— Спокойно, Стил, — предупредил Кейси. — Не увлекайся.
— О Господи, — прошептала Меган.
Стил не сводил глаз с Фрэнки Бодина, и тот съежился под его холодным взглядом, потом попятился назад и наткнулся на двух полицейских, охранявших его.
— Ты хотел обмануть подружку Стила, Бодин, — медленно произнес Дюваль, качая головой. — Не надо было этого делать. Знаешь, что индейцы делают с теми, кто обижает их женщин? Страшно выговорить.
— Не трогай меня, Дэннер! — завизжал Фрэнки. — У меня есть свидетели! Я подам на тебя в суд!
— Стил, — спокойно сказала Меган, — ты… ты не поможешь мне собрать мои монетки? Прошу тебя, Стил!
Услышав тихий голос Меган, Стил, казалось, вышел из транса. Он глубоко вздохнул и засунул руки в карманы.
— В тюрьме тебя ждут люди, которых ты надул в прошлом, Бодин, — сказал он. — Желаю приятно провести время. Забирай его, Дюваль.
— С удовольствием, — отозвался Дюваль, хватая Фрэнки за шиворот и волоча его к патрульной машине.
Стил подошел к Меган и обнял ее за плечи.
— Пока, Джоунз, — сказал он негромко.
— Спокойной ночи, Дэннер, — отозвался Кейси. — Пока, Меган.
— Доброй ночи, Кейси.
Стил провел Меган через ангар к стоянке, где была припаркована се машина, и открыл перед ней дверцу. Она шагнула к машине, и тут Стил притянул ее к себе и крепко обнял.
— Как ты? — спросил он слегка охрипшим голосом. — Как ты, Меган?
— Хорошо. Я боялась до смерти, но все время помнила, что ты не допустишь, чтобы со мной что-нибудь случилось.
— Как тебе пришло в голову бросить монетки? Это было гениально!
— Сама не знаю. Я вдруг поняла, что Бодин вот-вот уйдет. Я так рассердилась, что даже не задумалась над тем, что делаю. Неплохо получилось, правда? Как ты считаешь, могу я поступить на службу в полицию?
— Нет! — решительно заявил Стил, разворачивая ее и усаживая в машину. — У меня сердце не выдержит. Ваша полицейская карьера окончена, мисс Джеймс.
— Жаль, черт побери, — сказала Меган, закрывая дверцу. Какая карьера меня ожидает? — подумала она. Карьера жены Стила? Матери его ребенка? Реально ли это? Или «Аллея памяти» — это все, что у нее останется? Фрэнки Бодин для них больше не существует. Теперь Стил сможет обдумать их будущее, ответить себе на самый главный вопрос. А у нее больше нет монеток, чтобы бросить их в фонтан…
— Дай мне ключи, — сказал Стил, садясь за руль.
Машина медленно тронулась с места. Меган сняла с головы шарф, вынула из уха наушник и отцепила от лифчика передатчик. Потом откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, чувствуя себя совершенно разбитой.
— Ты будешь спать как убитая, — сказал Стил. — После того что тебе пришлось пережить. Я отвезу тебя домой и уложу в постель.
— Останешься у меня?
— Это самое мое горячее желание, — ответил он тихо, проводя пальцем по ее щеке.
Все сливалось у Меган перед глазами. Она смутно помнила, что Стил привел ее в квартиру и снял с нее одежду. Потом на ней оказалась легкая ночная рубашка. Стил говорил что-то о последствиях эмоционального стресса, но она не понимала ни слова. Потом он сказал, что любит ее, отчего она сонно улыбнулась. Удовлетворенно вздохнув, она уткнулась лицом в подушку и закрыла глаза.
— Ты не ложишься? — спросила она, зевнув.
— Сейчас. Я с тобой, Меган.
— Я люблю тебя, Стил.
— Да, малышка, я знаю. Спи.
Стил уселся в кресло возле кровати. Буквально через несколько секунд дыхание Меган стало ровным и глубоким. Подперев голову руками, Стил сплел пальцы под подбородком и задумался.
Вот все и кончилось. Бодин в тюрьме. Долгие месяцы монотонной и утомительной работы принесли свои плоды. Их была целая толпа, здоровых крутых мужиков, а Бодина остановила горсть монет, которую швырнула тоненькая, хрупкая девушка. Невероятно… Черт возьми, Меган чуть не сбила та машина, когда… Нет, не надо думать об этом. Все позади. Кончено. Меган в безопасности. Она была просто великолепна, проявила незаурядное мужество, и он любит ее всем сердцем.
— Я очень люблю тебя, малышка, — сказал он тихо, с нежностью глядя на спящую женщину. И что? Что теперь? — спросил он себя. Ему и Кейси поручат новое дело, и жизнь пойдет своим чередом. Он больше не может отмахиваться от терзающих его сомнений. Раньше у него не было времени сосредоточиться на своих проблемах, он обдумывал все детали встречи Меган с Бодином. Но сейчас ему ничто не мешает, и он должен наконец разобраться в самом себе.
Стил встал и подошел к кровати. Осторожно натянув одеяло на плечи Меган, он провел пальцем по ее нежной щеке, повернулся и прошел в гостиную. Чтобы лучше думалось, он начал мерить комнату большими шагами, прислушиваясь к множеству голосов, звучавших в мозгу.
Постепенно хаос, царящий у него в голове, начал проясняться. Стил решил обдумать все по порядку. Он вспомнил то время, когда пытался защитить Родди от себя самой и соблазнов беспорядочной жизни, которую она вела. Потом припомнил слова своей сестры в тот день, когда он заехал к ней позавтракать. Родди выбрала в жизни путь, который предложил ей Брайан. Она знала себя, знала, чего хочет, в чем нуждается. Стил старался направлять ее, но окончательное решение она приняла сама.
Меган тоже говорила с ним, но слышал ли он ее слова? По-настоящему? Так же как Родди, Стил теперь пытался оградить Меган от того образа жизни, который считал неподходящим для нее, не думая о желаниях самой Меган. Она приняла его мир со всеми свойственными ему опасностями и неизвестностью, а он с недостаточным уважением отнесся к ней, потому что не поверил в ее способность оценить собственные силы. Он взялся один решать их общую судьбу, не имея на это права.
Стил знал, что хочет жениться на Меган. Знал, что хочет иметь сына и передать ему серебряного ястреба. Знал, что его счастье зависит от того, будет ли Меган рядом с ним. Он сделал свой выбор. И понял, что не должен мешать Меган принимать решения, касающиеся ее собственной судьбы.
Он попросит Меган Джеймс выйти за него замуж, подумал Стил, словно бросаясь с размаху в холодную воду. Он мысленно высыплет в фонтан миллион мелких монеток и загадает одно-единственное желание, чтобы Меган согласилась стать его женой. Сомнения в его душе рассеялись. В ней воцарился мир. Теперь слово за Меган.
— Я люблю тебя, малышка, — сказал Стил окружающей его тишине. — Ты нужна мне, Меган.
Волна усталости накатила на него. Он выключил свет и вернулся в спальню. Сняв туфли, он, не раздеваясь, растянулся поверх одеяла. Он чувствовал напряжение во всем теле и хотел скорее расслабиться, заснуть и закончить этот тяжелый день. Сон долго не шел, и наконец он представил себе, как скакал в детстве на своем пони по бескрайним просторам Аризоны, и через некоторое время провалился в глубокий сон.
