– Ну? – нетерпеливо бросил Крис, видя, что она медлит с ответом.
– Нет. Я не могу выйти за тебя на таких условиях. Думала, что сумею, но… – Язык отказывался вымолвить эти слова, однако она все же сумела произнести их: – Я люблю Эндрю больше всего на свете. Сердце разрывается при мысли о разлуке с ним, но тем не менее… Невозможно пожениться только ради ребенка.
Лицо Криса окаменело.
– Я не позволю тебе его забрать. Только попробуй – и узнаешь, как я умею драться!
– Я говорила, что никогда не решусь на это.
Он медленно покачал головой, не веря своим ушам.
– Ты смогла бы уехать и никогда не видеться с ним?
– Не знаю. Я знаю только то, что не могу выйти за тебя, лишь бы остаться с ним.
– Наверное, ты права, – через силу произнес Крис. – Я надеялся, что со временем боль и обида останутся позади, но, похоже, ошибся. Эндрю – единственное, что нас связывает, а этого недостаточно, чтобы жить друг с другом.
– Ты прав, – прошептала Дайана, глотая слезы.
– В последние недели мне несколько раз казалось, что у нас есть шанс. Мы оба любим Эндрю. И тянет нас друг к другу не меньше, чем прежде. Но и этого тоже недостаточно, правда?
– Безответная любовь не кончается свадьбой…
– Да. – Крис снова покачал головой. – Я окончательно понял, что тебя интересует только Эндрю. А я, как дурак, до последнего дня ждал чего-то большего…
Сердце Дайаны заколотилось так, что она едва не потеряла сознания.
– Крис, ты ведь никогда не говорил, что еще любишь меня… – пролепетала она.
Он невесело рассмеялся.
– Разве такой осел, как я, мог разлюбить тебя?! – злобно выкрикнул он. – Ну что, теперь ты довольна? Я мог беситься, мог ненавидеть тебя, но никогда не переставал любить, что бы ты ни сделала.
– Почему же ты не сказал об этом раньше?
– Чтобы ты вдоволь посмеялась над влюбленным кретином?! Нет, ты ясно дала понять, что любишь Эндрю, но не желаешь иметь ничего общего с его отцом. Да, я пытался использовать твою любовь к ребенку, чтобы жениться на тебе, но лишь потому, что не мог отказаться ни от одного из вас. Как только я увидел тебя, то сразу решил: если мы станем одной семьей, ты снова полюбишь меня. Я ошибся или нет?
– Да, – выдохнула Дайана, не соображая, что говорит.
– Дайана!
В его голосе прозвучала такая боль, что ей стало ясно, что он неправильно понял ее.
– Ох, Крис, конечно, ты ошибся! – вскричала она и зачастила, пытаясь как можно скорее разубедить его: – Как я могла заново полюбить тебя, если никогда не переставала любить?!
Они молча смотрели друг на друга, сидя на разных концах комнаты. Затем Крис что-то сдавленно пробормотал, вскочил со стула и в два шага преодолел разделявшее их расстояние. Дайана поднялась ему навстречу. Они обнялись.
– Любимая, ты понимаешь, что говоришь? – прошептал Крис. – Ведь теперь я не дам тебе уйти…
– Нет. Не давай мне уйти. Никогда.
Это были их последние связные слова. Лишь намного позже, сидя у него на коленях, Дайана удивленно спросила:
– Неужели ты не видел, что я по-прежнему люблю тебя? Ты всегда был довольно проницательным.
Крис робко улыбнулся.
– Я никогда не был так напуган.
– Ты? Ты всю жизнь ничего и никого не боялся.
Он снова сжал ее в объятиях.
– Вот видишь, как хорошо ты меня знаешь, милая… Я так боялся снова потерять тебя, что не решился действовать прямо. Но виноват в этом не я один. Каждый раз, когда я пытался поговорить с тобой откровенно, ты отталкивала меня упоминанием об Эндрю. Стыдно признаться, но я чуть не начал ревновать тебя к собственному сыну.
– Ты был таким холодным, таким чужим…
– Однажды я еле выжил. На новый разрыв у меня просто не хватило бы сил.
– Но ты любишь меня?
Крис пристально поглядел в тревожные глаза Дайаны, а потом наклонил голову и прижался к ее губам. Этот поцелуй был таким страстным, что в крови Дайаны вспыхнуло пламя.
– Ну, теперь ты убедилась в силе моей любви? – спросил он. И хотя на его губах играла усмешка, глаза его сияли.
Дайана беззвучно засмеялась, но вскоре этот смех сменился чем-то очень похожим на всхлип.
– Да. Нет. Поцелуй еще.
Он охотно пошел ей навстречу и целовал до тех пор, пока она не запросила пощады.
– Ну а теперь я могу сделать тебе подарок, – наконец сказал Крис. Он полез в карман брюк и вынул оттуда черную бархатную коробочку.
– Крис… – Дайана уже догадалась, что там. Зачем же он купил такую дорогую вещь, если не был уверен, что его любят?
– Я хотел, чтобы у тебя была настоящая свадьба, – объяснил он, кладя коробочку ей на ладонь. – Весь день искал что-нибудь стоящее.
Дайана была несказанно тронута. Это было в стиле прежнего Криса. Но, если чувства ее не обманывают, новый Крис ничем не отличается от старого.
Внутри лежало кольцо, которому не было равных. Большой квадратный изумруд, ее любимый камень, был оправлен дюжиной мелких бриллиантов. Эпоха королевы Виктории.
От восхищения она потеряла дар речи и так долго молчала, что Крис в конце концов не выдержал!
– Ну что, нравится?
Он спросил это так робко, словно напрочь лишился уверенности в себе. И, странное дело, это убедило Дайану в том, что он по-настоящему любит ее, куда вернее, чем самые страстные клятвы. Крис больше не боялся собственной уязвимости. Он сбросил доспехи.
– Чудесно, – еле слышно прошептала она. – В жизни не видела ничего прекраснее…
– Я рад. Не хотелось дарить тебе вещь современной работы. А это кольцо уникальное. Как и ты, моя дорогая.
Он вынул кольцо из коробки, но не торопился надеть его на палец невесты.
– Ты больше не будешь возражать против нашей свадьбы?
– И не подумаю!
– Значит, самое время. – Он взял Дайану за руку. Его пальцы были нежными и властными. – Дайана, милая, ты знаешь, что я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?
– Да, – выдохнула она.
И тогда кольцо само собой скользнуло на свое место.
– Хорошо, что ты согласилась, – сказал Крис немного позже. – Как бы мы объяснили Эндрю, почему свадьба не состоялась?
– Теперь ему придется объяснить кое-что другое…
– Знаю. У меня такое чувство, что это объяснение украсит его день рождения.
– Оригинально! Поднести ребенку на день рождения в качестве подарка родную мать! Слава богу, ждать осталось всего неделю…
– И мы впервые отпразднуем этот день всей семьей.
Дайана задумалась о том, какой счастливой будет отныне их жизнь.
– А может быть, к следующему дню рождения у Эндрю появится брат или сестра? Семья так семья! – сказала Дайана.
– Может быть…
Она широко открыла глаза. Голосу Криса явно не хватало энтузиазма.
– Ты не хочешь еще одного ребенка?
– Хочу, конечно. Но первая беременность далась тебе чересчур тяжело. А вдруг это повторится?
