— Спасибо, Зак, что согласился взяться за это дело. Я очень благодарна тебе, — холодно произнесла она.
— С каждым днем ты становишься все больше похожей на свою мать.
Мелоди поняла, что это не комплимент. Скорее всего, Зак хотел обидеть ее таким образом. И ему удалось. Но он не должен заметить, что ей до сих пор важно его мнение.
— Спасибо, — ответила она. — Мама — удивительная женщина, не так ли?
— Удивительная.
Мелоди старалась не обращать внимания на его тон.
— До свидания, Зак.
Но он не сел в машину, а взял девушку за руку и внимательно посмотрел на нее.
— Разве тебе не интересно услышать, на каких условиях я возьмусь за это дело? — спокойно спросил он.
— Условия? — неуверенно переспросила Мелоди. — Но почему ты ничего об этом не сказал раньше, при маме?
— Потому что это не для ее ушей. Она и так расстроена, зачем же еще больше огорчать ее. Бедная Анна не переживет, если узнает, что ты должна будешь поужинать со мной.
Мелоди пыталась понять, шутит он или нет. Он ведь не может всерьез требовать от нее, чтобы она ужинала с ним. После того, что между ними произошло. Даже Зак Рассел не способен на такую подлость.
— Я абсолютно серьезен, Мелоди, — произнес он, будто прочитав ее мысли. — Я хочу, чтобы ты поужинала со мной сегодня вечером.
— Ни за что, — ответила она.
— Очень жаль, — грустно покачал он головой. — Передай маме, что я могу предложить ей другого адвоката.
— Нет, ты не можешь так поступить со мной. Ты не имеешь никакого права шантажировать меня! — с ненавистью воскликнула Мелоди.
— Шантаж — не совсем подходящее слово, — спокойно возразил Зак. — Мне кажется, что я имею право объяснить тебе, что произошло полгода назад.
— Ты ненормальный. — Мелоди не верила своим ушам.
— Почему? Потому что хочу покончить со всем этим?
— Для меня уже давно все кончено, — дрожащим голосом произнесла она. — Я в порядке.
— Рад слышать это.
— Я не хочу ужинать с тобой, Зак. Почему тебе так трудно это понять? На самом деле ты последний мужчина, с которым бы я хотела проводить свое время. — Мелоди не знала, кого она хочет убедить в этом больше, Зака или себя.
Она не была готова к тому, что он обнимет ее и прижмет к себе. От нахлынувших воспоминаний закружилась голова. Неожиданно она ощутила прикосновение его губ. Зак начал нежно целовать ее.
Это было так восхитительно, что Мелоди не смогла оттолкнуть его от себя. Мысленно она пыталась воспротивиться, но тело не слушалось ее. Оно требовало его поцелуев, его нежных прикосновений…
Когда они перестали целоваться, Мелоди не знала, как ей дальше вести себя с ним. Она была так смущена, что не могла выговорить и слова. И все же она взяла себя в руки.
— Знаешь, кто ты? — беспомощно пробормотала она.
— Знаю, — холодно ответил он. — Обычно таких, как я, называют бессовестными. Ужин в восемь часов вечера. Я заеду за тобой где-то в полвосьмого. Постарайся быть готовой, я не люблю ждать.
— Не смей говорить мне, что я должна делать!
Зак ухмыльнулся.
— Нет, я могу себе это позволить. Если, конечно, хочешь, чтобы я помог твоей матери. Только представь, что с ней будет, если она потеряет фирму и свое доброе имя.
Мелоди хотелось убить его. Как же она ненавидит этого человека! Как она могла раньше думать, что любит его! Нет, она ошибалась. И очень сильно.
— В полвосьмого, Мелоди, — крикнул ей Зак из машины. — И надень что-нибудь вечернее. Мы поедем в особое место!
— Ты… Ты мерзкий…
Она все еще подбирала слова, когда он выехал с их двора. На лице Зака сияла довольная улыбка.
Мелоди еще несколько секунд смотрела вслед удаляющейся машине. От злости ее трясло. Сделав глубокий вдох, она медленно пошла в сторону дома. В гостиной ее ждала мать.
— Он ушел? — спросила Анна. Мелоди кивнула.
— Все прошло не так уж плохо, — продолжала она. — Я ожидала худшего.
Мелоди снова кивнула.
— Тебя долго не было. О чем вы говорили?
— Ни о чем, — ответила Мелоди, ей совсем не хотелось обсуждать их разговор с матерью. — Поговорим вечером, а сейчас мне нужно вернуться на работу. У меня столько пациентов сегодня, я еле отпросилась на пару часов.
— Но с тобой все в порядке? Зак чем-то расстроил тебя, да? — Анна внимательно посмотрела на дочь. — Если хочешь, я позвоню ему и скажу, что мы не нуждаемся в его услугах.
Мелоди не могла этого допустить.
— Нет, мама, что ты! Я не хочу, чтобы ты потеряла свою фирму из-за какой-то ерунды. Зак — прекрасный адвокат, только он может нам помочь.
— Я понимаю.
Мелоди помахала матери рукой и вышла на улицу. Она решила немного покататься по городу, прежде чем вернуться на работу. Из ее головы никак не выходил предстоящий ужин с Заком, а с такими мыслями она вряд ли сможет работать.
Но что же ей делать? Она не может отказать ему, так как на карту поставлена жизнь ее матери. Мелоди грустно вздохнула. Зачем Заку это нужно? Почему он не хочет оставить ее в покое?
Она так старалась его забыть! Но… Она до сих пор думает о нем. Несмотря на то, что он сделал, она продолжает мечтать о его поцелуях. А это опасно. Очень опасно. Она помнит слова своей матери, которая всегда предостерегала ее от таких мужчин, как Зак Рассел.
Зак сидел в своем офисе за столом, на котором лежала огромная кипа бумаг. Однако его мысли были далеки от работы. Перед его глазами стоял прекрасный образ сероглазой девушки, которая уже давно завоевала его сердце. Она была так красива, как ни одна другая женщина, известная ему.
Его всегда удивляло, почему такая красавица ведет себя так скромно. Почему она работает врачом вместо того, чтобы покорять сердца миллионов? У нее могло быть столько поклонников, а она всегда ходила в одиночестве. Когда они решили пожениться, он был так счастлив. Но, к сожалению, не долго. Влияние ее матери было слишком велико. Ему всегда казалось, будто он разговаривает не с ней, а с Анной.
Теперь-то он знает, что она такая же, как и мать. Он сам выдумал себе идеальный образ и полюбил его. Но сейчас у него появился шанс все расставить по своим местам, и он не упустит его.
Зак подошел к окну и посмотрел на шумную улицу. На самом деле он никогда не был так уверен в себе, как это казалось со стороны. Вот и сейчас его разрывало на части. С одной стороны, в нем говорила обида и злость. Почему Мелоди поверила своей матери, а не ему? Неужели его слова для нее ничего не значили? Эта история с Анжелой была так банальна и нелепа, что он долго не мог осознать, что Мелоди приняла все это всерьез. Но с другой стороны, он был слишком горд, чтобы что-то доказывать ей. Кто она такая и по какому праву считает себя выше его? Он открылся ей, а она посмеялась над ним.
