– Просто поговори с ней, слышишь? Скажи ей, что ты чувствуешь, признайся, что ты боишься. Она поймет, что после внезапной смерти ребенка любому родителю будет страшно попробовать еще раз, но вы не можете перестать жить и радоваться жизни просто из страха, что может случиться что-то плохое… – Она замерла. – Ой…
– Именно, «ой»… – сказал Дэн и снова сосредоточился на хилом маленьком растении, которое он пересаживал в горшок. – В том-то и дело… бросать камни в других – рискованное занятие.
Клиника располагала достаточно элегантным – по больничным меркам – залом ожидания: бледно-зеленые стулья, сдержанные морские пейзажи на стенах. Келли сложила руки на груди, как бы обнимая себя. Ее груди только что сдавливали, сжимали, расплющивали, прокалывали и подвергали массе томографических исследований, но она старалась не думать обо всем этом и не следить пристально за дверью кабинета консультирующего врача.
В этот момент из той самой двери вышла медсестра и оглядела хмурых женщин, сидящих в помещении. Келли затаила дыхание.
– Саманта Дули? – с надеждой спросила медсестра.
Девушка лет двадцати встала и последовала за медсестрой в кабинет.
Келли снова выдохнула. Это была пытка. Она повернулась к Хлое, сидевшей рядом с ней и изучавшей изображение маяка в погожий летний день.
– Дэн уже успокоился? На днях я хорошенько взбесила его.
Хлоя вздохнула:
– Тебе не стоило говорить с ним от моего имени.
Келли узнала этот усталый тон. Что Хлоя действительно хотела сказать: Тебе не стоит лезть в чужие дела.
– Прости, – пробормотала она. – Наверное, я просто сорвалась не на том мужчине.
Хлоя пожала плечами и снова вздохнула.
– Ну, это помогло: после громкой ссоры мы наконец-то поговорили.
– Правда?
– А потом он показал мне несколько фотографий Джошуа. – Она покачала головой. – Я никогда раньше не видела этого фотоальбома, даже не знала, что он существовал… – Она обернулась и посмотрела на Келли. – Я думаю, ему пошло на пользу снова взглянуть на них, поделиться своими воспоминаниями.
Келли улыбнулась невестке:
– Думаешь, он приходит в себя?
– Он немного ощетинился, когда я упомянула о группе взаимной поддержки, которую я нашла.
Келли фыркнула:
– Могу себе представить! Мой брат не годится для групповых занятий, особенно на тему сентиментально-эмоциональных вещей. Я думаю, он предпочел бы содрать с себя кожу живьем, чем идти в… – И тут она поняла, что беспощадно втаптывает в грязь планы Хлои, и ей пришлось снова извиняться.
Хлоя бросила на нее многозначительный взгляд.
– Я знаю, что это не его, но иногда мы просто не можем справиться со всем в одиночку. Иногда нам нужно позволить помочь себе – ты сама сказала это Дэну.
Келли глубоко вздохнула. Да, сказала.
– А еще ты сказала, что нельзя перестать жить только из страха перед будущим.
Келли кивнула:
– Все что угодно может случиться, как ни пытайся защитить себя. – И разве она не была живым доказательством? – Просто нужно идти вперед, делать все, чтобы выжить.
Хлоя странно взглянула на нее.
– И что ты сделала, чтобы выжить?
Келли нахмурилась. Она ничего не сделала. Просто оставалась сильной и решительной, заставляла себя идти до конца.
Слова Дэна всплыли в ее сознании. В том-то и дело… бросать камни в других…
Но она не была как Дэн! Она не закрыла свое сердце, не отказалась от любви, как он до встречи с Хлоей. Этой возможности у нее не было. У нее были мальчики, которые согревали ее сердце, и они нуждались в матери, которая могла бы заполнить пустоту, оставшуюся после ухода их отца.
Неожиданно в памяти всплыли бессонные ночи после того, как Тим съехал. Как она поклялась, что ни за что, никогда и никому не позволит так унизить ее снова.
Но значит ли это, что она должна продолжать отталкивать всех?
Как она поступила с Джейсоном? Ведь она даже не дала ему шанса. Она только закрылась в себе и сделала то, что она всегда делала: приготовилась выживать. В одиночку.
Она повернулась к невестке, и ее голос прозвучал скрипуче и неуверенно:
– О, Хлоя… Я, наверное, совершила самую ужасную ошибку.
Прежде чем Хлоя успела спросить, что она имеет в виду, дверь кабинета снова открылась, и медсестра вышла в приемную.
– Келли Брэдфорд, – вызвала она, подняв брови.
Единственное, что Джейсон сумел выудить из скрытного брата Келли, – что она в клинике. Ему было необходимо выяснить, где проводят эти томографические обследования и разыскать Келли. Потому что она не должна быть там одна.
Да, он знал, что с ней будет ее невестка, но под словом «одна» он имел в виду «без него». Джейсон наткнулся на обеих у входа в клинику: они стояли в зеленом скверике на территории больницы. Блондинка крепко обнимала рыдающую Келли. Когда Джейсон подошел к ним, она с удивлением выпустила Келли из рук – та продолжала рыдать – и уступила Джейсону свое место. Он притянул к себе Келли и прошептал:
– Это не имеет значения, Келли. Что бы врачи ни говорили. Мы будем бороться с ним вместе.
Она кивнула, хотя ее тело вздрагивало от рыданий, а по щекам катились слезы. Он просто обнимал ее, пока она не успокоилась и ее дыхание не выровнялось. Потом она обвила его шею, притянула к себе и страстно поцеловала, прежде чем откинуться и посмотреть на него.
Она улыбалась ему сквозь слезы. Эта женщина была восхитительна. Такая смелая. Такая сильная. И ему было все равно, сколько времени у них оставалось, если они могли провести его вместе.
Она сказала что-то хриплым дрожащим голосом, точно он не разобрал. Его мозг с трудом воспринимал ее слова.
– Джейсон, ты слышал это?..
Он нахмурился и покачал головой.
Она сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза.
– Это просто киста, вот и все. Просто киста.
Что это значит? Видимо, он выглядел настолько смущенным, что она обхватила его лицо и снова поцеловала, прежде чем повторить:
– Это не рак. У меня все в порядке.
А потом они вернулись к поцелуям, и Джейсону было все равно.
У него за спиной раздался тихий мягкий кашель.
– Думаю, что я вам больше не нужна, так что я пойду…
Джейсон кивнул бы и помахал Хлое на прощание, если бы не был полностью сосредоточен на Келли.
Она вздохнула и прислонилась щекой к его лбу.
– Я сожалею, что не впускала тебя в свою жизнь.
– Я понимаю. Но я хочу, чтобы ты знала, что можешь на меня рассчитывать.
Она сглотнула.
– Ты имеешь в виду, если… если что-то случится в будущем?
Он кивнул:
– Я хочу быть с тобой, Келли. Всегда. Что бы ни было.
Она отстранилась, и он увидел радость на ее лице. Но и сомнение в ее холодных серо-зеленых глазах.
