А сделать это было необходимо. После телефонного разговора с ее отцом он долго размышлял и пришел к выводу, что мистер Холлиуэл прав: ради ее карьеры их встречи следовало прекратить. Роман с рок-певцом не лучшая рекомендация в ее окружении. Но силы сказать ей это в глаза так и не нашел.
Вместо этого попросил Марион о помощи, решив, что Саманта сама прекратит общаться с ним, если узнает, что у него есть постоянная подружка. Хотя Марион не испытала ни малейшего восторга от той роли, которую он уготовил для нее, она, видя его терзания, была вынуждена согласиться сыграть свою роль. Конечно, Джейсон прекрасно понимал, что Саманте будет больно, но это, по крайней мере, избавит ее от сомнений и терзаний, мучивших его самого. Он попытался объяснить это рассерженной женщине.
— Я думал о тебе — так было лучше: для твоей карьеры, для твоего будущего, для твоего спокойствия, — не слишком уверенно сказал он.
— Какие мы благородные. А ты не подумал, что у меня на этот счет может быть иное мнение?
Оба забыли, что за ними наблюдает не один десяток человек. Публика, изумленная разворачивающимся на их глазах действом, молча вбирала в себя все происходящее на сцене. Заинтригованные охранники тоже не спешили на выручку. Легкий шорох пронесся над зрительным залом: это те, кто узнал в выскочившей на сцену женщине дочь сенатора, делились своим открытием с теми, кто не успел узнать или догадаться. Зрители жадно впитывали каждое слово, произнесенное на сцене.
— Ты не считался с моими чувствами! — продолжала бушевать Саманта. — Да тебе на них плевать! Тебе так было удобнее. Зачем объяснять, что тебе нет дела до меня. Когда можно просто вычеркнуть меня из жизни. Позабавиться и выкинуть.
— Ты не понимаешь, я люблю тебя и поэтому отказался от наших отношений. Ради тебя.
Джейсон пытался успокоить взбешенную Саманту, но понимал, что все его попытки обречены на провал. Он внезапно вспомнил их давний разговор, когда Саманта со смехом утверждала, что никогда ни с кем не ссорится. Он тогда еще пожелал увидеть ее в гневе. Теперь такая возможность ему представилась — она была зла не на шутку.
И он оказался прав в своих предположениях. В гневе она оказалась восхитительна. Высокие скулы заливал лихорадочный румянец, а в потемневших глазах плескалось грозовое небо. И что самое главное, она забыла о постоянном самоконтроле, которым, как коконом, отгораживалась ото всего мира.
— Ради меня?! — возмущенно кричала она. — Да ты понятия не имеешь, что такое любовь. Это я, я любила тебя!
Сердце Джейсона счастливо подпрыгнуло в груди при этих словах, но последовавшее продолжение фразы немного поумерило его радость.
— А ты просто забавлялся. Ты же понятия не имеешь, что такое любить кого-то, кроме себя. Да мне было плевать, что скажут люди. Я была готова рискнуть всем ради любви. А ты? Ты трусливо поджал хвост и сбежал, едва появилась малейшая трудность!
Джейсон начал сердиться. Он чувствовал, что если они продолжат в том же духе, то наговорят друг другу много лишнего. Поэтому он действовал единственным способом, который пришел ему на ум: сжал разъяренную женщину в объятиях и впился губами в ее губы. Толпа изумленно выдохнула и снова замерла.
Саманта от неожиданности оцепенела, а потом начала яростно вырываться. Джейсон не ослабил хватку, он понимал: уступи он сейчас, и Саманта разъярится еще сильнее. Он продолжал целовать непокорную возлюбленную, пока та не расслабилась и не ответила на его поцелуй.
— Я люблю тебя, — шептал он в те секунды, когда они отрывались друг от друга, чтобы набрать воздуха, который кончался слишком быстро.
— Да, да, — отвечала она ему на все невысказанные предложения, которые он мог бы ей сказать, если бы у него было больше времени в перерывах между поцелуями. Разум окончательно утратил свою власть над ними. Из лихорадочного бреда страсти их вырвал внезапно раздавшийся шум.
Это наблюдавшая за разворачивающимся действом толпа зааплодировала и поощрительно заулюлюкала. Саманта растерянно замерла на месте, осознав, где она находится, и смущенно уткнулась в плечо Джейсона. Уже через минуту она восстановила самообладание, слегка отодвинулась от него и повернулась к зрителям.
Она направилась к микрофону, услужливо переданному из зрительного зала назад на сцену. По счастью, он не пострадал от падения. Джейсон настороженно проследовал за ней, придерживая за талию, не зная, чего еще ожидать от своей возлюбленной. Крошка Сэм все больше удивляла его.
— Приношу свои извинения, но сегодня концерта не будет, — с ослепительной улыбкой решительно объявила Саманта. И поспешила добавить, пока зрители не рассердились на нее за самоуправство: — Мы перенесем его на любой другой день. А сейчас я украду у вас своего молодого человека. Вы не против?
Из толпы понеслось нестройное «Нет!». Сэм кивком поблагодарила зрителей за понимание и настойчиво потянула Джейсона со сцены.
— Ну и к чему такой скандал, Крошка Сэм, — ласково пожурил он ее, когда ему удалось оторваться от ее сладких нежных губ. — Могла бы дождаться, когда концерт закончится, и высказать все наболевшее приватно. Теперь шумихи не избежать.
Саманта хитро посмотрела на любимого.
— А как иначе я могла бы заставить тебя признаться в истинных чувствах? Только застав тебя врасплох. А теперь не отвлекайся на глупые разговоры, милый. Мы и так потеряли много времени.
