Я был ошеломлена. «Нет», тихо сказала я. «НЕТ!», повторила снова. Я не могла согласиться на это.
«Ты любишь меня, ты и дети стали моей семьей. Я имею право сделать это. Пожалуйста, позвольте мне сделать это для вас?» умоляла она. «Позволь мне, я хочу. Пожалуйста? Если бы я была мужчиной, ты бы, не задумываясь, приняла это». Она подошла к окну.
«Чарли, я…», начала я говорить, подойдя к ней.
«Неважно».
«Чарли, не сердись. Мне не нужны деньги, все, что я хочу это ты».
«Но я и есть деньги».
«Нет, нет, это не так. Ты моя любовь».
Она посмотрела на меня и поцеловала. «Если ты меня любишь, то позволишь мне сделать это за вас», сказала она, ожидая моего ответа.
«Хорошо, хорошо, Чарли. Это очень щедро, благодарю тебя». Я сдалась.
Она лучезарно улыбнулась, крепко обняла и снова заглянула в мои глаза. «Ты согласна?»
«Да».
«О, кстати, на следующей неделе у нас вечеринка», сообщила она мне.
«Вечеринка?»
«Да. Я устраиваю ее каждый год для тех, кто живет или зависит от моих денег», сказала она насмешливо. Я с любопытством посмотрела на нее. Это так было похоже на Чарли, сообщать мне все в последнюю очередь. «И не смотри на меня так. Будет забавно. Я хочу показать тебе, какой была моя жизнь, и как изменился мой мир, когда в нем появилась ты. Надеюсь, ты увидишь разницу». Я не знала, как на это реагировать, да, она смогла меня потрясти.
«Если ты их так не любишь, зачем пригласила?»
«Они всегда с нетерпением ждут этого дня. Кроме того, я хочу познакомить их с тобой. Ты согласна познакомиться с ними?»
«Да», сказала я, и она улыбнулась.
***
Ровно в одиннадцать часов утра следующего утра прибыл адвокат Чарли, мистер Томас Гален, строго одетый в темно-синий костюм европейского покроя, который так и кричал о своей стоимости. Мы все собрались в библиотеке.
«Томас, это Лора Коул», представила меня Чарли.
Он протянул мне руку. «Приятно встретиться с вами госпожа Коул».
«Может, мы уже начнем?» Чарли села, и мы последовали ее примеру.
«Да, конечно», сказал мистер Гален. «Вот документы, которые необходимо подписать». Он вытащил бумаги из своего портфеля. «Во-первых, госпожа Коул, вам необходимо подписать банковские карты, а затем…», но Чарли прервала его.
«Томас, почему бы нам не сделать все по порядку? Дайте ей подписать банковские карты», твердо сказала она.
Он посмотрел на нее и неуверенно кивнул. «Пожалуйста, вот здесь и здесь, госпожа Коул». Он отметил места для подписи галочкой.
«Теперь те, что для детей, Томас».
Он снова посмотрел на нее и передал мне документы. «Вот и еще вот здесь, госпожа Коул». Я подписала все в соответствии с его указаниями.
«Хорошо, теперь перейдем к следующему вопросу», сказала Чарли.
«Для этого нам потребуются два свидетеля», сказал он ей. Чарли подняла трубку и попросила Майка, садовника, и Патрисию, экономку, зайти в библиотеку.
«Если я вам больше не нужна…» я начала вставать.
«Нет, я хочу, чтобы ты осталась», тихо сказала она, положив свою руку на мою, и что-то еще хотела добавить, когда раздался стук в дверь. «Войдите». Патрисия и Майк вошли в библиотеку. «Ох… хорошо. Вы будете свидетелями при подписании мной документа». Они подошли к столу.
«Согласно вашему указанию, я подготовил новое завещание. Я внес все изменения, как вы просили», сказал Гален Чарли и, посмотрев на Майка и Патрисию, указал им, где необходимо поставить свои подписи.
«Спасибо вам обоим, это все», сказала им Чарли, после чего они ушли.
«Вот ваши два экземпляра госпожа фон Штейбен. Я сегодня же все улажу и отправлю вам подтверждение». Он передал один экземпляр Чарли, а другой мне.
Странно! Я в недоумении смотрела на нее: «Зачем вы дали второй экземпляр мне?»
Он посмотрел на меня, потом на нее. После того как она кивнула ему, он повернулся ко мне и сказал: «Вы единственный наследник госпожи фон Штейбен. После ее смерти вы унаследуете все ее состояние в размере около четырех сотен миллионов долларов».
Я присела и уставилась на него. Но когда первый шок прошел, я почувствовала как во мне закипает гнев, ловушка захлопнулась. Я вскочила на ноги, бросила бумаги на стол, повернулась к Чарли и закричала от ярости: «Ты должна была спросить меня. Нет, ты слышишь меня? Измени его! Я не хочу этого!» Томас Гален выглядел озадаченным. «Измените его, мне не нужны деньги!» сказала я ему, и снова обрушилась на Чарли «Ты не знаешь, когда остановиться!».
Я выбежала из дома, хватая ртом воздух. Как я ненавидела, когда она так поступала. Почему она не может просто любить меня? Всегда заставляет меня чувствовать себя обязанной, запертой словно в клетке. Говорит, что любит меня, и верит, что я люблю ее, но тогда почему я всегда чувствую, будто она хочет купить мою любовь? Похоже, что так она успокаивает себя, даря мне все больше и больше. Но ее подарки не делают меня счастливой, а еще больше огорчают. Я постоянно твердила ей об этом. Она просто не слышит меня, не понимает, ее поведение совершенно не изменилось. И я дура, всегда сдавалась и принимала ее дары. Но, не в этот раз.
Я решила вернуться в дом. Она стояла на веранде и ждала меня. Не останавливаясь, я прошла мимо нее и стала подниматься по лестнице, чувствуя, что она идет следом. Подойдя к окну с видом на бассейн в нашей спальне, я услышала, как она прикрыла за собой дверь.
«Ты сердишься?» спросила она.
Я промолчала. Прошло несколько минут, потом она подошла ко мне и остановилась позади меня. «Большинство женщин не отказались бы», заявила она. Я развернулась к ней и закричала: «Я не большинство!». Теперь мы стояли друг против друга.
«Нет, не большинство», она медленно поправила мою прядь волос и прикоснулась к лицу.
Я оттолкнула ее руку, отошла и принялась ходить по комнате в отчаянии. «Я чувствую себя так, словно ты давишь на меня, Чарли. Почему просто нельзя поверить, что я люблю тебя!», воскликнула я. «Ты всегда пытаешься задарить меня. Но я не такая, мне не нужно от тебя ничего, кроме тебя самой. Иногда я думаю, что ты просто хочешь купить меня».
Она продолжала молчать. «Скажи хоть что-нибудь. Почему ты всегда все усложняешь? Просто люби меня. Это все, чего я хочу, поверь». Я остановилась посмотреть на нее.
«Я не буду ничего менять!» заявила она.
«И чье же имя стояло до меня?» с сарказмом спросила я. Она с удивлением посмотрела на меня.
«Это все что тебя волнует? Ты думаешь, там стояло другое имя?» Я отвернулась от нее. «Ты думаешь, там стояло имя другой женщины, не так ли?» с удивлением спросила она.
Я не была уверена, что именно чувствую в этот момент, поэтому просто ответила: «Почему бы и нет?»
