Он явно пытался отвлечь ее от несчастья, и Кэролайн слабо улыбнулась, будто в благодарность за то, что он жалеет и старается щадить ее чувства.
– Вас, девушка, привезли сюда на скорой, – продолжал он тихим, ласковым голосом. – Так что все под контролем.
Его голос, слова подействовали на нее успокаивающе. Кэролайн вспомнила прикосновения его рук, когда он бережно и умело массировал ее спину, но тотчас встряхнула головой, дабы отбросить соблазнительное воспоминание.
Теперь, конечно, и речи не может быть ни о какой свадьбе. Джастин теперь не обязан жениться на ней. Ни свадьбы, ни ребенка, ничего… До этого Кэролайн страшилась свадьбы, что-то в ней противилось браку с любимым, но не любящим человеком. Но мысль, что теперь они навсегда расстанутся, показалась ей еще беспросветнее. Она будто заглянула в черную дыру…
– На самом деле вы здесь не так уж и давно. – Он взял ее за руку, и ей показалось, что от него исходит тепло сочувствия и нежности. – Врач уже осмотрел вас. Но это был общий осмотр. А теперь предстоит визит к гинекологу.
Джастин умолк. И она поняла, что стоит за его молчанием. Тягостная тишина угрожала повергнуть ее в хаос отчаяния, но в палату вошла молодая медсестра с добрым улыбчивым лицом. Кэролайн мрачно взглянула на нее и подумала, отчего они все умудряются быть такими свеженькими, накрахмаленными и вечно готовыми мило пошутить.
– Прелесть моя, доктор ждет вас, – проговорила сестра, помогая Кэролайн перебраться в кресло-каталку.
Она почувствовала себя жалким инвалидом. Хорошо еще, что Джастин снова взял ее за руку, это весьма ободряло. Может, потому ей и довелось полюбить его, что он излучал энергию и силу. И вдруг позвоночник пронизала дрожь. Гнездившийся в недрах сознания страх вновь дал о себе знать.
В кабинете гинеколога Кэролайн провела не так уж много времени. Врач, женщина средних лет, собранная и подтянутая, произвела обычный осмотр в гинекологическом кресле, после чего попросила Кэролайн лечь на кушетку. Какое-то время она прослушивала ее живот чем-то вроде стетоскопа, потом, приложив к животу ухо, еще какое-то время прислушивалась к тому, что и как происходит во чреве пациентки.
– Ну, вот же! Что я глухая?.. Наше сердечко бьется и весьма жизнерадостно. Месяца через полтора его будет лучше слышно. Но и сейчас можно, если постараться…
Частица ее плоти с жизнерадостно бьющимся сердцем!
– А кровотечение?..
– Это ничего. Бывает…
Когда сестра помогала Кэролайн пересесть в кресло, она слышала, как Джастин в коридоре разговаривает с врачом, но смысл их беседы просто не доходил до перевозбужденного сознания. Радости ее не было предела.
Жизнерадостно бьющееся сердечко!
– Вы должны у нас немного задержаться, – обратилась к ней гинеколог. – Хотя бы до тех пор, пока не кончится кровотечение. Словом, голубка, скоро мы вас освободим.
– Скажите, доктор, когда я смогу забрать ее домой? – услышала Кэролайн голос Джастина.
Домой? Куда это – домой?
– Нет, Кэрри, вы не можете вернуться к себе, – сказал он на следующий день, приехав за ней в больницу. – И даже не думайте спорить по этому поводу. Вам еще чертовски повезло… – Голос его дрогнул, но он тотчас справился с собой. – Вы же слышали, что сказал доктор, вам требуется покой.
– Джастин, я прекрасно могу отдохнуть и у себя дома…
Но протест ее прозвучал неубедительно, ибо ей хотелось подчиниться ему. Хотя бы сейчас, на время.
– Этот вопрос, милая, не обсуждается, – твердо сказал он.
Она посмотрела на своего любимого. О чем он думает? Какие чувства испытывает? Радуется, что все обошлось? Или, напротив, расстроен, что надежда на освобождение исчезла, едва мелькнув? Спросить его об этом она, естественно, не осмелилась бы. Одна мысль, что он ответит правдиво, заставляла ее помалкивать.
Когда такси отъехало от больницы, он опять спросил:
– Как вы себя чувствуете?
– Еще немного пошатывает, но вообще все хорошо. Почему вы спрашиваете?
– А как вы думаете, почему? – Видя, что спутница молчит, он продолжил: – Боюсь, во всем случившемся вы обвиняете меня.
– С чего вам пришло это в голову?
– Не притворяйтесь, моя милая, такой бестолковой. – Я начал вас целовать и ласкать, а это, похоже, было нежелательно. Вот вы и умчались от меня, даже не простившись. А потом, в панике, боясь преследования, выскочили, не глядя по сторонам, на улицу и чуть было не погибли под колесами машины.
– Джасти, вы, кажется, сами вините себя. И я, пожалуй, согласилась бы с этим, но…
– Но?..
– Я вовсе не из-за вас ушла. Да, вы целовали и ласкали меня, но ведь я делала то же самое. Просто, придя в себя, поняла, что должна уйти. Умчаться, как вы говорите. Словом, бежать.
– Хорошенькое желание для женщины, давшей отцу своего ребенка согласие на брак. Да нет, вы и до этого пытались бежать от меня. Вас ужасает взятое на себя обязательство, хотя оно такого рода, что не требует от вас ни любви, ни романтических чувств. Я верно говорю?
– Ну, допустим, – осторожно сказала она. Джастин тяжело вздохнул и, не глядя на нее, ровно сказал:
– В таком случае, Кэролайн, вы свободны.
– Что?..
– Вы свободны. Я не намерен силой тащить женщину в брак, одна мысль о котором ее ужасает. Не могу удерживать вас только потому, что это соответствует моим принципам.
– Вы это серьезно? – прошептала она.
– Никогда в жизни я не был серьезнее, – мрачно произнес Джастин. – Я вообразил, что нам удастся быть более или менее нормальной супружеской парой, хотя бы во имя ребенка, но я ошибался. И случившееся в полной мере доказывает, насколько я был не прав. Вы так напряжены, так ненавидите меня, что это уже становится опасным и для вас, и для нашего малыша.
Итак, она добилась, чего хотела. Разве не говорится в старой пословице, что надо быть осторожнее в своих желаниях, ибо они имеют склонность сбываться!
– Мы, конечно, привлечем опытных адвокатов, обсудим…
– Сейчас, Джастин, я просто не в силах говорить, – тихо сказала она и, откинувшись на подголовник, закрыла глаза.
Беда, накатив, изнуряла ее сознание. Страшная усталость… Не говорить, не думать… Добраться до постели и спать, спать…
– Пожить вам все же придется пока у меня. Хотя бы неделю. Оставьте упрямство, ведь речь идет не только о вашем здоровье.
Кэролайн ничего не ответила. Даже будто задремала и очнулась лишь, когда они приехали. Она с трудом вышла из машины и последовала за ним в дом.
– Мне нужен ключ от вашей квартиры, – сказал он уже в холле. – Вам могут понадобиться какие-то вещи…
– Я сама завтра утром съезжу.
– Вы своей независимостью в гроб себя вгоните! Сказано вам: неделя постельного режима. Вы меня слышите, Кэрри?
