— Вечер вчера удался на славу, — бодро проговорил он. — Старики Тумулти были вне себя от радости и остались весьма довольны тем, что мистер Дерен организовал такой пышный праздник. Он истратил не один фунт на покупку табака, чая, бутербродов с ветчиной и всяких там пирожных для детей. О, он очень щедрый человек!
— Танцы были? — с некоторым раздражением спросила она, озадаченная таким поворотом событий.
— Нет, этого не было. Все прошло тихо, мирно, только Макдара спел пару песен. Когда он затянул «Старый дом» и дошел до того места, где говорится о детях, покинувших родительский дом и навсегда забывших дорогу назад, то все, естественно, немного всплакнули. А старая Мэгги уткнулась в свой передник и принялась рыдать, как на поминках.
— И мистер Дерен, без сомнения, запечатлел все это на пленку! — зло прокомментировала Эйлин.
В это время Дерен уже успел установить камеру на берегу и начал снимать группу людей в готовящейся к отплытию почтовой лодке. Присутствия Эйлин он, казалось, просто не замечал. Она тоже не испытывала ни малейшего желания вступать с ним сейчас в разговор.
— Я не знаю, удалось ли ему снять, как Мэгги плакала, — проговорил Бартли сухо и поджал губы. — Но я хочу сказать, что, несмотря на то что мистер Дерен снимал все это, он был так же тронут этой сценой, как и все остальные. Мне даже показалось, что я видел у него на глазах слезы.
— Я не верю этому, — сердито пробормотала Эйлин. — Я никогда не видела его даже просто расстроенным.
— А в самом конце, — продолжал Бартли, словно и не слышал замечания Эйлин, — Розари с Брайаном и Шамусом встали на колени перед Мэгги.
— Они снимали это? — ужаснулась она.
— Нет, ведь они тоже имеют понятия, — с упреком проговорил Бартли. — Операторы вообще вышли из дома, а мистер Дерен, как и все мы, просто отвернулся. Было так тихо, что все хорошо слышали, как молилась Мэгги. И только вдалеке плескалось море, словно этой молитве вторили эхом все людские печали.
Эйлин была растрогана, эта картина живо предстала перед ее мысленным взором. Вслух она сказала:
— Вы настоящий поэт, Бартли! Вы так красиво говорите! Что это они, интересно, снимают сейчас?
— Это Джонни будто бы собирается уехать в Америку вместе с Брайаном и Шамусом, — ответил он. — Но на самом деле он доедет с ними только до пирса, а там сойдет на берег.
Эйлин взглянула на Джонни, его загорелое лицо выглядело болезненным и очень грустным. Он страдал. И его горе так оказалось на руку Дерену, что все выглядело необыкновенно правдоподобно. Девушка видела, как торопился Дерен запечатлеть эту сцену в мельчайших подробностях. Казалось, от нетерпения у него дрожат руки. Но на самом деле уезжал вовсе не Джонни. Это Нора уплывала в неизвестность. Дерен хотел снять одного из братьев Тумулти. В лице этого молодого парня и во всем его облике чувствовались отчаяние, страх, предчувствие чего-то нового, незнакомого. Только нищета и голод могут заставить человека покинуть свой дом.
— Пожалуйста, мисс Рейли, отойдите в сторону! — крикнул в мегафон Дерен. — Мне надо снять троих парней вместе.
Нора встала с бочки и, чуть прихрамывая, отошла назад.
— Держитесь, парни! — снова крикнул Дерен, когда трос забросили в лодку и она, качнувшись, поплыла. — Смотрите на берег и постарайтесь изобразить на лицах то, что чувствуете внутри.
Эйлин, не выдержав, бросилась вперед. Невозможно было равнодушно смотреть, как сотрясается в рыданиях старая Мэгги Тумулти. Лодка еще не вышла из тихих вод гавани, когда вдруг старый мотор начал кашлять и глохнуть. Еще есть немного времени решила девушка.
— Джонни! — закричала она. — Немедленно вылезай из лодки. Ты слышишь меня? Мне стыдно, что ты участвуешь в этом. Пусть они делают свой бессердечный фильм без тебя! — Эйлин стояла на самом краю пирса и умоляюще протягивала вперед руки.
— Снимай быстрее! — услышала она возбужденный крик Дерена.
Руки Эйлин безвольно опустились. Лодка снова поплыла, трое мужчин в замешательстве застыли на палубе.
Чувствуя, что не в состоянии ничего сделать, Эйлин пришла в ярость. И только немного успокоившись, поняла, какую великолепную возможность она предоставила Дерену.
— Спасибо, моя дорогая, — спокойно поблагодарил ее Дерен. — Сейчас мы сняли изумительную сцену, о которой я и мечтать не смел!
Эйлин не могла вымолвить ни слова. Все, с ним кончено! Невозможно заделать эту огромную брешь, образовавшуюся между ними.
Пройдя мимо Дерена, словно его не существовало, она подошла к Мэгги и обняла ее за плечи.
Позже, провожая домой миссис Тумулти, она столкнулась с Рилой, которая была в превосходном настроении. Она взяла Эйлин за руку и быстро выпалила:
— Мне жаль, что Дерен так обошелся сегодня с тобой! Он просто бессовестно поступил! Заставлял тебя сниматься в эпизоде, который тебе не нравился! Я уже сказала ему все, что думаю по этому поводу. С его стороны это просто неэтично!
— Это еще слишком мягко сказано, — пробормотала Эйлин.
Она еще не пришла в себя от потрясения, которое только что пережила. Ей ни с кем не хотелось обсуждать свои чувства, а уж меньше всего с Рилой. Но сочувствие всегда обезоруживает.
— Ты правильно поступишь, — продолжала Рила изображать негодование, — если пойдешь сейчас в студию и прямо у него на глазах уничтожишь ту ленту, которая тебе так не нравится!
— Мне бы хотелось сделать это больше всего на свете! — сердито проворчала Эйлин.
Рила засмеялась и со счастливой улыбкой на лице пожала ей руку.
— О, моя дорогая! Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь! Дери всегда и со всеми обращается подобным образом, мы так страдаем от его властного характера. Иногда я просто удивляюсь, как только мне удается все это сносить. Но никто не в состоянии противостоять ему, и я очень рада, что ты подняла, так сказать, «мятеж на корабле». Это послужит ему хорошим уроком.
Эйлин осторожно высвободила свою руку из ладоней Рилы. Кажется, ее сочувствие не столь уж бескорыстно! «Она рада, что мы с Дери поссорились, и постарается сделать все возможное, чтобы образовавшаяся трещина в наших отношениях переросла в пропасть», — рассуждала девушка.
Позже, когда Рила удалилась к себе в комнату, Солнышко, помощник одного из операторов, принес Эйлин письмо от Дерена. Молодой человек вручил это послание ей с таким видом, словно был хорошо осведомлен о его содержании. Как и все остальные члены съемочной группы, он с интересом следил за развитием этой ссоры, толчком к которой послужила прощальная вечеринка у Тумулти.
Эйлин тут же на крыльце оранжереи, за стеклом которой бушевала белая, розовая и красная герань, принялась читать письмо.
