Не успел Питер пошевелиться, как Синклер крепко схватил Анхелу за руку и потащил по тропинке, другой рукой подхватив сумку с драгоценностями. Пират, лежавший на крыльце, удивленно тявкнул и насторожился. Но до его простодушного собачьего сердца никак не доходило, что симпатичный сосед, кормивший его вкусными косточками, сейчас угрожает его хозяйке.
Представление закончено, пора приступать к активным действиям.
Питер выпрыгнул из укрытия и рванул за Норманном, крикнув:
— Отпусти ее, ублюдок!
Тот притормозил от неожиданности.
Анхела вырвалась из его крепкой хватки, и в тот же момент две большие тени выскочили из-за деревьев прямо перед Норманном. Но Синклер, похоже, совсем потерял голову и все же попытался бежать, не выпуская из рук тяжелой сумки. Здоровенный парень без усилий перехватил Синклера и, заломив ему руки за спину, надел на него наручники. Его худощавый напарник занялся сумкой.
Пират наконец понял, что происходит что-то неправильное, и залился яростным лаем.
Питер обнял Анхелу, уводя ее в безопасное место к заднему крыльцу. А она окрикнула и позвала с собой растерянного пса.
Человек с сумкой обернулся к ним:
— Питер, я вернусь для составления отчета, как только закончим с людьми в казино! — выкрикнул он. — Никуда не уходи.
Питер махнул рукой в знак согласия и поспешил с Анхелой в дом.
— С тобой все в порядке? — Его голос звучал хрипловато от пережитого волнения.
Для девушки этот голос был настоящей музыкой.
— Да. Он ничего мне не сделал. Не успел… Это были ребята из «Интерпола»?
— Да. Слава Богу, ты цела. Клянусь, за последние десять минут я пережил не меньше, чем за десять лет. — Он отпустил ее и устало оперся о барную стойку. — Пожалуйста, больше так не поступай. Будь у Норманна пистолет, все могло бы обернуться гораздо хуже.
Анхела заледенела. Реальность вмиг разрушила все ее радужные иллюзии. Питер появился в нужный момент вовсе не потому, что любил ее. Нет, просто его долгом было увести ее с «линии огня».
Детектив не заметил ее разочарования.
— Мое расследование закончено, — довольно сказал он. — Когда в дело вступает «Интерпол», я в этом уже не участвую.
— Тогда почему ты все еще здесь? — Ну почему он не уехал с теми двумя мужчинами и не оставил ее одну? Она бы поднялась в спальню и дала волю слезам. — Ты ведь уехал утром, потому что решил, что я в сговоре с Норманном и поэтому держу драгоценности под крыльцом. Хоть подумал бы, почему это я нисколько не всполошилась, когда ты туда полез! А вчера я жизнью рисковала, взламывая этот дурацкий сейф в доме Норманна! И ты ничего не принял во внимание, не усомнился в своей «правоте». Ты просто ушел, без всяких объяснений, без ничего. Я только потом обнаружила сумку и все поняла. — Горло Анхелы перехватило, и ей пришлось остановиться, чтобы не заплакать при Питере.
Чтобы отвлечься, она занялась собакой. Несчастный Пират дрожал от пережитого стресса, и Анхела налила ему воды и стала поглаживать, приговаривая: «Вот видишь, не все мужчины такие хорошие, как ты думаешь».
— Мне не хотелось верить в то, что ты связана с Норманном… — Питер устало опустился на табурет у барной стойки, виновато глядя на девушку.
— Как будто это что-то меняет!
— Я не мог рисковать. И… — Он осекся, перевел дух, а потом продолжил: — То, что происходило, было так похоже на случай с Деборой, что было очень легко ошибиться.
Анхела молчала.
— В тот момент я спутал тебя с ней. Это было неправильно. Обстоятельства на самом деле были разные. Я должен был понять это сразу. — Каждое его слово звучало так искренне, что в ее горле снова появился ком.
— И когда ты убедился в обратном? — наконец спросила она, прервав тягостное молчание.
— Сидя вон там. — Питер указал в темноту за окном. — Когда я понял, что ты хочешь сделать, то был поражен до глубины души.
— И что сейчас говорит твое сердце?
Он мягко поднялся с табуретки. Анхела сдерживала себя, чтобы не броситься в его объятия. Такие сильные. Такие теплые… В них она бы почувствовала себя защищенной. Еще секунда, и мечта Анхелы сбылась. Глядя в ее глаза, он сказал:
— Оно говорит: Питер, ты тупица, эта женщина — одна на миллион. Не упусти ее.
— Звучит убедительно. Значит, все по-настоящему?
— Да. — Его голос стал мягче, будто он собирался ее поцеловать. — Надеюсь, ты чувствуешь то же самое.
Анхела была настолько околдована его взглядом, его губами, которые были так близко, что на время утратила дар речи. Хотя слова были не важны. Ее тело говорило вместо слов.
Питер притянул ее к себе и поцеловал долгим поцелуем, который говорил о том, как сильно его чувство. В этом поцелуе была правда. Правда и уверенность.
Вечность спустя, после того как весь мир покачнулся, а затем вернулся в прежнее состояние, Питер заглянул Анхеле в глаза.
— Скажи, что заставило тебя выйти на улицу и заговорить с Норманном? Клянусь, когда я увидел тебя на крыльце, у меня чуть сердце не остановилось.
— Я была зла, — ответила девушка и взглянула ему в глаза.
То, что она там увидела, бросило ее в жар.
— Говоря по правде, с моей точки зрения, это недостаточная причина, чтобы оказаться один на один с преступником в темноте.
— Я на самом деле была зла. Я услышала, как он копается под крыльцом, и захотела получить его объяснения. У меня есть большой журналистский диктофон, который я использую, чтобы тренировать чтение объявлений. Я взяла его с собой на крыльцо и устроила в углу, под досками. Поэтому весь наш разговор на пленке. Можно отдать ее в «Интерпол».
От улыбки морщинки у его глаз стали глубже.
— Вместе с моей пленкой их станет две. Теперь у нас достаточно улик, чтобы засадить Норманна за решетку. Думаю, он не ожидал встретить в твоем лице такого серьезного противника, о прекраснейшая из сеньорит! — Тут его голос стал серьезным. — Давай кое-что обсудим. Я больше не хочу быть парнем, которому надо отсиживаться в ванной, когда к тебе приходят гости. Я хочу просыпаться по утрам рядом с тобой. Хочу быть с тобой днем и ночью. — На последнем слове его голос стал немного хриплым.
Сердце Анхелы радостно затрепетало. Иллюзий больше не было. Осталась реальность.
В Марбелье шел дождь. Море потемнело, налилось тяжелой синевой, а тучи висели так низко, что, казалось, вот-вот заденут барашки волн. Капли шлепали по листьям, барабанили по крыше, гулко падали на пересохшую землю.
Анхела спала, по-детски положив руку под голову. Питер сидел рядом с ней на постели, составляя финальный отчет для Стивена и время от времени поглядывая на любимую. Анхела слегка улыбалась во сне, и Питер тоже улыбался, чувствуя, что наконец-то в сердце зажила рана, причиненная когда-то Деборой.
