Они с Вики начали ругаться, а после рождения Дрю стало только хуже. Жена с каждым днем все больше отдалялась от малыша. Она жаловалась, что Блейк слишком на нее давит, что он чересчур многого требует. В результате мелкие ссоры переросли в долгие дни тяжелого молчания. Их брак оказался под угрозой.
Неудивительно, что в конце концов Виктория завела интрижку с продюсером Грегори Маршаллом.
У Блейка зазвонил телефон. Он отдал Дрю Белле.
– Да, – ответил он.
Разговаривая с помощницей, Блейк смотрел на Беллу и старался увидеть на ее лице хоть какие-то эмоции.
Она напряглась, когда Дрю оказался у нее на руках. Он подался к ней всем своим маленьким тельцем и дотронулся пухлыми ручками до ее губ. Блейку показалось, что Белла замерла в нерешительности, возможно, даже боялась дышать. Чувствует ли она что-нибудь?
Блейк хотел, чтобы Белла стала частью жизни Дрю, особенно теперь, когда Вики ушла. Дрю должен знать, кто произвел его на свет.
– Мне нужно вернуться в офис, – озабоченно сказал он. – Посади его, пожалуйста, в машину.
– Конечно, – кивнула Белла.
Она направилась к лимузину так грациозно и женственно, что Блейк не мог не обратить на это внимания. Лишний вес, набранный в период беременности, исчез. Белла снова стала стройной, как и в тот день, когда они в первый раз встретились в клинике репродуктологии.
Она улыбнулась водителю, когда тот услужливо открыл дверцу. Ей пришлось наклониться, чтобы посадить Дрю.
Блейк засмотрелся на ее округлые бедра и стройные ноги. Если бы она знала, как привлекательно выглядит в таком ракурсе… Простой интерес быстро перерос во что-то большее. Блейк сделал глубокий вдох, борясь с желанием подойти к Белле, обхватить руками соблазнительные формы и прижать ее к себе.
Откуда это взялось?
– Блейк, так что мне сказать Дону?
Вопрос помощницы вернул его в реальность.
– Я перезвоню.
Смысла разбираться в том, что ему до этого говорила помощница, не было. Он все еще не мог совладать с собой и сосредоточиться на работе.
Это было наваждение. Никогда раньше Блейк не испытывал к Белле ничего подобного. Ни разу на протяжении всей ее беременности. Он был женат, верен своей избраннице, и не в его правилах было изменять как физически, так и в мыслях.
Однако сейчас, когда он свободен, внезапная страсть может все осложнить.
– Все, он надежно пристегнут, – доложила Белла.
Она отошла от машины и скрестила руки на груди.
«Это защитная реакция», – подумал Блейк.
Неужели она почувствовала его напряжение и внезапный импульс? А может, она просто хочет поскорее избавиться от него и его просьбы?
– Спасибо, – отозвался он, захлопывая дверцу лимузина. – Если бы ты согласилась стать нашей летней няней, было бы хорошо нам всем.
– Не думаю.
Хотя она снова отказалась, Блейк заметил, что голос Беллы звучит уже не так уверенно, а значит, Дрю успел ее очаровать. Еще немного – и она согласится. Нужно подождать.
– Я не тороплю тебя. Подумай, все взвесь, а завтра сообщи о своем решении. У тебя сохранился мой номер? – спросил он, одарив женщину своей самой очаровательной улыбкой.
– Да, – хрипло ответила Белла. Голос не слушался ее.
– Отлично! А если ты не позвонишь мне до девяти утра, придется еще раз выследить тебя, как сегодня.
– Я подумаю.
Это не было согласие, но и не отказ. Блейк, опытный бизнесмен, знал, что шансы с каждой минутой возрастают.
– Договорились.
Белла направилась к школе. Несмотря на то что Блейк мог опоздать на совещание, он смотрел ей вслед, пока она не скрылась за массивными дверями. Впервые после расставания с Викторией он был готов к отношениям с другой женщиной. Увидев Беллу, он еще раз вспомнил, каким счастливым был его брак еще год назад, когда они с Викторией были полны планов и надежд, ожидая рождения сына. Потом Вики ушла, и жизнь его стала неполной. Наконец Блейк понял, что ему нужно, чтобы вернуть целостность.
Необходимо найти хорошую маму для Дрю.
Сегодня он нашел ее.
Потрясенная внезапной встречей с Блейком и Дрю, Белла вошла в квартиру, которую снимала вместе с подругой Дейдрой.
Она положила пакет с продуктами на кухонный стол. Маленькая квартирка с двумя спальнями располагалась в доме недалеко от Центрального парка. До школы, где они с Дейдрой работали, было рукой подать, а сравнительно невысокая плата позволяла Белле посылать деньги домой и при этом не ограничивать себя в расходах.
– Вот ты где, – послышался голос Дейдры, а затем показалась и она сама. Подруга была в спортивном костюме, на лбу ее поблескивали капельки пота. Светлые волосы, как всегда, были в беспорядке. – А я начала волноваться, не случилось ли что. Не хочешь пробежаться со мной по парку?
– От пробежки не откажусь, – откликнулась Белла.
Перед тем как зайти в магазин за продуктами, Белла погуляла в парке, надеясь, что свежий воздух поможет ей освежиться и избавиться от опасного наваждения – Блейка, явившегося в школу вместе с Дрю. Но этого оказалось недостаточно. Ее решимость была надломлена.
Белла выросла на ферме в окружении семи братьев и сестер. Она помнила, как трудно ей было найти уединение. Летом она могла уходить в поле. Зимой все было гораздо сложнее. Приходилось прятаться в сарае.
– Ты какая-то молчаливая, – заметила Дейдра, открывая холодильник и доставая оттуда бутылку воды. – Неужели один из твоих учеников закатил истерику, потому что не хотел расставаться с тобой?
– Нет, – помотала головой Белла. – Ничего подобного. Просто…
– Что случилось? – настаивала Дейдра.
– Блейк приехал в школу, чтобы поговорить со мной.
– Блейк? – обеспокоенно переспросила подруга. – Невероятно. Что ему было нужно?
– Он хотел, чтобы летом я поработала няней Дрю, – объяснила Белла. – Но я отказалась.
– У этого Блейка, я смотрю, крепкие нервы.
Поделившись с Дейдрой, Белла успокоилась. Ей нужен был человек, на которого она могла положиться.
– Он даже не подозревает, чего мне стоило отказаться от Дрю.
На Беллу тут же нахлынули воспоминания: мягкая, нежная кожа малыша, пахнущая по-особенному, его крепкое телосложение, как у отца. Она тонула в вихре эмоций, чувств, ощущений. Дрю жил в ее сердце.
Белле нравилось ухаживать за младшими братьями и сестрами, но ее собственное детство прошло в постоянной смене подгузников, укачивании, объяснении домашних заданий. Мать не справлялась со всем этим сама, кроме того, на ферме всегда было много работы.
Белла выросла копией своей матери. Помощь другим была у нее в крови, зато не оставалось времени на себя. Осознав это в старших классах школы, она решила, что должна изменить свою жизнь.
