– Марк, будь любезен, не изображай из себя доброго самаритянина. Я не хуже тебя знаю, кто приложил руку к ссоре Фрэнсис и Лукаса. – Вэлери скрестила на груди руки, словно заранее желая защититься от нападок Денвера. – Однако я чувствую и свою вину.
– А ты-то тут при чем? – Марк был искренне удивлен ее признанием.
– Я думала, что помогу Фрэнсис, если устрою ее на телевидение. После ухода из «Санни доллс» она выглядела такой потерянной…
– …И ты пожалела бедняжку Фрэнсис и попросила своего всемогущего муженька помочь ей, – догадался Марк. – Теперь понятно, почему Гинсберри проглотил свою обычную требовательность и придирчивость при найме сотрудников. Ловко!
– А теперь Фрэнсис стало еще хуже. Она не захотела со мной разговаривать сегодня. Даже дверь не открыла.
– Поэтому ты и пришла ко мне? Неужели в отеле нет свободных номеров и тебе негде ночевать? – Марк подмигнул ей. – Интересно, понравится ли это Лэйну? Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Кстати, как это тебе удалось? Заполучила в законные мужья такую крупную рыбу… Не поделишься секретом, а?
– Он прост, – не подавшись на вызывающий тон Марка, ответила Вэлери. – Я всего лишь… тоже люблю его.
– Разумеется, – ответил Марк, дав всем своим видом понять, что ни на йоту не поверил ей. Поп-певички не выходят замуж за миллионеров по любви. Правда, Марк забыл взять в расчет, что и миллионеры редко женятся на девицах из шоу-бизнеса.
– Марк, я хочу, чтобы ты помирил Лукаса и Фрэнсис.
Денвер поднял брови и громко расхохотался.
– Я что, по-твоему, Господь Бог?
– Нет, но тебе ведь удалось их поссорить.
– Ага, так я у тебя в роли дьявола?
– Ни то, ни другое. Не льсти себе, – холодно оборвала его Вэлери. – Однако это в твоих силах.
– А с какой стати я должен тратить свое время… – Марк пожалел, что не вставил слово «драгоценное», – на примирение двух влюбленных дураков?
– Я знала, что весь разговор сведется к деньгам, – вздохнула Вэлери. – Уверяю, Марк, твоя работа будет щедро вознаграждена.
– Что я должен сделать?
– Вот это мне нравится куда больше. – Вэлери удовлетворенно улыбнулась. Задача уговорить Марка оказалась куда проще, чем она предполагала. Почувствовав запах денег, Денвер тут же взял след.
– Включи фантазию. Придумай что-нибудь.
– Инициатива должна быть оплачена вдвойне.
– В случае успеха ты сам впишешь желаемую сумму в чек с подписью моего мужа, устраивает?
– По рукам, – охотно согласился Марк.
Вэлери отчего-то не насторожила столь поразительная сговорчивость Денвера. В конце концов, он далеко не нищенствовал, его гонорары вызывали зависть многих коллег. Вэлери, признаться, рассчитывала на куда более долгие переговоры. Впрочем, кто знает истинные мотивы Марка Денвера?! Вдруг ему давно хотелось примерить на себя костюм Робин Гуда и сделать хоть кому-нибудь что-то хорошее?
– Только поторопись. Фрэнсис взяла билет на самолет до Лондона на завтрашний полдень, – предупредила Вэлери.
– Как насчет аванса?
Вэлери с подозрением покосилась на Марка. Однако столкнувшись с его решительным взглядом, сочла за лучшее пойти на маленький компромисс. Она достала из сумочки пухлую чековую книжку и выписала чек на десять тысяч долларов.
Марк разочарованно вздохнул, увидев сумму, но, ничего не сказав, сунул чек в карман пиджака. Спортивный азарт уже овладел Денвером, хоть он и старался не подать виду, чтобы не сбить прежде времени свою цену. Ему удалось поссорить Лукаса и Фрэнсис, которые казались идеальной парой. Интересно, удастся ли ему вновь соединить разбитые сердца? Тьфу, его уже тошнило от всей этой мелодраматической чуши.
– Займись этим прямо сейчас.
– Есть, мэм! – Марк шутливо салютовал и шаркнул ножкой.
– Не будь клоуном, – пробурчала Вэлери, открывая дверь. На пороге она обернулась и указала на торчавший в замочной скважине ключ: – Кстати, тебе никто не советовал запирать дверь?
– Зачем, когда ко мне могут ворваться такие очаровательные гостьи? Да еще со столь заманчивыми предложениями, – с самодовольной улыбочкой ответил Марк, завалившись в ботинках на кровать.
Вэлери ушла. Взгляд Марка упал на монетку. К черту обеих! Теперь у него нашлись дела поважнее. Нет, он вовсе не собирался мчаться сломя голову к Лукасу и умолять его простить Фрэнсис… К чему торопиться? Фрэнсис собралась навестить свою взбалмошную мамашу? Скатертью дорога. Никто плакать не станет. Разумеется, для очистки совести он отработает аванс Вэлери и навестит завтра Касла. Однако это вовсе не означает, что он станет разбиваться в лепешку ради очередной слезливой истории любви. Вэлери полная дура, если считает, что деньги ее муженька способны заставить Марка Денвера вилять хвостом и лизать чужую руку.
Наутро, побрившись и обильно смочив лицо и шею туалетной водой, Марк направился в гости к Лукасу. Благо не пришлось рыться в телефонных справочниках, выискивая адрес этого типа. Фрэнсис столь часто навещала его, что у Марка был не только адрес, но и видео с изображением дома Касла. При желании он мог прочитать надпись на коврике перед входной дверью. Впрочем, там наверняка написана какая-нибудь чушь вроде «Добро пожаловать» или «Вытри об меня ноги». От предстоящей миссии у Марка пропал аппетит, и вместо полноценного питательного завтрака он выпил только чашку крепкого кофе.
К удивлению Марка, на коврике Лукаса была надпись «Ты уверен, что хочешь войти?». Удивление возросло стократно, когда дверь ему открыла молодая и очень привлекательная девушка.
– Доброе утро, я могу поговорить с Лукасом? – с трудом подавив желание улыбнуться незнакомке, спросил Марк.
– Проходите. – Молли, а это была именно она, впустила раннего гостя в дом и закрыла за ним дверь.
– Кто там?.. – Лукас – без преувеличения – остолбенел, увидев в собственном доме человека, разрушившего его счастье. – Что вам надо?
– Во-первых, вы могли бы быть и повежливее с гостем. – Марк детально осмотрел комнату. Довольно стильный дизайн интерьера. Смесь хайтек и минимализма. Марк никак не ожидал увидеть в доме голландской деревенщины, каким он привык воспринимать Лукаса, нечто подобное. – А во-вторых, как только вы узнаете о причине моего прихода, скажете спасибо.
– Валяйте.
Лукас встал напротив Денвера и скрестил на груди руки. Молли потихоньку выскользнула из гостиной, однако остановилась за дверью, чтобы не пропустить ничего важного.
– Лукас, я понимаю, что вы сердитесь на меня… Хотя я не сделал ничего дурного. Я лишь открыл вам глаза. Обижаться нужно не на меня, а на вашу обожаемую Фрэнсис.
– Зачем вы пришли?! – вспылил Лукас, угрожающе шагнув к гостю.
