал, свернувшись, маленький рыжий бенгальский котенок с черными полосками. В янтарных глазах застыло обиженное выражение, как будто Сим была его единственной надеждой и не оправдала доверия. Девушка почувствовала себя самым подлым созданием на свете.
– Так вот откуда раздавался писк. Ах ты, бедняжка.
По щекам Симоны текли слезы, подбородок дрожал. Она взяла взъерошенное, дрожащее создание в руки, стала невнятно что-то шептать и целовать котенка. Постепенно он перестал жалобно мяукать, уютно потянулся, поднял хвостик и позволил почесать себя по шейке.
Должно быть, Джеймс привез котенка в Хэмптонс, чтобы подарить в знак примирения. Несмотря на то, что произошло, он оставил пушистый комочек в ее машине...
– Я назову тебя Чаровник, – прошептала Сим, заливаясь слезами.
Раз Джеймс сделал такой подарок – значит, по-прежнему любит ее и сможет простить. Неужели он не понимает, что в глубине души девушка мечтает остаться с ним?
Сквозь забрызганное стекло и пелену дождя Симона увидела человеческую фигуру внутри дома. Ей показалось, что это мужчина, но сказать с уверенностью было нельзя. В любом случае, можно будет узнать, как добраться до...
До дома Гаррити.
Именно туда нужно сейчас возвращаться. Глядя на котенка в своей ладони, Симона поняла, что просто не может вот так уехать в город. Оставленный Джеймсом подарок был тому доказательством.
– Подожди меня здесь, – прошептала она, укладывая пушистый комочек обратно в коробку. В ответ раздалось жалобное мяуканье. – Я только на минутку. Узнаю дорогу и вернусь, обещаю, – добавила Сим и погладила котенка.
Открыв дверцу машины, девушка бросилась к дому под струями дождя.
– Извините, – крикнула она сквозь пелену ливня, стараясь заглянуть внутрь. – Сэр, я заблудилась. Вы не могли бы мне помочь?
Дверь медленно отворилась – перед ней стоял Джеймс Гаррити. У девушки перехватило дыхание, слезы снова хлынули из глаз. Оказывается, чудеса еще только начинались. Джеймс стоял, опершись о косяк двери и глядел на море. Не веря своим глазам, Сим сказала:
– Джеймс.
– Я думал, ты уехала.
– Это так. А потом я нашла котенка.
– Тебе он понравился?
– О да, очень!
Этого нельзя выразить словами. Как он сам говорил? «Ты даже представить себе не можешь, Симона, что ты сделала для меня». Сейчас девушка чувствовала то же самое. Подойдя к Джеймсу, она сказала:
– Когда я нашла котенка, то хотела сразу же вернуться к Луизе, но заблудилась, и заехала спросить направление...
Джеймс молча обнял ее и прижал к себе. Сим почувствовала, как тает в его руках, позабыв о дожде и холоде. Теплее любовных объятий нет ничего на свете.
– Тебе не нужно направление, Симона, – проговорил он. – Ты уже прибыла туда, где должна быть – в моих руках.
– Что ты здесь делаешь?
– Приехал побыть один. Отец выстроил этот летний домик много лет назад. Я всегда любил приходить сюда.
Так, значит, Симона до сих пор находилась в гостях у Гаррити, в их владениях? Джеймс нежно провел пальцем по щеке девушки и прильнул к ее губам жарким поцелуем. Сим раскрылась навстречу долгожданной ласке, мечтая снова ощутить его внутри себя.
– О чем ты думаешь?
– О тебе.
Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Настоящее волшебство. Сердце в груди зашлось от восторга.
– Я не думала прерывать действие заклинания и не хотела причинять тебе боль, просто все шло не так, как надо...
– А мне казалось, что тебе не нужна моя любовь...
– Нет, – прошептала она. – Дело не в этом.
Джеймс не сразу ответил. Симоне показалось, что она попала в волшебный замок. Город был далеко, на берег налетали и разбивались волны, в глубинах моря действовали силы, которые ученые столетиями не могли объяснить. Дождевые потоки стекали по стеклянным стенам, как водопад, и Сим показалось, что они одни на всем белом свете.
– Я думал о том, как мне не хочется тебя потерять.
