— Нет! — резко воскликнул Кевин и, увидев ее удивленно взлетевшие брови, пояснил более спокойно: — Начав, ты сразу втянешься в работу, Кэти, и уже не способна будешь трезво рассуждать.
Тон, каким он это сказал, исключал всякую возможность дискуссий.
— Пока ты не придешь ко мне и не скажешь «я остаюсь», вход в контору для тебя просто закрыт, — категорически закончил Кевин.
— Привет, Мэри! — Кэти замедлила шаг и помахала рукой темноволосой женщине за оградой, окружающей детскую площадку. — Как у вас тут дела?
— Привет, Кэти! Отлично.
— Не нужно ли что-нибудь из продуктов? Или из оборудования?
— Да нет, все в комплекте.
— А как ребята?
— Отлично. — Мэри весело улыбнулась. — Послушай, я рада бы поболтать, но мне нужно идти кормить малышей. Увидимся позже.
Отлично.
Глядя, как воспитательница быстрым шагом идет к дверям свежеоштукатуренного домика, Кэти невольно хмурила брови. Слово «отлично» просто звенело у нее в ушах. Вот уже третий день, как она вернулась, ходит по территории, заглядывает во все уголки и всюду слышит этот ответ. Ни у кого нет ни просьб, ни вопросов. Всюду все неизменно отлично. Чушь какая-то.
Ведь любой администратор знает: неполадок всегда полно. Всем что-то нужно, чего-то не хватает…
Нет, здесь что-то нечисто. И, похоже, замешан в этом сам Кевин Донован. С его подачи в «Доме милосердия» установлен своеобразный заговор молчания. Всем заткнут рот. Единственное, что разрешено произносить, — «отлично».
Кэти вздохнула и бесцельно побрела к своему коттеджу. Что делать? Все ее избегают как прокаженную, в контору ей хода нет, а Джад уехал из города по делам. Исчез за несколько часов до ее возвращения. Сбежал. Дела тут ни при чем. Ведь он хозяин. Мог бы отправить вместо себя кого-то другого.
Так почему ж он уехал? Чтобы заставить ее скучать? Или чтобы сдержать свое слово и не давить на нее? Как бы там ни было, она, пожалуй, рада его отсутствию. Хотя из-за этого у нее слишком много свободного времени. Времени, заполняемого раздумьями и размышлениями. Оставив открытой входную дверь, чтобы поймать дыхание послеполуденного ветерка, Кэти уселась в уголок дивана и открыла лежащий на столике блокнот.
Что-то очень и очень неблагополучно в «Доме милосердия». Внешне все просто отлично (черт, опять это слово!), но жизненный центр — контора и администрация — находится в лихорадочном напряжении. Кевина что-то серьезно беспокоит. Агата работает круглосуточно. Вот-вот превратится в какого-то зомби. Телефоны не умолкают. Когда ни окажешься рядом с конторой, слышишь их надрывающиеся звонки.
С раздражением прищелкнув пальцами, она просмотрела записи, сделанные накануне вечером. Ясно, допущен какой-то просчет. Наверно, Агата слишком стара для доставшейся ей нагрузки. Пока она как-то справляется, но такая работа подтачивает ее силы. Необходимо установить для нее нормированный рабочий день и дать ей приличных помощников. «Дом милосердия» — не бабочка-однодневка. Для управления им необходимо нанять специалистов самой высокой квалификации. Нелепо предполагать, что такое крупное дело можно вести усилиями плохо обученного временного персонала.
Пожалуй, даже и возраст Агаты тут ни при чем. Кто угодно на ее месте нуждался бы в штате помощников. Кэти швырнула блокнот на стол, откинулась на спинку дивана и, скрестив на груди руки, уставилась на защищающую дверь сетку.
Время шло. Она не двигалась. Потом наконец глубоко вздохнула и, деловито пододвинув к себе телефон, набрала номер.
— Лайза? Мне нужно немедленно поговорить с Кевином. Я сейчас подойду.
— Ой! — В голосе Лайзы прозвучал неподдельный ужас. — Нет, Кэти, сюда нельзя, тут такое творится… — Фраза повисла на середине. Послышался приглушенный звук голосов. Потом трубку взяла Агата.
— Кэти? Прости, пожалуйста, Лайзе срочно понадобилось… э-э… отлучиться. Я тебя слушаю.
— Мне нужно повидать Кевина, — твердо повторила Кэти. — Я хочу к вам зайти.
— Ох! — Голос Агаты зазвучал так же растерянно, как голос Лайзы. — Пожалуйста, подожди. Пусть Кевин сам скажет. Я его позову.
— Кэти, слушаю, дорогая. — Голос Кевина таял, как масло. Вот так он и обводит всех вокруг пальца, с легкой улыбкой подумала Кэти. — Можно ли мне надеяться, что твой звонок означает добрые вести?
— Мой звонок означает, что я хочу с тобой поговорить. Ни больше, ни меньше.
— Сейчас зайду, — сказал он. — Приготовь для меня, пожалуйста, баночку пива.
— Но зачем тебе приходить? Я и сама…
— Нет-нет, мне, видишь ли… хочется размять ноги. Подожди несколько минут, я сейчас буду.
Недоверчиво усмехаясь себе под нос, Кэти отправилась в кухню, достала из холодильника две банки пива и, вернувшись в гостиную, поставила одну из них возле любимого кресла Кевина. Она уезжала из «Дома милосердия» меньше чем на месяц. Что могло так фатально ухудшиться за это время? Скорее всего, Агата и Лайза преувеличенно реагируют на пустяки.
— Кэти, девочка, я был уверен, что ты не оставишь нас в трудный час. — Бесшумно проскользнув в дверь, Кевин с чувством поцеловал ее в щеку.
Кэти пристально посмотрела ему в глаза.
— Садись, — указала она на кресло.
Кевин сел.
— Итак, ситуация вышла из-под контроля, — решительным тоном начала Кэти, стоя в нескольких шагах от Донована.
— Какая ситуация?
— Ситуация в «Доме милосердия». Он растет слишком быстро и становится плохо управляемым.
Кевин кивнул и поднял к губам банку с пивом.
— А раз так, нам нужна полная реорганизация. Чтобы «Дом милосердия» мог выполнять свои функции, надо значительно увеличить административную команду. Сейчас мы просто измочаливаем своих работников. И если ты предполагаешь в будущем открыть еще один «Дом», от этой тактики необходимо отказаться немедленно.
— Не скрою, я подумывал о расширении, нейтральным тоном откликнулся Кевин.
— Тогда нужно планировать все сейчас же. Нельзя, чтобы новые точки росли как грибы. Нам нужно…
— Кэти, родная, сними тяжесть с души, скажи: ты с нами?
— Конечно, я с вами, — нетерпеливо нахмурилась Кэти. — Кто-то ведь должен привести все в порядок. Не знаю еще, как мы с Агатой разделим обязанности, но знаю, что параллельно необходимо решать и еще одну проблему. При нынешней системе мы выжимаем из сотрудников все соки. — Кэти взволнованно ходила по комнате. — Если бы я не решилась сбежать, через какое-то время меня пришлось бы попросту выносить. И если ты глянешь повнимательнее на Агату, то увидишь, что и она уже на грани истощения. Нужно немедленно исправлять ситуацию. Сегодня. Сейчас. Нам срочно требуются хорошо обученные помощники. Воз, который тащит Агата, в любую минуту может убить ее.
