Лидия изумленно посмотрела на нее.
— Разумеется. Я даже не сомневаюсь. Посмотри, какая красота.
— Ты уверена?
— Конечно, уверена, — твердо сказала Лидия, отодвинув в сторону свои чувства.
— Надеюсь, ты права. Я что-то ужасно волнуюсь. Даже боюсь.
— Почему? — изумилась Лидия. — Из-за Тома?
— Нет! — Мелани расхохоталась, услышав столь нелепое предположение. — Я не из-за свадьбы волнуюсь. И уж конечно, не из-за Тома. Разве в нем можно сомневаться? Он замечательный. Он — лучшее, что случалось со мной за всю жизнь. Я знаю, ты это специально не подстраивала, но свести нас таким необычным способом — это же отличная идея.
Лидия рассмеялась.
— Я рада, что все так сложилось. Хотя, признаюсь, у меня и в мыслях не было вас свести.
— Естественно. — Мелани погрустнела и сочувственно взяла сестру за руку. — Как ты? В порядке? Я имею в виду, как у вас с Джейком? Начиная организацию свадьбы, я, эгоистка, ведь даже не подумала, как вам будет тяжело видеть друг друга. Да еще устроила все по прошлогоднему сценарию. Тебе, наверное, было очень трудно и больно.
Лидия отрицательно покачала головой, сжав руку Мел.
— Нет. Что ты, сестренка. Завтра очень важный для тебя день, твой день. И ты должна устроить все так, как хочешь. Как мечтала. И никто не вправе тебя этого лишить. Поверь, мне больно не из-за того, что я увижу свадьбу. А из-за того, что я потеряла Джейка.
— Прости. А ты уверена, что потеряла его? Лидия кивнула.
— Он сказал, нам нужно поговорить. Я знаю, о чем пойдет речь. Я провела с ним ночь со среды на четверг. Уверена, он собирается сказать, что это было своего рода прощание со мной. Все кончено. Нам необходимо было это сделать. Так сказать, подвести черту.
— Но ты этого не хочешь, — угадала Мелани.
— Не хочу. Я хотела бы быть с ним рядом до конца своих дней. Но этому не суждено случиться. — Лидия обречено пожала плечами и попыталась высвободить руку, но Мел не отпустила ее.
— Почему ты не поговоришь с ним?
— И что я ему скажу? «Я знаю, ты меня не любишь, но, может быть, согласишься жить со мной?»
— Ты уверена, что он тебя не любит?
Лидия снова пожала плечами.
— Если бы любил, то непременно открылся бы мне. Но он не обмолвился о своих чувствах ни словом. Ни разу.
— Вот это да! Хотя я все равно не была бы так уверена в том, что Джейк к тебе равнодушен. Мужчины вообще странные создания. У Тома душа нараспашку. Он не скрывает своих чувств. А Джейк все держит в себе. У меня сложилось впечатление, что его чувства очень глубоки. Мне кажется, что под стальным панцирем его самоконтроля скрывается нежное, трепетное сердце. Сердце, которое любит тебя.
— А почему он не сказал мне об этом в среду? Честно говоря, тогда от его самоконтроля не осталось и следа. Уж можешь мне поверить!
— Девочки, пора обедать, — позвала Мегги.
— Ну слава богу. — Мел поднялась. — Я голодная как волк. Вставай. Пойдем покушаем. После еды тебе станет лучше. Как всегда. На голодный желудок ты всегда выглядишь несчастной.
Лидия покорно поплелась за сестрой. Девушки вошли в прохладную уютную кухню и сели за стол, наслаждаясь спокойствием и умиротворением, витавшими в воздухе. Но вскоре этому пришел конец, когда кухня заполнилась гомонящими людьми.
— Цветы в церкви просто великолепны, — тараторила Мегги, хлопоча над салатом, хлебом и сыром одновременно. — Должна признать, мы правильно поступили, что выбрали Джулию. Мел, ты со мной согласна? Остается лишь надеяться, что и поставщики провизии оправдают свою отменную репутацию.
— Только бы они не отравили нас, чтобы поквитаться за события годичной давности, — сухо заметила Лидия. Все в недоумении посмотрели на нее и заерзали от стеснения на стульях, как будто не знали, что ответить.
— Думаю, это маловероятно, — наконец прервала затянувшееся неловкое молчание Мелани. — Ой, смотри, Том, там, кажется, твои родители приехали.
Все засуетились, принимая новых гостей. А через несколько минут случилось то, чего Лидия боялась больше всего: приехали родители Джейка. В воздухе повисла напряженность.
— Боюсь, они никогда меня не простят, — вполголоса призналась Лидия Мелани, когда они наводили порядок в кухне после обеда. — Уверена, они полагают, что я одна во всем виновата. И считают меня легкомысленной вертихвосткой.
— Может быть, может быть. Но я на твоем месте не слишком бы на этом зацикливалась. Неважно, что они о тебе думают. А вот что думает сам Джейк?
— Понятия не имею, — пожала плечами Лидия.
— А что он сказал, когда вы обсуждали это? Вы ведь говорили о главном после твоего приезда, правда?
Лидия покачала головой.
— Нет. Мы вообще не можем спокойно разговаривать. Тут же начинаем ругаться. Просто не умеем находить нужные слова. По крайней мере, для того, чтобы обсудить нечто действительно важное.
Мел смотрела на нее с нескрываемым изумлением.
— Ушам своим не верю. Переспать ты с ним смогла, а обсудить несостоявшуюся свадьбу — нет? Непостижимо! Сестренка, у тебя точно не все дома! Зачем же ты тогда спала с ним?
— Зачем, зачем. Не хотела упустить единственный шанс. Вот зачем, — честно призналась Лидия. — Потому что не хотела до конца своих дней мучиться вопросом: а как бы это было, если бы я тогда…
— И как же это было?
— Мел! — возмутилась Лидия, краснея, и излишне проворно схватила стакан.
— Да я просто спросила.
— О, Мел, я ничего не понимаю, — вздохнула Лидия. — Знаю лишь одно: я хочу прожить с ним всю жизнь. Но этому не бывать. Я же видела, что ужасно раздражаю его, когда мы вчера вернулись. Да и в Лондоне несколько раз мне показалось, что я действую ему на нервы. Не знаю, может быть, это все мое воображение…
Мелани покачала головой и бросила полотенце на ручку духовки.
— Вам обоим придется научиться говорить друг с другом.
— Ну что, девочки, закончили? — улыбнулась Мегги, вплывая в кухню с подносом, заставленным кофейными чашечками. — О боже, тут еще гора посуды!
— Мы вымоем ее в посудомоечной машине. Не беспокойся, мамуля.
— Да? Ну ладно. Спасибо за помощь, девочки. Как настроение?
Мегги обняла дочерей. Мелани положила руку на плечо сестре, чтобы замкнуть круг.
— Девочки мои, мне будет очень не хватать этого. Я буду скучать без вас, — призналась Мегги.
— Мы тебе не дадим. Я собираюсь поселиться здесь с Томом и нашими детишками, чтобы досаждать вам с папой и дальше.
— С детишками? — выдохнула Мегги, навострив уши.
— Нет, я не беременна, — рассмеялась Мел. — Не торопи нас. Мне всего двадцать четыре.
