Закрыв магазин, Люси быстро приняла душ, расчесала волосы, уделив прическе больше времени, чем обычно, и в раздумье остановилась перед гардеробом. В этот вечер ей хотелось выглядеть хорошо, но в то же время Дерек не должен подумать, что она нарядилась специально для него. В конце концов Люси выбрала темно-синие льняные брюки свободного покроя и голубую приталенную блузку, застегивающуюся спереди на длинный ряд мелких пуговиц. Затем повязала передник и пошла в кухню.
Когда все было готово, Люси накрыла стол и присела у окна. Она вдруг поймала себя на мысли, что волнуется, как десять лет назад, когда ей было восемнадцать и она была влюблена в Дерека Коннора. Но с тех пор все изменилось, сегодня она должна спокойно обсудить с Дереком детали предстоящего развода, и после этого им лучше не встречаться, потому что общаться с мужчиной, который ясно дал понять, что желает ее и одновременно злится на нее за прошлое, означало бы только накликать беду на свою голову. Особенно, если этот человек все еще числится ее мужем.
Ровно в восемь в дверь позвонили. Люси степенно спустилась по лестнице и открыла дверь. Дерек держал в каждой руке по бутылке вина, его глаза при виде Люси радостно засияли, и ей вдруг стало невероятно трудно сохранять даже внешнюю невозмутимость. В мозгу Люси зазвенел сигнал тревоги: Дерек отнесся к ее приглашению на ужин слишком серьезно.
— Привет. — Она вежливо улыбнулась. — Ты очень пунктуален.
— Я бы и раньше пришел, если бы был уверен, что ты меня впустишь.
Он вошел и ногой захлопнул за собой дверь. В щелчке дверного замка Люси почудилось нечто символическое, даже угрожающее.
— Я принес вино. Если ты предпочитаешь красное, я могу открыть его прямо сейчас, если белое — поставь его в холодильник. — Он улыбнулся. — А можем выпить и то, и другое.
В маленькой прихожей было слишком тесно, и Люси, чувствуя на себе взгляд Дерека, поспешила подняться по лестнице.
— У меня есть вино, но все равно спасибо. Я оставлю твое на другой раз. — Люси жестом предложила Дереку сесть на диван. — Ужин будет готов примерно через полчаса, а пока можно начать с моего вина. Или, если хочешь, могу, предложить виски…
— Люси, — прервал ее Дерек, — не суетись. Ты что, нервничаешь?
— Да, — честно призналась она. — Кажется, я совершила ошибку.
Дерек ответил прямотой на прямоту и поинтересовался:
— Боишься, что я после ужина наброшусь на тебя и потащу в постель? Или, может, даже до ужина?
Встретившись с его насмешливым взглядом, Люси, немного расслабившись, рассмеялась.
— Да, что-то в этом роде.
— Что, Лоудер так и поступал?
— Нет. Во всяком случае, не со мной. — Люси взяла вино и направилась в кухню, но в дверях остановилась и посмотрела на Дерека через плечо. — Однако это не означает, что с тех пор, как мы расстались, я жила монашкой.
— Я тоже, — быстро сказал Дерек. — Но я знаю, что вы с Лоудером не любовники.
— Откуда знаешь?
— Догадался по языку тела. — Дерек покачал головой. — Люси, он тебе не подходит.
Люси решила оставить последнее замечание без ответа.
— Я принесу вино.
Угощение удалось на славу. Скорость, с которой Дерек расправился с едой, указывала на то, что его похвалы были искренними.
— Великолепный ужин, Люси, ты, оказывается, отлично готовишь.
— Я просто люблю смотреть по телевизору кулинарные программы, — скромно уточнила она, — а сегодня решила опробовать на тебе новый рецепт, так что ты выступил в роли подопытного кролика.
— Опыт удался. — Дерек подлил в бокалы вина и откинулся на спинку стула, не сводя глаз с Люси. — Знаешь, я не раз представлял, как мы снова встретимся, поужинаем вместе, просто посидим вдвоем…
Люси встала, чтобы собрать со стола посуду, и смерила его скептическим взглядом.
— Если тебе так этого хотелось, ты мог давным-давно что-то предпринять. Я ведь не на другой планете живу.
— Я боялся, — просто сказал Дерек.
Он встал и последовал за ней в кухню.
— Боялся? Ты? Ни за что не поверю!
— Я боялся снова быть отвергнутым.
Люси недоверчиво покачала головой и сунула ему в руки тарелки с сыром и крекерами.
— Отнеси это на стол, а я принесу фрукты. Пудинга сегодня не будет, я сначала хотела купить пирог с патокой, но потом вспомнила, что ты не любитель сладкого, во всяком случае, раньше не был.
Вместо того чтобы выйти, Дерек прислонился к стене.
— Это верно, единственной сладостью, которую я любил, была ты.
— Насколько я помню, когда мы расставались, ты не называл меня «сладкой», нашел другие эпитеты, — не без яда напомнила Люси. — Поэтому ты, наверное, не зря боялся. Если бы ты пришел ко мне раньше, я вполне могла захлопнуть дверь у тебя перед носом.
— Я так и подумал, когда увидел тебя с этим твоим Стивом. — Дерек поставил тарелки на стол и взял Люси за руку.
— Может, съедим десерт позже?
— Как хочешь, могу сварить кофе.
— Нет, не надо. Сядь, поговорим. — Дерек усадил ее на диван и сам сел рядом. — Скажи, когда ты окончила университет, ты все так же на меня злилась?
— К тому времени я перебралась в Лондон, мне нужно было зарабатывать на жизнь, и у меня не было времени переживать о прошлом. — Люси прищурилась и посмотрела на него сквозь густые ресницы. — Хотя, признаюсь, я иногда представляла, как случайно встречусь с тобой на улице. Иногда мне даже казалось, что я тебя увидела, но всякий раз оказывалось, что это какой-то темноволосый незнакомец с такой же походкой короля джунглей, как у тебя.
Сев рядом с Люси, Дерек не только не отпустил ее руку, но и стал поглаживать пальцами ее запястье.
— Значит, ты уверена, что оттолкнула бы меня и во второй раз.
— Безусловно. — Люси помрачнела. — Как и ты, Дерек, я редко совершаю одну и ту же ошибку дважды.
Он напрягся, как пантера перед прыжком. На мгновение Люси показалось, что Дерек встанет и молча уйдет. Но вместо этого он поднес ее руку к губам и медленно произнес таким тоном, что у Люси мурашки побежали по спине:
— Я уверен, что могу изменить твое мнение на этот счет.
— Вряд ли.
Люси порывисто встала и обхватила себя обеими руками, словно это могло помочь ей сохранить самообладание.
— Дерек, думаю, тебе пора уходить.
С ленивой грацией хищника, которую Люси хорошо помнила, Дерек поднялся, шагнул к ней и вкрадчиво спросил:
— А что, если я не хочу уходить?
Прежде чем Люси успела отпрянуть, Дерек привлек ее к себе и приник к ее губам. Растерявшись от неожиданности, Люси невольно ответила на поцелуй, с первым прикосновением губ Дерека к ее губам вся ее сдержанность внезапно улетучилась. Она, правда, уперлась ладонями в его твердую грудь, но скорее для порядка, чем в искренней попытке сопротивления. Однако, когда Дерек начал расстегивать пуговицы на ее блузке, Люси попыталась воспротивиться по-настоящему.
