— Но если мы пригласим остальных, то Николя и Себастьян обидятся...
— Так им и нужно, — фыркнула Лоли и горестно вздохнула: — Более ужасного Рождества я не помню...
Аделина посмотрела на Элен.
— Это хороший шанс наконец-то помириться с Николя...
— Нет, — резко ответила та.
— И вообще, давайте закругляться с этой темой, — Лоли демонстративно принялась листать какой-то журнал.
— Ты так говоришь, будто не сама ее начала, — язвительно заметила Аделина и посчитала нужным вернуться к главному вопросу: — Так где и с кем будем встречать Рождество?
В комнате воцарилось молчание. Первой его нарушила Лоли.
— Может, отправимся в кафе?
— Какие еще варианты? — Аделина взяла на себя роль рефери.
Однако других предложений не последовало.
Репетиция уже приближалась к концу, когда в гараж вбежала раскрасневшаяся Рози.
— Ребята! Какую я вам новость расскажу! — воскликнула она.
Мелодия сразу же пошла вкривь и вкось. Кристоф поднял руки вверх, скрестив над головой палочки, что означало просьбу остановиться.
— Что еще тебе взбрело в голову? — тяжело вздохнул Е-е.
— У меня новость, — уже более спокойно произнесла Рози и залезла на игральный автомат.
— Говори быстрее! — приказал Е-е, подойдя к подруге. — Видишь, у нас репетиция.
— Но меня никто не слушает, — кокетливо протянула та.
— Прошу внимания! — с издевкой объявил Жозе. — У Рози новость.
Когда воцарилась полная тишина, Е-е толкнул подругу в бок и прошептал:
— Говори.
Рози, выдержав продолжительную паузу, наконец изрекла:
— Через неделю Рождество!
У ребят сразу же осунулись лица. Е-е вновь толкнул подругу в бок.
— Говори быстрее.
— Я уже сказала, — шепотом ответила та.
— Так это и есть новость?! — возмутился Жозе. — И ради этого стоило срывать репетицию?
Рози стушевалась.
— Я думала, вы так заняты музыкой, что позабыли обо всем, — принялась оправдываться она. — Вот я и решила напомнить...
— Да-а-а, — протянул Е-е и покрутил пальцем у виска. — Следующий раз прежде, чем что-то сказать, пожалуйста, думай.
— Я думаю, — возразила та. — Я даже подумала, где мы будем его встречать.
— И где же? — полюбопытствовал Кристоф.
— В Альпах, — не моргнув, сообщила Рози. — Здорово, правда?
— Замечательно, — усмехнулся Жозе и добавил: — Е-е, я никогда не сомневался, что у твоей подруги великолепное чувство юмора.
— Я тоже, — Е-е гордо вздернул подбородок.
Молчавший до этого Себастьян неожиданно серьезно проговорил:
— А, действительно, где мы будем праздновать Рождество?
— Как где? — удивился Кристоф. — Естественно, здесь. Так, как мы всегда это делаем. Придут девочки...
Неожиданно, уловив печальный взгляд Николя, Кристоф осекся.
— Девочек не будет... — мрачно напомнил Е-е.
— А кто же в таком случае будет стряпать? — деловито поинтересовался Себастьян и предупредил: — Линда готовить не умеет.
— Зато я умею! — вызвалась Рози.
— В таком случае, встречать Рождество вы будете без меня, — выпалил Жозе. — И клавиши я возьму с собой... На случай, если Рози вдруг придет в голову принести сюда елку...
— А ты что думаешь, Николя? — поинтересовался Себастьян.
Тот неопределенно пожал плечами.
— Тогда остается одно — отправится в кафе, — заключил Кристоф и шепнул на ухо Жозе: — Разведка донесла, что там должна быть Элен...
Приближалось Рождество. Этого праздника все ждали с нетерпением. Девочки целыми днями носились по магазинам, выбирая друг другу подарки, а ребята сидели в гараже и репетировали рождественские песни, которые должны были исполнять на университетском вечере.
— Ну, давайте, еще раз сначала, — предложил Николя и кивнул Кристофу.
Тот приготовился задать размер мелодии, но неожиданно хлопнул себя по лбу и рассмеялся.
— Ну, я идиот! — заключил он. — Совершенно из головы вылетело...
— Что такое? — повернулся к нему Жозе. — Быстрее говори, и продолжаем репетицию.
— Я вчера встретил Джона!
Музыканты недоуменно переглянулись, и Николя спросил:
— Какого Джона?
— Ну вы даете! — возмутился Кристоф и, сопровождая слова бурной жестикуляцией, продолжил: — Помните, мы с ним работали у Томаса.
— Звукорежиссер? — уточнил Николя и, когда Кристоф утвердительно кивнул, улыбнулся.
Ему всегда был симпатичен этот высокий американец. А особенно после того, как он помог ребятам записать последний альбом.
— Да-а-а, я его уже сто лет не видел, — закивал головой Жозе. — С тех пор, как мы развязались с Томасом, я на его студию ни ногой. Мне становится противно даже тогда, когда я просто прохожу мимо.
Кристоф обвел друзей торжествующим взглядом и проговорил:
— О, так вы ничего не знаете! Джон уже не работает у Фовы. У них произошла размолвка, и американец ушел.
— Я всегда удивлялся, что Джона там удерживает, — признался Николя.
— Так вот, Джона взяла к себе «СБР»... Он там, как сыр в масле катается... Стал таким солидным и даже ходит с дипломатом.
— Джон и с дипломатом?! И в известнейшей фирме звукозаписи? — не поверил Е-е.
— Именно так. Но самое главное, что он совершенно не изменился. Увидел меня на улице, подбежал, принялся руку пожимать... Говорит: «Как хорошо, Кристоф, что я тебя встретил! Как там ребята? Как Элен?».
Музыканты слушали Кристофа, открыв рты. Когда он закончил делиться своими впечатлениями о сказочном перевоплощении Джона, ребята по-доброму позавидовали американцу.
— Между прочим, он просил передать всем привет и лично тебе, Николя, — Кристоф на мгновение замолчал. — Кстати, он почему-то очень хотел, чтобы мы послушали приемник именно сегодня и ровно в девять. Я выяснил — будут крутить хит-парад. Так что время проведем с пользой.
— Обязательно послушаем, — кивнул Николя. — А теперь, давайте, немного поработаем.
Несколько часов пролетело незаметно. Музыканты так увлеклись рождественскими гимнами, что едва не пропустили передачу, которую рекомендовал послушать Джон. По чистой случайности Е-е, уставший от безделья, включил приемник и, надев наушники, стал слушать хит-парад. Ему было забавно наблюдать за ребятами, репетирующими какую-то ерунду, и слушать лучшую двадцатку года. Неожиданно лицо Е-е вытянулось и он даже привстал.
— Ребята, минутку внимания! — он снял наушники и включил звук.
Все недовольно обернулись, но, услышав первые аккорды композиции, замерли. Комнату наполнила до боли знакомая мелодия, которую написал Николя. Но это была уже не инструменталка...
