Он разбудил ее рано утром, войдя в спальню. Она ничего еще не понимала спросонья, когда он скользнул под одеяло.
— Я попросил тебя выйти за меня замуж. Думал, что ты будешь рада, — пробормотал он.
Кэрол подпрыгнула на кровати от возмущения.
— Какого черта я должна быть этому рада!
— Но ведь это именно то, чего ты хотела с самого начала.
— Я больше всего боялась этого!
— Успокойся, — приказал он. — Ты совсем не думаешь о ребенке, когда так кричишь!
— Это тебя не касается!.. — зарыдала Кэрол. Ее страхи подтверждались.
Но он вдруг обнял ее и прижал к себе.
— Кэрол…сдавленно начал он. Я находился в страшном напряжении. Был очень смущен и поражен тем, что ты беременна, а потом испуган тем, что ты можешь избавиться от ребенка. Но когда я распил бутылку шампанского с Джеком… — Кэрол не поверила своим ушам. Так вот, значит, как он провел это время! — Я понастоящему понял, как я счастлив, — закончил он торжественным тоном.
— Ты отпраздновал это событие с доктором? — изумленно воскликнула Кэрол.
— Естественно, мы не говорили о тебе ни в медицинском, ни в личном аспекте, — уверил ее Алвеш.
— Ты подлец! — закричала она.
С него в одну секунду слетело благодушное настроение. Темные глаза бешено сверкнули.
— Неужели ты думаешь, он захочет тебя, если узнает, что ты беременна?
— Кто? — недоуменно уставилась на него Кэрол.
— Кто? — эхом повторил за ней Алвеш.
Ответ на этот вопрос заставил ее покраснеть. За всей этой нервотрепкой она совсем забыла о Стиве. Продолжать лгать было бесполезно, и она смущенно пробормотала:
— Я придумала это…
— Что?
— О Стиве… Это была маленькая ложь…
— Маленькая ложь? — взорвался Алвеш, спрыгивая с кровати. — Ты говоришь мне, что любишь другого мужчину, а потом называешь это «маленькой ложью»?
— Я должна была найти вескую причину, чтобы уйти от тебя! — защищалась Кэрол.
— Если ты не любишь Стейка, то почему собралась уходить от меня? — напрямик спросил он, одеваясь.
— Изза ребенка. — Кэрол посмотрела так, словно говоря: «Неужели ты такой дурак, что не можешь сам догадаться?» — Я боялась, что ты не захочешь… Думала, что для тебя это будет самой плохой новостью, какую ты когдалибо слышал.
— А когда ты вообще собиралась сообщить мне о ребенке?! — закричал он.
— Через некоторое время после того, как мы бы расстались. Тогда все это не было бы таким болезненным.
Алвеш недоверчиво взглянул на нее. Казалось, он не верил своим ушам.
— Ты понимаешь, что ты говоришь?
Кэрол покачала головой. Обнаружив, что беременна, она впала в такую панику, что вряд ли могла здраво оценивать то, что совершает.
— Я думала, что смогу убежать от всего этого. Не могла набраться смелости сказать тебе то, о чем ты не захочешь услышать.
— Ив этом виноват я?
Кэрол пожала плечами.
— Ты не хотел, чтобы тебя снова заманили в ловушку брака, и это нормально. — Она вздохнула. — По тем же самым причинам и я не хочу выходить за тебя. Раз уже мы оба были такими беспечными.
— Я никогда не был беспечным, дорогая Я знал, что мы рискуем, и был готов к этому. Я думал, что между нами чтото есть…
Кэрол вскинула голову.
— Алвеш, пожалуйста, не говори мне ничего такого, что убедит меня выйти за тебя замуж Я наверное, не понимаю, но… — Он взял ее за руку и потянул из кровати. — Что ты делаешь?
— Хочу тебе коечто показать.
— Но сейчас только четыре часа утра.
Он не слушал ее.
— Пойдем, — сказал Алвеш и надел на нее халат.
— Куда?
— Увидишь.
Он нетерпеливо подтолкнул ее к двери. Они спустились по лестнице, вышли на улицу и подошли к автомобилю, стоявшему у входной двери. Алвеш сел за руль.
— Я же не одета.
— А мы никуда не едем.
Автомобиль обогнул лужайку и направился по аллее к конюшне. Алвеш остановил машину, вышел и подошел к загону. Заинтригованная Кэрол последовала за ним.
— Напряги глаза и постарайся разглядеть…
В темноте чтото зашевелилось.
— Я нашел его пять дней назад, — прошептал Алвеш. — Он тогда не очень хорошо выглядел, но ветеринар сказал, что если за ним хорошо ухаживать, то все будет в порядке.
Кэрол подошла к изгороди. Алвеш открыл дверь загона.
— Цезарь! — прошептала потрясенная Кэрол и кинулась к шотландскому пони.
Не вытирая слез, Кэрол гладила маленького пони, которого она уже никогда не надеялась увидеть, — живое воспоминание о прошлом. Она понимала, как трудно было отыскать и привезти пони сюда. Она вернулась в машину абсолютно счастливая.
— Я планировал также купить в придачу собаку и кошку и преподнести всех троих тебе перед вечеринкой.
— Собака, кошка, вечеринка, — беспомощно бормотала Кэрол.
— Ты же сказала мне, что любишь детей и хочешь для них собаку, кошку и пони. Все это я собирался подарить тебе.
Кэрол совершенно растерялась. Наконец до нее дошло: Алвеш сейчас говорил ей о том, что по крайней мере неделю назад был готов дать ей все, о чем она мечтает.
Он чтото вытащил из кармана.
— Вот образец приглашений. На этой вечеринке я намеревался сообщить о нашей помолвке. Правда, это должно было стать сюрпризом для тебя, — тихо произнес он.
Кэрол прочитала приглашение, и ее сердце бешено заколотилось. Задолго до того как Алвеш узнал о ее беременности, он собирался попросить ее выйти за него замуж.
Страх, что он хочет жениться на ней только потому, что она забеременела, тут же улетучился.
Они сели в машину и поехали к дому.
— До того, как ты сказала мне, что хочешь уйти. Я думал, ты любишь меня…
— Я люблю, — тихо призналась Кэрол.
— Так почему ты сейчас сидишь и молчишь?! — неожиданно закричал он.
— Шшок, — дрожащим голосом ответила Кэрол.
Он пробормотал чтото поиспански и крепко обнял ее.
— Я так боялся потерять тебя! Когда ты сказала, что хочешь уйти, я почувствовал, что моя жизнь рушится. Не было ничего, чем бы я мог тебя удержать. И тогда я подумал, что это мог быть ребенок!
— И ты готов был пойти на это?
— Да… Никогда не думал, что смогу любить когото так, как люблю тебя.
— Я влюбилась в тебя еще в контейнере.
Алвеш попытался поцеловать ее. Кэрол засмеялась, выскочила из машины и побежала к дому. Он кинулся за ней, и уже через секунд она была в его объятиях. Он начал страстно целовать ее. Потом взволнованно заговорил:
— Когда ты упала в обморок во время нашего побега, я уже понял, что люблю тебя. Но у меня не было ни малейшего доказательства, что ты чувствуешь то же самое. Я не просто поддался страсти, а уже знал, что ты не такая как другие женщины. И я боялся, что ты будешь смеяться надо мной.
