– Хотя бы кто-то из нас должен иметь голову на плечах.
И из них двоих здравомыслием всегда славилась она – мама, папа, сестра, друг, кормилица, добытчица, повар, уборщица, шофер. Все в одном лице. Так сложилась жизнь.
– Жаль, у нас нет инструмента, чтобы ты могла мне аккомпанировать. По крайней мере, может быть, споем дуэтом?
– Ни за что на свете!
Кэт умела быть в центре внимания. Эмили с радостью аккомпанировала ей, но роль звезды не для нее.
– Я управлюсь за десять минут. Никто не станет возражать.
Эмили вздохнула и отступила на шаг, наблюдая за тем, как Кэт распустила волосы. Сестра всегда была порывистой, импульсивной, ей невозможно сказать «нет». Как и предполагалось, она смогла собрать вокруг себя толпу за несколько минут. Эмили не удивилась. Длинные рыжие локоны и стройная фигура привлекли внимание окружающих еще до того, как Кэт успела открыть рот. Что уж говорить о том, что случилось, когда она начала петь?
Ангельски чистый голос заставил заслушаться каждого, имеющего уши. Оглядев растущую толпу вокруг, Кэт бросила победный взгляд на сестру. Несомненно, успех был большой. Эмили стояла поодаль и беспокойно поглядывала на карабинера, боясь нарваться на неприятности.
– У твоей сестры блестящий талант.
Эмили едва не подпрыгнула от неожиданности и резко оглянулась. Случайный знакомый стоял прямо за ее плечом. Такой высокий и сильный. Ее тело обрело суперчувствительность. Эмили осознала, что голос разума готов замолчать навсегда.
– Да.
– И у тебя тоже.
Как он может судить об этом? Она покачала головой:
– Не совсем так.
– Нет, – согласился он, и голос зазвучал тише: – Твоя сестра еще ребенок. А у тебя, мне кажется, талант быть женщиной.
Эмили быстро вдохнула воздуха и повернулась к нему лицом:
– Ты шутишь.
– Нет. – Его глаза, в которых таилась насмешка и вызов, удерживали ее взгляд. – Ты так посмотрела на меня через плечо, мне ничего не оставалось, как последовать за тобой.
Перчатка брошена. Огонь пробежал по ее сосудам. У нее талант быть женщиной? Да будь это правдой, Эмили заставила бы его опуститься перед ней на колени, забыть о высокомерии и опыте. Заставила бы любить безумно и отдать ей всего себя без остатка. Эта мысль привела ее в трепет. Интересно, с каких это пор она стала богиней секса? Когда последний раз у нее был мужчина?
Эмили забыла о поющей Кэт, о женщине, которую видела рядом с ним на концерте, только слышала усмешку в его голосе, видела его красивую улыбку. Эта двусмысленность так необычна. Но как же заводит! Эмили захотелось продолжить с ним пикироваться, и она попыталась сострить:
– Если так, тогда тебе, возможно, следует быть осторожней.
– Ну да, конечно. Лука Бьянки, – представился он и протянул руку.
Она посмотрела сначала на руку, затем ему в лицо, позволив себе соблазнительно улыбнуться.
– Не боишься, что я тебя укушу?
– Я почти надеюсь, что ты это сделаешь.
Она пожала его руку:
– Эмили Додс.
Когда их ладони соприкоснулись, Эмили вздрогнула.
– Эмили. – Это было произнесено так, что тело ее напряглось до кончиков пальцев ног. Он крепко держал ее руку. – Тебе понравилась опера?
– Понравилась.
– Хороший спектакль, – кивнул он.
– И атмосфера приятная, – добавила Эмили.
– Правда, моя компания оставляла желать лучшего. А твоя?
– Моя совсем неплоха.
– Но могла быть лучше.
– Возможно. – Она с наигранным смущением опустила глаза. – Ты не собираешься отпустить мою руку?
– Как раз подумал, не оставить ли ее себе, – пошутил Лука. – Забрать домой.
– Не сегодня, – не смогла сдержать улыбку Эмили. Все происходящее очень ее забавляло. Нравилось искреннее восхищение, галантность Луки. Такое откровенное ухаживание. Такой привлекательный мужчина. Общение с ним пьянило.
– Нет? Какая жалость. – Его губы скривились. – Но всегда есть завтра.
Не отрываясь, Эмили смотрела в его глаза, в голове вертелось миллион «ах, если бы только…».
– Смотри! Я же говорила, – подскочила восторженная Кэт, тыча ей под нос перевернутую шляпу. – Хватит на праздник в ресторане нашей мечты.
Эмили попробовала высвободить руку. Осторожно сжав ее пальцы, Лука позволил ей выскользнуть.
– Зарабатываете на ужин пением? – спросил он холодно.
– На завтрашний обед! Привет, я – Кэт.
– Здравствуй, Кэт. Я – Лука, друг твоей сестры.
Эмили удивленно посмотрела на него. Друг? Он дразнил ее, прямо глядя в глаза.
– Позвольте пригласить вас обеих что-нибудь выпить? Вы, должно быть, очень хотите пить после выступления в такую жару.
– О, мы… – Рассудок подсказывал Эмили, что нужно отказаться. Но слушала она внутренний голос всего мгновение. Хватит все себе портить. Она в Италии, стране своей мечты, и у нее роман с парнем из самого сладкого сна. Маленькая Мисс Сорвиголова взяла под руку маленькую Мисс Благоразумие и увела ее от дороги к счастью. – Спасибо.
Лука попытался вспомнить, когда в своей жизни он вел себя столь безрассудно, и не смог. С чего вдруг он так настойчиво добивается мимолетного романа? Однако это может быть весело. Пока официант разливал вино, Лука пытался напомнить себе, что в реальности приключения на одну ночь не так уж хороши, как этого хотелось бы. Но оборвал мысль на полпути. По правде сказать, он никогда до такой степени не хотел женщину. Мгновенная внутренняя потребность, все его тело напряглось в ожидании.
Это непременно должно произойти, он уверен. Не пристало кидаться на нее, как голодному псу на еду, однако слишком трудно сдерживать влечение, особенно когда она так смотрит на него блестящими зелеными глазами. Одновременно вызывающе и осторожно.
– Что привело вас в Верону? – Он завел ничего не значащий, но необходимый в данном случае разговор.
– Мы проездом в Лондон, – ответила сестра Эмили. – Я хочу там петь.
Он отдал должное хорошенькой юной рыжеволосой головке и светлым голубым глазам. Она бы могла, если бы захотела.
– У тебя талант, и ты можешь многого добиться, если захочешь. А ты хочешь этого?
– Несомненно.
Он перевел взгляд на Эмили. Маленькие веснушки на носу, которые ему хотелось поцеловать, рот, поцеловать который хотелось еще сильнее. В отличие от по-детски худенькой сестры стройная, сформировавшаяся, взрослая. Он мечтал обернуть вокруг запястья ее волосы и притянуть к себе, целовать шею, потом спуститься ниже, к полной груди… Представил, как ее бедра касаются его ног.
Пока Кэт лепетала что-то о своих планах, он потягивал вино и разглядывал легкий румянец на лице Эмили. Чем дольше смотрел, тем сильнее и ярче краснела Эмили. У него и самого, казалось, стала подниматься температура.
