– Как я рада этому! Может, вообще все, что случилось, не напрасно? Ведь если бы не все эти события, мы никогда бы не встретились! – Она провела пальчиком по губам Марка и вскрикнула, когда тот, шутя, слегка укусил его.
– Так мы договоримся до того, что я должен быть благодарен моему экс-зятю! К сожалению, все не так просто, как хотелось бы!
– Так Сьюзен уже в курсе?
Марк кивнул, лицо его внезапно стало суровым.
– Это же невозможно утаить! Но по-моему, она не так сильно потрясена, как я ожидал. Должно быть, Сью о многом догадывалась. Теперь я даже жалею, что слишком рьяно защищал ее от неприятных известий.
– Что она намерена делать?
– Разведется с Хоугтоном, как только его отыщет.
Джейн удивилась:
– Ты хочешь сказать, он все-таки уехал?
– Уехал. Счел это лучшим для себя выходом.
– Бедная Сьюзен! Как это ужасно!
– Конечно ужасно. Но она молодец, отлично держится. Хочет родить ребенка, а уж потом начать строить новые планы насчет собственной жизни. В этом деле у нее есть помощники.
– О чем ты?
Марк улыбнулся.
– Помнишь Дэниела Фарамаунда на свадьбе Барбары? – Джейн кивнула, и он продолжил: – Дэниел все это время был рядом, помог Сью перенести все свалившиеся на нее несчастья. Однажды он уже ее потерял, но теперь, думаю, не упустит своего счастья!
– Я рада. Сьюзен такая хорошая! Даже страшно представить ее в горе и одиночестве. Она должна меня ненавидеть за роль, которую я сыграла в этом деле.
В голосе Джейн прозвучало искреннее раскаяние. Марк обнял девушку. Его пальцы поглаживали ее, и эта ласка рождала ответные вспышки. Еще через мгновение прощенную и обласканную девушку охватила знакомая дрожь. Марк улыбнулся, чувствуя отзыв любимой, склонился и поцеловал с безмерной бережностью.
– Сьюзен не может ненавидеть тебя. Я объяснил ей все, и она поняла. А теперь я могу предложить дюжину других вещей, куда более интересных, чем обсуждение прошлых бед!
Джейн погладила его грудь, ощущая подушечками пальцев мощное биение сердца.
– Да уж, ты можешь! Но…
– Но нам нужно кое-что выяснить. – Он посмотрел ей в глаза, и взгляд его был так серьезен, что Джейн немного испугалась. – Я не хочу, чтобы наше будущее было этим омрачено.
– А у нас есть… будущее, милый?
– Не представляю его без тебя! Я это понял, когда уходил тем утром. – Марк закрыл глаза, будто его посетила какая-то невыносимая мысль, а когда открыл их снова, в них была твердая решимость. Джейн так любила это выражение его глаз! Что бы ни случилось, Стоун всему шел навстречу с поднятой головой.
– Я не ожидала увидеть тебя, – спокойно призналась она. – Когда ты ушел, я подумала – это конец. И боялась, что не вынесу разлуки.
– А я был так упрям, что не мог признаться самому себе в своей любви! Старался заглушить то, что подсказывало мне сердце. – Марк усмехнулся. – Я верил тому, что о тебе писали газеты. Все остальное казалось тому подтверждением. Например, Смит, шныряющий вокруг да около!
Марк сказал это отнюдь не равнодушным тоном, и Джейн рассмеялась, обнаружив, что его терзания ревности еще не прекратились.
– Между мною и Роем никогда ничего не было! – повторила она.
– Так ли?
– Так-так, Марк! Если будешь продолжать в таком духе, я заподозрю тебя в ревности!
– Да, я ревнив, – признался Марк, – и не собираюсь просить за это прощения. Только уж слишком странным было его явление в твой дом той ночью!
– Оказывается, Смит пытался выяснить все, что можно. – Джейн пожала плечами. – Может, он и искал меня, но по другой причине. Как бы то ни было, он осмотрел дом после того, как мы уехали, и наткнулся на фотографии Эмми и Хоугтона.
– Надо же! Интересно, озадачили они его так же, как меня, или нет? Знаешь, а ведь в них было кое-что… Если бы я только рассмотрел их тогда повнимательнее! Наверняка все разъяснилось бы гораздо быстрее!
– Может быть. – Джейн посмотрела на море. – Но если бы я не солгала тебе, не было бы и проблемы, которую пришлось решать! Конечно, я причинила всем немало горя и бед. Даже если Сьюзен простила меня, все остальные, вероятно, думают обо мне очень плохо. Мне жаль, что близкие тебе люди – Барбара, Тони и другие – ненавидят меня. В конце концов, это разрушит нашу любовь!
Марк нежно поцеловал ее.
– Никто не испытывает к тебе ненависти, Джейн. Все поняли, что ты была скорее жертвой, чем преступницей.
– Но ведь еще остается мое… прошлое – Дэвид и все связанное с ним. – Она печально вздохнула. – Страшно вспомнить, сколько грязи вылили на меня, когда он умер!
– Но ведь все ложь!
Джейн улыбнулась, признательная за защиту.
– Да так оно и есть! Но все же причиняет боль и может в будущем снова вернуться, преследовать нас. Смерть Дэвида была случайной. В ночь, когда он погиб, я сказала, что покидаю его, потому что больше не могу выносить ревности супруга. Он явно потерял контроль над собой. Прыгнул в машину, разогнал ее до предельной скорости, не заметил поворота дороги и врезался в скалу. Уверена, у него не было намерения кончать самоубийством. А газеты раздули все до невероятных размеров. – Джейн взяла руку Марка и сжала ее, заставляя себя сказать то, что считала необходимым. – А если эта история всплывет опять? Не отразится ли это на твоей карьере? Ты не должен страдать из-за меня!
– Если все вернется, мы вместе найдем выход. Меня на свете пугает только одно – жизнь без тебя, дорогая. Остальное не имеет значения! – Он обнял ее и привлек к себе. – Я люблю тебя. Хочу прожить с тобой все отпущенные мне годы. Никогда в моей жизни не было женщины, с которой я хотел бы разделить будущее.
– А Барбара? – моментально вспомнила Джейн и отклонилась, чтобы хорошо видеть его лицо. – Во время венчания мне показалось, что между вами что-то есть.
Марк глухо рассмеялся. Хриплый звук его смеха, как всегда, заставил Джейн задрожать.
– Барбара мой друг, так было всегда. Хотя, может, в какой-то момент она и увлеклась мною, но тут на горизонте появился Тони Кэмпл, положив этому конец. Я люблю только тебя, моя маленькая грешница, и только с тобой хочу прожить жизнь.
Новое признание порадовало Джейн. Она притворилась удивленной, широко раскрыв глаза:
– Грешница? Да кто вы такой, чтобы называть меня грешницей, мистер Стоун?
– Человек, за которого вы выходите замуж, моя дорогая, – вот кто. – Марк запрокинул ее лицо и взглянул прямо в ошеломленные глаза. – Выйдете за меня замуж, мисс Клод?
– Да!
Девушка обвила руками его шею и притянула к себе, чтобы поцеловать. Тут же Джейн крепко обняли сильные руки. Страсть нахлынула как волна. Она подхватила их – святого и грешницу – и понесла. Но это было только начало!
