Кейси подавил улыбку, однако ее замечание, что он похож на Мюриэл, сильно задело его.
– Почему ты меня перебиваешь?
– Извини, – отозвался Кейси, хотя не произнес ни слова. – Прошу тебя, продолжай, я внимательно тебя слушаю. Стало быть, ты упала к моим ногам?
Амелия задумчиво прищурилась.
– Да-да… Я рухнула к твоим ногам, как наивная школьница. И вот теперь…
– И что теперь? – Кейси понимал, что Амелия перебрала: она допивала уже третий коктейль, а между тем он сам был не в состоянии выпить больше трех «Ураганов».
– И теперь, – чуть разборчивее продолжила Амелия, – ты видишь перед собой женщину, которой уже незачем прятаться. И эта женщина может выбрать любого из многочисленных поклонников. А ты!..
– И что же я?
– Ты… Ты ревнивец и трус!
– Да что ты?
– Да-да. – Амелия уронила руки на стол. – Ты понял, что больше не устанавливаешь правила игры. Тебе теперь надо прилагать усилия для того, чтобы вновь войти в нее. – В глубине души Амелия была в ужасе от того, что говорит, но какая-то неведомая сила заставляла ее выговаривать опасные слова. И она получала от этого удовольствие.
– Ты хочешь сказать мне, как я должен себя вести, детка? – Кейси накрыл ее руки своими, изнемогая от желания обнять ее.
– Ты должен жениться на мне.
Кейси сжал ее руки.
– Что ты сказала?
– Не паникуй, Кейси. Я знаю, ты боишься новой Амелии и того, что она уплывет от тебя. Нет ничего стыдного в том, что ты не можешь принять на себя обязательства. Стыдно не признаться в этом.
– Понятно…
Мысли вихрем кружились в голове Кейси. Сама того не понимая, Амелия озвучила его самое заветное желание, но он не мог воспользоваться этим, поскольку она была пьяна.
– Но знай еще одно, Кейси.
– Что именно, детка? – Он размышлял, как бы увести ее из гостиной в каюту, не привлекая ничьего внимания.
– Я люблю тебя, Кейси. Я полюбила тебя с первого взгляда. Я почему-то представила себе, будто ты – солдат Гражданской войны, вернувшийся после долгой разлуки домой, к своей жене. – Ее глаза затуманились, губы задрожали. – Я думала, что такое чудо никогда не случится со мной. С кем угодно, только не с Амелией Рендалл. Но ты был так добр, так нежен. И я не устояла. Я все скрыла от тебя, не желая проявлений твоей доброты… Я хотела вернуться к тебе такой, о какой ты мечтал. Не беспокойся, Кейси. Тебе не придется краснеть за меня. Я знаю, что ты…
– Амелия, детка, прошу тебя, помолчи минутку. – От одного ее вида кровь у него закипала, и все благие намерения улетучивались. Она любит и хочет его, а остальное не важно. – Я сейчас вернусь.
Амелия напряженно смотрела ему вслед. Как этот тип посмел уйти от нее в такой момент? Она только что призналась ему в любви, а он…
– Еще один коктейль, мисс? – предложил внезапно появившийся официант.
Амелия неуверенно кивнула.
Она выпила половину четвертого «Урагана» к тому моменту, когда вернулся Кейси.
– Ты в состоянии встать?
– Разумеется! – фыркнула Амелия. – Хочешь отвести меня к мамочке? – Она ухватилась за край стола, потому что комната поплыла у нее перед глазами. – Океан неспокоен сегодня, да? – спросила она, когда Кейси обнял ее за талию.
– Нет, я бы не сказал, – улыбнулся Кейси. – Давай-ка выйдем на палубу, чтобы ты немного проветрилась.
Он вывел ее из каюты, и Амелия, откинув голову, с наслаждением вдохнула свежий морской воздух.
– Да, так гораздо лучше, – пробормотала она, почувствовав, что в голове у нее немного проясняется.
– Вот и хорошо. – Кейси повернул Амелию к себе. – Хочу ответить на твой вызов.
– Какой еще вызов?
– Ты выйдешь за меня замуж, Амелия?
– Когда? Когда у тебя появится настроение или после того, как ты спросишь у мамы?
– Капитан согласен сделать все немедленно. Если только ты не боишься.
Голова раскалывалась от боли, и Амелия сунула ее под подушку, но это не помогло. В горле застрял отвратительный комок, готовый вот-вот вырваться наружу. Чуть пошевелившись, она застонала. И тут краем глаза увидела ухмыляющегося Кейси.
– Доброе утро, дорогая. Как головка?
– Кейси! – Она закрыла глаза. – Ты сошел с ума? Уходи из моей постели, пока мама не увидела.
Он встал и завернулся в простыню.
– Твоя мать в другом номере, а это моя каюта. Амелия села, но от этого движения ей стало совсем плохо.
– Господи! Я умираю… – Она уронила голову на руки.
– Нет, тебе это только кажется. – Кейси вложил в ее дрожащую руку стакан. – Выпей это.
Амелия оторопело уставилась на красную жидкость.
– Что это такое?
– Сначала выпей. Тебе сразу станет лучше, вот увидишь. Амелия осторожно отпила глоточек.
– Как я сюда попала, Кейси?
Он улыбнулся.
– А что ты помнишь?
– Что же случилось?
– Ну-ка, вспоминай. Амелия потерла лоб рукой.
– Помню обед, помню, как невыносима была мама… Помню, что с нами говорил капитан, а потом… что-то…
Кейси внимательно смотрел на нее.
– Ну? Что же?
– Остальное как в тумане. Ты напоил меня и притащил сюда!
Кейси расхохотался, забыв о том, что громкие звуки сейчас невыносимы для нее.
– Ты же сама просила принести напитки! Я заказал только первый, а потом ты сама подзывала официанта, детка.
– Заткнись, Кейси! – с несчастным видом пробормотала она. – Заткнись и отстань от меня.
Он поцеловал ее в щеку.
– Я люблю тебя, детка. И ты так хороша утром.
– Иди к черту. – Амелия, нерешительно поднявшись с постели, тоже завернулась в простыню.
– Да ты что! Я признался тебе в любви, а в ответ ты посылаешь меня к черту?
– И когда же ты решил, что любишь меня, Кейси? – саркастически осведомилась Амелия.
– Решил? Человек не может «решить», что любит кого-то. – Сбросив простыню, он потянулся за шортами.
– Думаю, ты именно решил. Долгое время ты попросту жалел меня, а потом… Ты хороший человек, Кейси… – Амелия коснулась его щеки. – Но, как видишь, мне не нужна больше твоя жалость.
Он не верил своим ушам.
– Неужели ты считаешь, что я не люблю тебя?
– По-моему, ты приложил немало усилий, чтобы убедить себя в том, будто любишь меня, но, увы, этого недостаточно.
Кейси схватил ее за руки, со злостью подумав о том, что представлял себе первое утро медового месяца совсем иначе.
– Чего ты хочешь от меня, Амелия? – осторожно спросил он.
На глаза у нее навернулись слезы.
– Я хочу доказательств того, что это, – она указала на свое лицо, – не имеет отношения к твоим чувствам. Мне нужна уверенность в том, что ты любил меня до того, как я получила деньги и сделала операцию.
– Так дело в операции, в деньгах или в твой любимой мамочке? Никак не могу понять! Неужели мы теперь должны все делить на «до» и «после»?
