— Ну почему, очень даже могу! — возразила Дженнифер. — Если честно, то, когда на днях твоя подружка Тереза ударилась в воспоминания, я тоже не пришла в восторг.
— Знаешь, а мне нравится, когда ты ревнуешь, — сказал Никос и, глядя на ее полные, чувственные губы, на миг прижался к ним ртом, но быстро совладал с собой, отодвинулся и, сжав ей ладонь, тихо сказал: — Скоро мы снова будем вместе. Обещаю, это будет волшебная ночь.
Иногда, особенно когда Никоса не было рядом, Дженнифер казалось, будто время остановилось, хотя в целом дни, заполненные предсвадебными хлопотами, проходили быстро. Особенно ей нравились вечера, когда приезжал с визитом «жених». Поэтому, узнав, что в среду Никос не приедет (ему пришлось отлучиться на сутки по неотложным делам), Дженнифер немного огорчилась и решила сразу после ужина пойти к себе. До свадьбы остается два дня, завтра приедут отец с Роузмари и тетя Энн с дядей Чарлзом, так что выспаться не помешает, рассудила она, однако спать не хотелось и она взялась за книгу.
Через какое-то время в дверь постучали: пришла горничная с сообщением на ломаном английском. Дженнифер поняла не все, но из вежливости не стала переспрашивать и, отложив книгу, пошла в гостиную, решив, что явился очередной родственник или друг дома, коих она за эти дни перевидала великое множество. Перед дверью она на миг остановилась и, войдя в образ счастливой невесты, с улыбкой шагнула в гостиную.
В глазах у нее потемнело и улыбка сползла с лица: у камина стоял Роберт.
— Ну здравствуй! — проговорил он, кривя губы в ухмылке. — Я же обещал, что мы с тобой скоро увидимся.
От страха и неожиданности Дженнифер утратила дар речи и молча смотрела на Роберта широко распахнутыми глазами. До какой же степени он обнаглел, что взял и заявился прямо в дом Костеасов! — подумала она и только теперь заметила, что ее бывший родственник очень изменился. Всегда щеголеватый и ухоженный, Роберт был одет в мятый костюм, не первой свежести рубашку, нечищеные ботинки… Небритый, глаза красные… Дженнифер перевела дыхание.
Роберт шагнул к ней, и она уловила запах перегара.
— Не волнуйся, я дождался, пока хозяева отправятся на ежевечернюю прогулку, — насмешливым тоном сообщил он, не отпуская ее глаз. — А Никос еще не вернулся. Видишь, малышка Дженнифер, какой я внимательный? Ведь ты не хочешь, чтобы о нашей с тобой встрече узнали твои новые родственники?
— С чего это ты взял? — тихо спросила Дженнифер, преодолевая привычный страх и впервые глядя на Роберта новыми глазами — не испуганного подростка, а взрослой женщины. Вспомнив про прислугу (дверь в холл была открыта, да и горничная наверняка была рядом, ожидая указаний, вдруг понадобится подать чай неожиданному визитеру), Дженнифер на всякий случай повысила голос: — Мне скрывать нечего.
— Неужели ты думаешь, что я поверил в твою сказочку про скоропостижную женитьбу? — Роберт хохотнул. — Козочка моя, я же слежу за прессой… Свадьба года состоится только послезавтра. — Он выдержал эффектную паузу и с тихой угрозой добавил: — А может, и не состоится. Если я открою рот…
Разумом Дженнифер понимала: бояться ей нечего. Ведь они с Никосом уже женаты. Но в душу снова прокрался липкий страх — как отголосок прошлого, когда Роберт словно предугадывал все ее мысли и неизменно выходил победителем. Что же делать?! Дженнифер покосилась на телефон. Может, вызвать полицию? Но ведь она без справочника даже номер набрать не сможет! Да и оставлять его одного тоже не стоит: он сразу заподозрит неладное…
— Как тебе будет угодно! Открывай свой рот, — как можно спокойнее ответила Дженнифер. — Ты больше не сможешь мне навредить.
— Ты так думаешь? — По лицу Роберта пошли красные пятна. — В таком случае придется открыть тебе один маленький секрет. Никаких поступлений по контракту не было и нет, так что очень скоро станет известно, что денежки Никоса пропали. Ну а если ты вздумаешь сказать ему об этом сама, только хуже себе сделаешь.
— Не думаю, — не моргнув глазом парировала Дженнифер. — Ну что, больше у тебя секретов в запасе нет?
Ожидая совсем иной реакции, Роберт занервничал. Глаза у него забегали, рот скривился.
— А ты еще глупее, чем я думал! — прошипел он. — К твоему сведению, для скачивания денег я открыл еще один счет. И там, между прочим, есть и твое имя! Так что если я потону, то только вместе с тобой. Я сделаю официальное заявление.
— И что же ты намерен заявить? — холодно-любезно осведомилась Дженнифер. — Если это не секрет.
— Что у нас с тобой была интрижка и что ты воровала со мной на пару, — с торжествующим видом проговорил Роберт и пригрозил: — Так что советую держать рот на замке, пока ты еще не госпожа Костеас и…
— Все те же песни! — отмахнулась с усталым видом Дженнифер. — Зря стараешься… Знаешь, Роберт, я тебя больше не боюсь. Я уже не маленькая девочка. Так что советую убираться отсюда и поскорее, пока…
— Дженнифер, иди к себе… — раздался у нее за спиной голос Никоса. — Я сам тут разберусь.
Дальше все происходило стремительно как в боевике: Дженнифер обернулась к Никосу, он шагнул в гостиную, а Роберт, запаниковав, бросился наутек и оттолкнул Дженнифер, стоявшую у него на пути. Никос бросился на него с кулаками, но, увидев, что Дженнифер упала, тут же метнулся к ней на помощь. Страх за нее пересилил гнев.
Дженнифер ударилась не сильно, но от радости и облегчения, что Никос рядом, так ослабела, что на самом деле не могла встать сама. Никос поднял ее, обнял и усадил на диван.
— С тобой все в порядке? — спросил он, с тревогой заглядывая ей в лицо. — Ты не ушиблась?
— Нет, не ушиблась. — Она прижалась к мужу. — Как же хорошо, что ты приехал!.. И очень вовремя. Когда я увидела Роберта здесь в гостиной… Ой, а как же он теперь…
Словно отвечая на ее вопрос, грохнула входная дверь. Никос с досадой поморщился и признался:
— Я приехал сразу после него и тут же позвонил в полицию. Только у меня не хватило терпения ее дождаться. Черт! Надо было и дальше стоять за дверью… — Он вздохнул. — Но не мог же я стоять и слушать, как он запугивает мою жену!
— Знаешь, а я рада, что он сбежал! — со всей откровенностью призналась Дженнифер. — И благодарна тебе за то, что никакой драки не было…
Никос благоразумно помалкивал. Пожалуй, в некотором смысле Дженнифер права. Хорошо, что этого подонка не поймали. Послезавтра свадьба, ну зачем отравлять себе праздник? Он прижал Дженнифер к себе и вдохнул волнующий запах ее волос. Жаль только, что он не успел врезать как следует этому Добсону. Хотя, если вдуматься, то об него и руки-то марать не стоит…
