– Черт возьми! – выругался Джейк и выразительно посмотрел на доктора. – Вы уверены, что к вам не заходят посторонние?
– Уж будьте спокойны, – утешил его доктор. – Мы пускаем только по документам. И только тех, о ком предупреждают родственники больных. Как же она могла сбежать? – Он снова почесал лоб, как будто это действие способствовало мыслительному процессу. – Ах да…
Он провел Джейка в душевую комнату, которая располагалась на первом этаже. Она пустовала. Окно, выходящее во двор, было распахнуто.
– Вот вам и объяснение, – торжественно изрек он, словно окно было причиной и следствием всех бед. – Она удрала через душевую… – Вообще-то от нас редко убегают пациенты. Пожалуй, такой случай был всего один. Какая-то ненормальная… ох, простите, – покосился он на Джейка. – Какая-то женщина вышла тем же путем. У нас прекрасная больница. Не знаю, что ее вынудило к такому поступку… Тем более, если бы я знал, что она так жаждет оставить это место, то непременно выписал бы ее. А вы не расстраивайтесь… – попытался он утешить Джейка. – Писательница, творческая натура… С ними такое бывает, поверьте моему опыту…
– Да уж, творческая, – раздраженно бросил Джейк. – Капризная, избалованная девчонка! Ну я ей устрою…
Он выскочил из больницы как ошпаренный. Возле дома Тео Квинследа Джейк был уже через десять минут. Его подгонял страх. Вдруг Эмили вовсе не убежала? Что, если ее похитили? Эти мысли безостановочно крутились в голове Джейка, как колесо огромной машины. Нажимая на кнопку звонка, он чувствовал себя совсем обессилевшим. Только бы увидеть Эмили! Только бы она была дома!
Она была дома. В то время как Джейк сходил с ума от страха и выжимал из своего «форда» максимум скорости, она преспокойно сидела на кухне и попивала чаек с корицей и ройбушем.
– Эмили! – закричал Джейк не своим голосом. – Какого черта ты здесь делаешь?!
Эмили вздрогнула и обернулась. На нее смотрели стальные, полные гнева глаза Джейка.
– Я… Я так волновалась, что решила удрать… – невинным голосом произнесла она и тряхнула кудрями. – Я испугалась, что с тобой может что-то случиться…
Джейк устало опустился на табуретку. На Эмили невозможно было долго сердиться. Ее невинное лицо, ее наивное безумие оправдывало все, даже самые нелепые поступки.
– Знала бы ты, как я испугался, когда вошел в пустую палату… Могла хотя бы врача предупредить…
– Я боялась, что меня не отпустят. А мне так хотелось быть рядом с тобой… Ждать было слишком тяжело…
– Дикая женщина! – покачал головой Джейк. Наконец-то после всех этих волнений он смог улыбнуться. – У меня для тебя новости. Но вначале я хочу услышать извинения…
Эмили хотела было возмутиться, но Джейк так выразительно взглянул на нее, что она, потупив взгляд, произнесла:
– Прости, пожалуйста… Я постараюсь больше не поступать так…
– Эгоистично, – закончил Джейк. – И никаких постараюсь! – сурово добавил он.
– Что за шум, а драки нет? – вклинился в разговор Тео. Они с Джун стояли в дверях кухни. Из-за их спин выглядывал Коала, которому тоже было очень любопытно, что происходит между Джейком и Эмили. – Ну что, ты закончил ее отчитывать? – поинтересовался Тео у Джейка. – От меня ей уже досталось…
– Надоели! – вспылила Эмили. – Только и умеете, что учить!
– Молчи, провинившаяся! – рявкнул на нее отец. – Пусть лучше Джейк расскажет о том, что узнал…
Джейк вопросительно посмотрел на Эмили. Кажется, ни Тео, ни Джун не были в курсе дела.
– Я им рассказала. Все же они – мои родные. И должны знать, что происходит с моей жизнью…
– Наконец-то образумилась, – подмигнул Тео Джейку. – И все благодаря тебе.
– Папа… – зарычала на него Эмили. – Ты не даешь Джейку и рта раскрыть…
Джейк подробно рассказал о том, что узнал от Алена Криспи. Его слушали внимательно, даже разговорчивый Тео на время притих. Когда Джейк закончил, Эмили решительно поставила на стол чайную чашку.
– Нам во что бы то ни стало нужно найти этот желтый «хаммер»!
– Кому это нам? – прищурившись, поинтересовался Джейк. – Уж не думаешь ли ты, что я выпущу тебя из дома?
– Что значит – выпущу?! – вспыхнула Эмили. – Я что, собака?! Или кошка?!
– Хватит и того, что ты удрала из больницы! Еле ходишь, а туда же!
– Ничего не «еле»! – Эмили вытащила из-под стола тросточку из темного дерева с филином, вырезанным на набалдашнике, и гордо потрясла ею перед носом Джейка. – У меня есть трость! Папа дал, – с не меньшей гордостью добавила она.
Тео, польщенный почтительным тоном дочери, решил вмешаться в спор. А то, того и гляди, снова поссорятся…
– Хватит вам лаяться. – Он обвел спорщиков взглядом единственного трезвомыслящего человека. – Тебе, Джейк, совсем необязательно выпускать ее из машины. Пусть едет, если ей так хочется. А тебе, Эмили, не стоит геройствовать. Хватит, ты уже и так подняла всех на уши…
Через полчаса Эмили сидела в «форде» и теребила набалдашник тросточки худенькими пальцами. Джейк пытался ворчать на нее, но только для профилактики. Ему и самому было приятно, что Эмили поехала с ним, а не осталась дома. В конце концов, Тео был прав: зачем спорить, когда можно пойти на компромисс?
Они решили начать с гостиниц Уилдберри, а потом прокатиться по стоянкам машин. Кто знает, вдруг желтый «хаммер» спокойненько стоит возле какой-нибудь гостиницы или мотеля? Но их поиски не увенчались успехом: людей в гостиницах было немного, а машин рядом с ними стояло еще меньше.
– Не сезон, – разочарованно констатировала Эмили. – Зимой в Уилдберри ездит не так много народу…
Джейк почувствовал, что ее решительный настрой дал сбой. Ему захотелось подбодрить Эмили, поднять ей настроение.
– Не вешай нос. Мы обязательно найдем этот желтый «хаммер». В конце концов, машина в этих местах редкая. Кто-нибудь, да запомнил…
Но Эмили, казалось, не верила его словам. Она досадливо постучала тростью по дверце машины.
– А что, если хозяин этого «хаммера» уехал из города? Тогда поиски этой машины будут равносильны поискам иголки в стоге сена…
– Говорю же, не унывай… Если у хозяина «хаммера» была цель навредить тебе или твоим кавалерам, значит, он до сих пор здесь. Уверяю тебя, мы найдем машину на первой же стоянке. А если нет – можешь съесть меня со всеми потрохами.
Эмили окинула Джейка придирчивым взглядом.
– Не хочу. Ты старый и жесткий.
– Тогда придумай что-нибудь другое…
– Давай поспорим? – лукаво улыбнулась Эмили. – Если проиграю я – выполню какое-нибудь твое желание. Если ты – приготовишь ужин… Мне ужасно любопытно узнать, как ты готовишь…
