Поджатые добела губы дочери заставили меня пожалеть об опрометчиво брошенном обвинении.
— Во-первых, он тогда был совершенно трезвый, а во-вторых, по-моему, вообще не пьет.
— И после этого… у вас с ним… начался роман? — с трудом подбирая слова, поинтересовалась я.
— Мама, ты мне еще прочти лекцию про пестики и тычинки и про то, что надо пользоваться контрацептивами!
— Значит, ты с ним уже спала? — Мне почему-то показалось это отвратительным.
— Успокойся, мать. Ничего не было. Мы с ним вообще всего несколько раз встречались. В общественных местах.
— Но ты с ним так фамильярно обращаешься…
— Фамильярно? — с удивлением переспросила она. — Он просил называть его Родиком, вот я и называю. Наверное, он так чувствует себя моложе. А обращаюсь, как со всеми. С какой стати я должна делать для него исключение? Он мне, в общем, и не особенно нравится. Так, вполне прикольный мужик, не противный, руки не распускает, деньги есть, общаться можно.
Как же у нее все просто! По полочкам мужика разложила!
— Надя, но он-то, вероятно, надеется, на что-то рассчитывает с твоей стороны.
Она в который раз недоуменно передернула плечами.
— Сугубо его проблемы. Я ему ничего не обещала. Нравится, пускай ходит. А разонравится — плакать не стану.
— А вдруг к тому времени, как Родик разочаруется, ты поймешь, что тебе он нужен?
Как же, испугалась она!
— Если пойму, никуда он от меня не денется.
И откуда у нее такая уверенность в себе? Я в ее возрасте состояла из сплошных ходячих комплексов. А уж о том, чтобы морочить головы мужикам, годящимся мне по возрасту в отцы, даже помыслить не могла. Хотя вроде уже была взрослой разведенной женщиной с ребенком. Может, именно поэтому? Весь опыт общения с мужским полом свелся к моему бывшему ненаглядному — первому серьезному ухажеру, первому мужчине, который весьма скоро стал моим бывшим мужем. Опыт только с одним человеком! Других у меня и не было, ни до него, ни в первые годы после развода. С чем сравнишь-то! Откуда же взяться уверенности в себе! Сплошное чувство вины, и перед ребенком, и перед родителями.
Умом я вроде понимала: мы оба с бывшим мужем в разводе виноваты. Но душу мою все равно точил червь сомнения, не могла отделаться от чувства, что изъян сидел именно во мне. Потом в жизни моей, конечно, появлялись мужчины. Одни лучше, другие похуже, но ни одного такого, которого хотелось привести домой. Так и не отыскала я своего человека. Прежде-то все ждала, надеялась: вот-вот встречу. А теперь, пожалуй, уже и смирилась. Видно, такова моя бабья доля. Да ладно. Не жалуюсь. Полжизни уже прошло, и слава Богу. А вот для Надьки хочется счастья. Настоящего, полного. Чтобы не только карьеру сделала, но и семью завела, и муж был любимый и любящий, и детки. И я бы около них на старости лет душой погрелась. А пока еще, по молодости, и помочь могла.
Появление Родиона меня сильно смутило. Мне-то мыслилось, она в мужья выберет если не ровесника, то человека на несколько лет постарше. Проще с человеком жить, когда с ним на одном языке разговариваешь, и отношения на равных строятся. А тут взрослый, сложившийся мужик. Сейчас-то он, может, Надьке и подыгрывает. Вроде как подчиняется, а после начнет под себя обламывать. Вообще-то впечатления тирана он не производит. Однако чужая душа — потемки. Начнет вытворяться. Работать, к примеру, запретит, тем более если сам при деньгах.
— Мать, ну что ты вздыхаешь? — спросила Надежда. — Если тебе Родик так сильно не понравился, могу вообще с ним не встречаться. Хотя, по-моему, вполне симпатичный мужик. Особенно для своей возрастной категории.
— Да я не вздыхаю, и не то чтобы он мне не понравился, просто странно… Он хоть не женат?
— Успокойся, разведен. Все подробности знаю от своего однокурсника. Жена сама от него ушла.
— И дети есть? — испугалась я.
— Есть, — подтвердила Надежда. — Так что, как видишь, мужик вполне положительный.
— Надька, что же тут положительного, когда жена ушла? Значит, у него какой-то серьезный изъян.
— Наоборот, не голубой и не маньяк. А насчет изъяна… Ты, между прочим, сама, кажется, разводилась. Какой у тебя изъян? Папашка-то мой как смылся! Раз и навсегда!
Удар ниже пояса.
— Ну, мы были молодые, глупые, — пролепетала я.
— Вот и Родик, наверное, был молодой и глупый. Женился на бабе неподходящей. Между прочим, его приятель, тот самый, отец моего однокурсника, уже третий раз женат. От каждого брака по ребенку. Олег, однокурсник мой, самый старший. И никто, между прочим, не комплексует, не мучается. И любовница у него моя ровесница, да и жена последняя ненамного старше. Все, ма, нормально, все довольны.
— Да как ты можешь такое говорить!
— Я-то при чем? Это твое поколение зажигает. Отрывается на полную катушку. Компенсирует годы жизни, проведенные за железным занавесом, когда секса не было! И, между прочим, совершенно правильно делает. Это ты у нас отчего-то в песок себя зарываешь. Вполне, между прочим, можешь еще свою личную жизнь устроить. Бери пример с бабки. Ей за пятьдесят зашкалило, когда она физика своего нарыла. А ты сидишь. Ждешь у моря погоды.
Я обиделась. Даже слезы на глаза навернулись.
— Ну да, — говорю. — Мать растила тебя, растила, а теперь уже не нужна. Готова спихнуть куда угодно.
Она на меня строго глянула, а потом вдруг обняла — крепкой нежно, как делала в детстве.
— Не хочу я тебя никуда спихнуть. Добра тебе хочу. Ты ведь у меня совсем молодая! Красивая! Вон, за сестру мою тебя принимают. А ты рукой на себя махнула, совсем запустила. Живешь, как старушка восьмидесятилетняя. Кроме работы, никаких интересов. Даже бабка наша хоть танцем живота увлеклась.
От ее слов я совсем раскисла и начала всхлипывать.
— Сходила бы хоть куда-нибудь, — ласково продолжала уговаривать меня дочь.
— Не с кем, а одной ходить скучно, — промямлила я.
— Кинь клич по своим подружкам. Глядишь, познакомят тебя с каким-нибудь другом мужа.
— У их мужей друзья все женатые.
— Ладно, поспрашиваю у своих. — Голос у Надьки снова зазвучал уверенно и деловито. — Может, у кого есть папа свободный или дядя.
— Скажи еще, дедушка, — с ужасом перебила я.
— Дедушки тоже бывают разные. Вон, бабкин физик клевый мужик был. Жаль, так быстро помер. Так что, ма, от дедушек отказываться не станем. Мы выбирать будем. — Глаза ее азартно блеснули, как всегда, когда она решала какую-нибудь важную проблему. — Слушай, ма. Может, мы тебя по-современному с кем-нибудь познакомим, через Интернет?
— Вот спасибо! Чтобы мне маньяк или извращенец попался?
— Ну почему так экстремально! Мы проверочку устроим. Кстати, Оксанка по Интернету знакомилась. Такие мужики классные были!
