Все произошло быстро, но и за те секунды, пока продолжался этот поединок двух столь разных, но стремящихся к единой цели тел, оба успели испытать наивысшее блаженство, отдать друг другу свою силу, свою энергию, нежность и жар.
Прошли минуты или, может быть, часы, прежде чем Майкл перекатился на спину. Элис отбросила простыню и села.
— Эй, ты куда? — запротестовал он.
— В душ. — Она поднялась и, нисколько не стыдясь своей наготы, подошла к окну и развела шторы. — Уже почти десять. Похоже, нас ждет еще один жаркий денек.
— Я бы тоже не отказался от душа, — заметил Майкл, следя за ней голодным взглядом. — Но сначала надо выпить кофе, иначе я просто рухну. У меня нет сил даже подняться. Ты меня измотала.
— Я? Тебя? — Элис шагнула к кровати и покачала головой. — Ты же был просто ненасытен.
— Жалуешься? — Он потянулся к ней, погладил по бедру, дотронулся до груди, на которой еще темнели следы жадных поцелуев. — Странно, у меня сложилось впечатление, что тебе это нравилось.
— Нравилось — это слабо сказано. — Элис потянула простыню и с удивлением обнаружила, что у Майкла еще остались силы и желание продолжать праздник плоти. — Я словно побывала в сказке.
— Мы могли бы остаться здесь и никуда не ходить, — предложил Майкл. — Или поехать ко мне. Или удрать в Пасадену. Куда угодно. — Он прижался лицом к ее лону, медленно вдохнул пряный запах женского тела. — Боже, неужели ты собираешься смыть этот волшебный аромат!
— Я бы тоже уехала куда-нибудь с тобой, — Элис положила руки ему на плечи, — но у нас есть незаконченные дела.
— Ты права. Я должен поговорить с Кеннетом. Сказать ему, что отныне ты будешь жить у меня.
— О, ты уже все решил! А мое мнение тебя не интересует?
— Надеюсь, ты не станешь возражать?
— Мне надо подумать.
— У тебя есть время до ланча. Потом собери самое необходимое, и мы поедем ко мне. Остальное перевезем завтра.
— Ты уверен, что поступаешь правильно? А как к этому отнесутся твои родители? Они ведь считают твоей невестой Карину.
— Во-первых, я никогда не говорил, что собираюсь жениться на ней. А во-вторых, нисколько не сомневаюсь, что они поймут все правильно.
— Ты забываешь о Саманте, — напомнила Элис. — Она не успокоится, пока не получит свое. И, наконец, у меня есть обязательства перед Кеннетом.
— Кеннет получил деньги и может заняться своим проектом. К тому же у него есть Кэрол. Что касается Саманты, то с ней вопрос уже улажен. Ты больше не увидишь ее, обещаю.
Элис покачала головой.
— Мне больше нечего возразить.
— Вот и прекрасно. — Майкл обнял ее за талию и потянул на себя. — В таком случае у нас остался только один нерешенный вопрос.
Элис не успела спросить какой, потому что в следующий момент ей стало не до этого.
— Наконец-то все позади, — вздохнула Элис, выходя из машины, на которой они с Майклом сразу после свадьбы приехали в Пасадену.
Питер и Джулия на время вернулись в свой дом в Лос-Анджелесе, предоставив в распоряжение новобрачных виллу.
— Никогда не думала, что свадьба — такое тяжелое испытание.
— Да и я что-то устал, — признался Майкл, захлопывая дверцу и доставая из багажника дорожную сумку.
— Ну тебе-то не впервой, мог бы и привыкнуть. — Элис улыбнулась, беря Майкла за руку. — Но я замуж больше не пойду.
— Зато теперь у нас впереди целых двенадцать дней покоя. Представляешь, целая вилла и только мы вдвоем.
— Если только не помешает Саманта. Как тебе удалось от нее избавиться? Знаешь, я до последней минуты боялась, что она выскочит, как чертик из табакерки, и все испортит.
Майкл улыбнулся.
— Не скрою, такие опасения были и у меня. Но все удалось решить одним росчерком пера.
— Не может быть. — Элис даже остановилась. — Ты… ты от нее откупился, да?
Он пожал плечами.
— В общем-то да. Оплатил долг Кеннета.
— И потребовал, чтобы ее не было на свадьбе?
— Не совсем так. Я выписал чек и отправил его на адрес ее матери с условием, что если он не будет обналичен в течение двух дней, его вышлют мне назад. Как только Саманта узнала об этом, она тут же помчалась получать деньги.
— Ну ты и хитрец!
— Учусь у своих клиентов, — с притворной скромностью ответил Майкл.
Они вошли в холл.
— Мне надо принять душ и переодеться, — сказала Элис. — Но прежде у меня есть для тебя небольшая новость.
Он опустил сумку на пол и обнял ее за плечи.
— А у меня для тебя небольшой сюрприз.
— Люблю сюрпризы.
— Тогда идем.
Они прошли по коридору и остановились у гостиной. Майкл открыл дверь и отступил в сторону.
— Что ты скажешь на это?
Элис переступила порог и ахнула. Посреди комнаты стоял небольшой круглый стол с зажженными свечами в высоких серебряных подсвечниках, в хрустальных вазах гордо красовались розы самых разнообразных цветов и оттенков, в ведерке со льдом охлаждалось шампанское, а из невидимых динамиков лились звуки музыки.
— Боже, чьих это рук дело?
— Доминики. Я попросил ее приготовить виллу к нашему приезду, и она постаралась. Получилось вроде бы неплохо, а?
Вместо ответа Элис прижалась к нему.
— Давно хотел спросить, что означают две змейки на твоем кулоне? — спросил Майкл, когда они, выпив по бокалу шампанского, уютно устроились на диване.
— В Древней Греции был такой прорицатель Тирезий. Однажды, увидев двух совокупляющихся змей, он убил их, а боги за это обрекли его прожить две жизни, одну в теле мужчины, а вторую в теле женщины.
— Но при чем здесь ты?
Элис смущенно улыбнулась.
— Видишь ли, в свое время я увлекалась картами Таро, и у меня довольно неплохо получилось. Парни в школе даже прозвали меня Кассандрой. Карты подарила мне бабушка, и я до сих пор их храню.
— Но я ни разу не видел тебя ни с какими картами, — удивился Майкл.
— Я прибегаю к ним крайне редко. В последний раз два с лишним месяца назад.
— И что, получилось? — улыбаясь, спросил Майкл, поглаживая Элис по плечу.
— Я загадала три желания, и карты сказали, что они могут сбыться, — серьезно ответила Элис.
— Раскроешь их мне?
— Почему бы нет. Первое — мне хотелось остаться в Лос-Анджелесе…
— Ну, это легко!
— Не скажи, — не согласилась Элис. — Все было не так просто, и я всерьез подумывала о том, чтобы вернуться в Колорадо.
— Ладно. Второе?
— Я спросила у карт, станешь ли ты моим мужем.
Он усмехнулся.
— Вот, значит, как. Получается, я был обречен с самого начала. Хорошо. И третье?
