– На бейсбольной игре нужно получать удовольствие. Это не чай в высшем обществе. Если вам нужны манеры, поищите лучше другое место.
Она проигнорировала возмущенное восклицание дамы и ласково обняла Диди.
Сестра Грея обернулась, потом посмотрела на Кит и улыбнулась:
– А что такое чай в высшем обществе? Таня не разрешает мне пить много очень сладкого чая.
Кит рассмеялась и взглянула Грею в глаза.
– Мы с тобой как-нибудь выпьем чаю, и ты все сама увидишь.
Грей не сомневался, что Кит защищала Диди от чистого сердца. Какие ему еще нужны доводы, чтобы решиться создать семью?
Никаких.
Ему осталось сделать лишь одно – попросить Кит стать его женой.
Чистое, яркое, благоуханное утро субботы. Грея поразило количество покупателей и просто любопытных, толпящихся группками на парковке около магазина. Кит, казалось, успевала быть в десяти местах одновременно, управляла всеми событиями. Сейчас она стояла около переносной радиостанции, установленной возле бокового входа в магазин. Солнечный свет золотил ее волосы, придавая им волшебное сияние. Она наклонилась к диск-жокею, сидящему в фургоне, и луч сверкнул на витой сережке.
Ее зеленые брюки и блузка позволяли сразу обнаружить ее среди людей. Она поговорила с диск-жокеем и подошла к группе посетителей, наблюдавших, как Зак Уитэкер вырезает из дерева фигуру бобра. Он как раз отложил в сторону цепную пилу и взялся за резец. Кит постояла там несколько минут и отправилась к столику под зонтом, где Диди разливала пунш.
Грей хотел провести всю оставшуюся жизнь рядом с Кит. Он решил попросить ее выйти за него замуж сегодня вечером, после того, как праздник закончится, после того, как они смогут заняться друг другом… на всю оставшуюся жизнь.
Удачная реклама и листовки привлекли множество покупателей, доходы от продаж резко возросли, настолько, что это казалось почти невероятным. Кит жестом пригласила Кори подойти к лотерейному столу перед центральным входом. А он хотел только одного – чтобы она была его женой. Все остальное казалось уже несущественным.
Он подошел к столу, и Кит заявила:
– Ты должен вытащить выигрышные билеты. В конце концов, кто владелец магазина?
– Ну же, Кори! – прокричал мужчина из толпы. – Я никогда не видел тут столько народу. Может, ты презентуешь нам шесть поездок вместо трех?
Толпа зааплодировала. Грей рассмеялся:
– Может быть, мы устроим еще один праздник весной. Подходите по одному, ребята, посмотрим, что я могу сделать для вас.
Он услышал, как одна женщина заметила:
– Как хорошо, что здесь есть этот магазин.
Ей ответил мужчина:
– Они доставили мне покупки без дополнительной платы. Сюда имеет смысл приходить.
Грей пожал руку Кит:
– Ты сделала хорошую работу.
Она улыбнулась в ответ:
– У меня был хороший материал для работы.
С торжественной улыбкой Грей засунул руку в вазу и вытащил бумажку с именами первых победителей. Он прочитал, что на ней было написано. Пара в стороне закричала:
– Это мы!
Грей поздравил их и вынул следующую бумажку.
Молодой человек в джинсах выиграл вторую поездку на уик-энд. Третью выиграла пожилая пара. Гас выдал победителям инструкции и информацию о датах поездок. Потом он позвал Грея.
– Тебе звонят. Это Таня. Говорит, важное дело.
– Иди, – сказала Кит, – я послежу, чтобы все было в порядке.
Грея обеспокоил этот звонок, но тем не менее он подумал, как хорошо им с Кит вместе работается, как хорошо им удается комбинировать свои идеи. Он ласково потрепал ее по щеке.
Пробираясь по магазину, он еще раз оценил произошедшие в нем перемены. Вошел в офис, взял трубку.
– Таня, это Грей. Хочешь поговорить с Ди?
– Нет. Но нам нужно встретиться. У тебя есть сегодня свободное время?
Он взглянул на клиентов во дворе и подумал о запланированной вечеринке.
– Вообще-то нет. Это очень важно?
– Мне не хотелось бы говорить об этом по телефону. Нам урезали субсидии. Я расскажу, как это повлияет на нашу работу. Возможно, тебе придется подыскать что-то другое для Диди.
– Что-то другое? Неужели все настолько плохо?
– Поэтому нам и нужно встретиться.
Грей рвался на части. Ему нужно оставаться в магазине, но в то же время необходимо ехать в интернат. Может быть, Гас и Ларри смогут взять на себя магазин на час, а круглая площадка перед входом останется в распоряжении Кит?
– Я приеду через десять минут.
Он поговорил с Гасом и разыскал Кит, любовавшуюся мастерством Зака Уитэкера. Он взял ее за руку и отвел в сторону.
– Мне нужно отъехать по делу, но я вернусь через час. Справишься?
– Все под контролем и идет хорошо. Что-нибудь случилось?
Он не знал, чем закончится предстоящая встреча. Но беспокоиться пока было не о чем.
– Нет.
Грей похлопал ее по руке и поцеловал, не думая о том, что кто-то может увидеть их. Потом поднял голову и погладил Кит по подбородку.
– Я вернусь прежде, чем ты заметишь мое отсутствие.
Таня открыла Грею дверь и провела в холл офиса. Он сел напротив этой седоволосой, средних лет, женщины, вспоминая, что первое впечатление о ней было верным – она была доброй, чуткой и заботилась обо всех людях, отданных на ее попечение. Теперь она с беспокойством смотрела на него.
– Вы ведь не собираетесь закрывать интернат? – По дороге в Мидвилл его больше всего тревожил именно этот вопрос.
– Нет. Наши клиенты принадлежат к самым разным социальным слоям, у нас хорошая репутация, и список желающих попасть сюда постоянно пополняется. Меня волнует, что некоторые наши постояльцы не смогут остаться из финансовых соображений. Мы ведь в каком-то смысле частная школа. И теперь, когда субсидии уменьшены, семьям придется взять на себя бремя расходов.
– О какой сумме мы говорим?
Она протянула ему распечатку, он сразу взглянул на итоговую цифру внизу. И понял, что планы на будущее меняются.
Кит стояла возле «Магазина скобяных изделий Кори» и наблюдала, как Грей закрывает дверь. Сейчас парковка была пуста, покупатели разъехались. Кто-то из сотрудников интерната забрал Диди ранним вечером домой. После закрытия Кит прибрала во дворе, а Грей подсчитал выручку. День выдался удачным.
Однако Грей не был радостен, как ей бы того хотелось. Вернувшись в магазин, он все время о чем-то думал, был чем-то озабочен.
Даже сейчас…
– Ну что, отпразднуем? – спросила Кит, когда Грей положил ключи в карман.
– Кит, мне нужно просмотреть бухгалтерию, чтобы узнать, как обстоят дела.
– Но мне казалось, доходы возросли. Наша стратегия сработала.
– Я должен быть абсолютно уверен.
– Так ты… не приедешь сегодня ко мне?
