— Отец содержал любовниц, — сквозь зубы процедил Форд. — Снимал для них дома… Одна даже жила в деревне. Отец встречался с ней несколько лет. — Стенли усмехнулся. — Я знал об их связи, но молчал. Однако в один прекрасный день сообщил матери.
— Наверное, это было не очень… приятно?
— Еще бы! — подтвердил он. — Но самое омерзительное состояло в том, что родители всю жизнь притворялись. Делали вид, что у них прекрасный брак. А мать, оказывается, все знала. Знала и мирилась с изменой отца! Я очень разозлился на них обоих. По моей вине произошел скандал, я наговорил много лишнего… — Стен покачал головой. Агата поняла — он до сих пор не может простить себя за несдержанность. — А на следующий день… На следующий день родители погибли в авиакатастрофе. — Голос Форда задрожал. — Понимаешь, я отказался лететь с ними. Мне была ненавистна сама мысль, что придется находиться рядом с отцом… И вот вместо меня полетел мой брат.
Агата печально вздохнула.
— Мартин.
— Да, бедный добрый Мартин. Мы совершенно не походили характером друг на друга. Мартин старался ни с кем не вступать в конфликты, поддерживал мир и спокойствие. В отличие от меня не хотел расстраивать родителей. — Стен кивнул на альбом. — Я долго не заглядывал в него — со дня катастрофы. Тогда же закрыл эти комнаты. В них жили мои родители. Мне хотелось обо всем забыть. — Форд пожал плечами. — Конечно, ничего не вышло. Некоторое время я путешествовал, но обязанности наследника требовали моего присутствия… — Он посмотрел на Агату. — Кроме того, я чувствовал ответственность перед Нэнси.
Нэнси! Снова Нэнси.
— Не продолжай, — прошептала девушка. — Тебе трудно вспоминать… и я не уверена, что у меня хватит сил выслушать тебя до конца.
— Некоторое время я раздумывал, не жениться ли мне на Нэнси, — говорил Стенли, не обращая внимания на просьбу Агаты. — Мне она особо не нравилась, но я считал себя виноватым…
— Пожалуйста, прекрати! — попросила Агата, на ее глаза опять навернулись слезы.
— Потом я встретил тебя. — Стен машинально переворачивал страницы альбома. Но вдруг с силой захлопнул его. Девушка вздрогнула. — Посмотри фото внимательно, — сердито сказал Форд, направляясь к двери, — и ты все поймешь сама.
Несколько секунд Агата стояла, словно в трансе, затем медленно подняла альбом…
— Стен, Стен! — звала Агата, заглядывая в кухню и открытые комнаты. Но интуиция подсказывала, что в доме его нет.
Девушка распахнула входную дверь, солнце ослепило ее. Она пробежала по террасе, нетерпеливо стуча каблучками. Остановившись у балюстрады, огляделась по сторонам, высматривая Стенли.
Она увидела знакомую фигуру в конце аллеи. Форд шел, опустив голову.
— Стенли! — снова закричала Агата.
Он обернулся. Девушка побежала к нему. От быстрого бега она запыхалась и, пока приходила в себя, не сводила глаз с измученного лица любимого.
— Почему ты не сказал, что вы с братом — близнецы? — Агата в отчаянии покачала головой. — Я увидела фотографию, на которой вы изображены вместе, и вначале не поверила собственным глазам. Вы же абсолютно похожи.
Стенли спокойно взглянул в изумрудные глаза.
— Я старше Мартина на десять минут.
— А на той фотографии, которая находится в бумажнике… рядом с Нэнси…
— Мартин, — закончил за нее Стенли.
У Агаты будто гора с плеч свалилась.
— Нэнси любила твоего брата?
— Да, они были влюблены друг в друга, — просто ответил Форд. — С детства. Вот почему она так тяжело переживает потерю.
Только теперь Агата начала понимать.
— И каждый раз, когда Нэнси видит тебя…
— Она вспоминает Мартина, — подтвердил Стенли. — После катастрофы Нэнси стала много пить… — Он тяжело вздохнул. — Временами это просто… — Форд замолчал, не находя подходящих слов.
Девушка вспомнила бал.
— Ужасно, — подсказала она. — Да, я понимаю. — Наступила тишина. И хотя Агата радовалась, что ее подозрение не подтвердилось, она испытывала горечь, видя, как страдает Стен. Она шагнула вперед и взяла его за руки. — Очевидно, Нэнси нужна помощь или даже лечение, — тихо произнесла девушка. — Может, сменить обстановку, отдохнуть…
— Она так и собирается поступить. — Стенли посмотрел на Агату, его глаза заблестели. — Наша вчерашняя встреча с Нэнси закончилась серьезным разговором. Мы впервые откровенно беседовали с тех пор, как погиб Мартин. В конце концов пришли к здравому решению. Нэнси поняла двусмысленность своего поведения. — Он улыбнулся. — Вообще-то Нэнси — весьма здравомыслящая и добрая девушка. Она согласилась, что лучше ей отправиться к родственникам и там пройти курс лечения.
— Как ты думаешь, захочет ли она сюда вернуться? — спросила Агата.
Стенли задумался.
— Не знаю. Может быть. — Он внимательно посмотрел в ее глаза. — Теперь ты понимаешь, что Нэнси никогда не любила меня? Она только видела во мне Мартина.
— Да. — Голос девушки дрогнул от волнения. — Подумать только! А я все время считала, что…
Стен поднес к губам ее руки и нежно поцеловал пальчики.
— Удивительно, что мы знакомы лишь две недели.
— А кажется, целую вечность, — заметила девушка. Форд стоял так близко, что в ней начала подниматься волна желания. — Я хотела сказать… — смутилась она.
На его губах заиграла лукавая улыбка.
— Знаю, знаю… — Стенли с нежностью глядел на Агату. — А ведь ты и не догадывалась, что я полюбил тебя с первого взгляда.
Признание потрясло девушку. От изумления она широко раскрыла очаровательные изумрудные глаза.
— Ты? Полюбил меня? — По ее щеке скатилась слезинка. — Еще до того, как мы…
— Даже до того, как мы легли в постель, — закончил Стенли. — Не плачь, дорогая. — Он осторожно притронулся к ее лицу. — Ты сделала меня счастливым.
— Счастливым?
— Тебе трудно поверить, да? — сказал он. — Сначала я сам себе не признавался. Мне постоянно хотелось видеть тебя, ощущать рядом… Но я боялся совершить очередную глупость… — В его глазах промелькнула печаль. — Тебе же удалось наполнить мою жизнь радостью. После перенесенного горя, укоров совести… Я считал, что не заслуживаю счастья, что должен от тебя отказаться. Но у меня не хватило сил, — пояснил Стенли. — В конце концов, я решил убедить себя, что меня привлекает только секс… А потом понял, как много ты для меня значишь… — Помолчав, он тихо добавил: — Увидев тебя впервые, я понял, что наша встреча не случайна, что…
— Она должна была произойти? — выпалила Агата.
— Откуда ты знаешь? — Форд широко улыбнулся, и она наконец поверила, что Стен действительно счастлив.
