Бет быстро позвонила Лоре, своей помощнице, и попросила ее открыть салон, а потом пошла к входной двери с чашкой кофе в руках. Она сделала глубокий вдох и приказала себе успокоиться. В агентстве не ответили на интересующий ее вопрос, так, может быть, Люк де Росси прояснит ситуацию. Вместе с тем Бет понимала, что этот Мистер Богатство-и-Власть может сильно усложнить ей жизнь, если она начнет поднимать шумиху. С этой мыслью она открыла дверь и вышла на крыльцо.
Люк сидел на перилах. Несмотря на немного помятую рубашку и спутанные волосы, у Бет не возникало сомнений, что перед ней находится властный и уверенный в себе человек. Она посмотрела на его загорелую кожу и стальные бицепсы, выглядывавшие из-под закатанных рукавов рубашки. Его темные, как ночь, глаза неотрывно следили за каждым ее движением.
Бет подумала, что ему нужно избавиться от напряжения мышц шеи. Несколько сеансов массажа, и она смогла бы заставить эти мышцы расслабиться.
Представив, как ее руки касаются этого сгустка рвущейся наружу энергии, она вдруг внутренне затрепетала. Да что это с ней? Ведь через ее руки и раньше проходили сногсшибательные тела, и она умело разминала их, чтобы ослабить и убрать мышечную боль. Но, глядя на этого незнакомца, создавалось впечатление, что он мастерски умел контролировать эмоции. Может быть, даже слишком умело.
Бет удивилась, когда Люк протянул ей связку писем.
– Ваша почта. – Когда она забрала из его рук письма, он кивнул в сторону кресла-качалки. – А это для вас.
Бет удивленно посмотрела на букет ароматных ярко-желтых, белых и розовых гвоздик, а потом снова перевела взгляд на Люка. Он выглядел каким-то подавленным, и чувствовалось, что ему даже немного неловко.
– Вчера я вел себя непростительно грубо, – бесцеремонно заявил он. – Обычно я не делаю скоропалительных выводов, поэтому прошу прощения.
– Все в порядке. – Бет снова посмотрела на цветы.
– Я нарвал их в саду у дома в конце улицы, оставил записку и двадцать долларов. Надеюсь, их хозяин не рассердится.
Ее губы тронула едва заметная улыбка.
– Вы своровали цветы, которыми так дорожит Крейг-Брюзга?
– Ох, – смутился Люк. – С таким именем он точно будет возражать.
– Он даже может броситься на ваши поиски, – расплылась в улыбке Бет. – Кажется, Крейг – известный в нашей округе доктор.
– Тогда я скажу ему, что это был вопрос жизни и смерти, – тоже улыбнулся Люк.
Бет подумала, что он, когда не злится, на самом деле очень даже красивый. Люк обладал мускулистым телом, орлиным носом и магнетическим взглядом черных, как ночь, глаз.
Повисла неловкая пауза, пока Бет не вспомнила, что все еще держит в руках чашку с кофе.
– Прошу вас. – Она протянула ему кофе, но Люк нерешительно посмотрел на нее. – Кофе не отравлен, – сухо добавила она. – Там только молоко и нет сахара.
– Все, как я люблю, – с благодарностью взял чашку Люк. – С чего вдруг такая щедрость? Мне казалось, вы хотели, чтобы я ушел.
– Я думала, что этим утром вы заявитесь с полицией.
– Есть другие способы решать такие проблемы.
– Значит, у вас больше самообладания, чем показалось на первый взгляд.
– Сдается мне, его хватит на нас двоих.
Неужели он подтрунивает над ней? Сердце Бет учащенно забилось от его мягкого и чарующего голоса, что раздосадовало ее, но она сдержалась, чтобы не съязвить, и вкратце рассказала, что ей удалось разузнать этим утром.
Люк молча, безо всяких эмоций выслушал ее. Потом он взъерошил свои волосы и поднялся на ноги.
– Как называется агентство недвижимости? – Его взгляд был таким пронзительным, что Бет стало не по себе.
– «Корона». Я подписала договор аренды… Ну, это больше похоже на договор по сбережению имущества. Владельцы все время за границей, и я плачу минимальную аренду за то, чтобы присматривать за их домом.
– И вы живете здесь три года.
– Да.
– А до этого?
– Несколько дешевых съемных квартир. Ничего похожего на этот особняк.
Бет приложила столько усилий и потратила так много времени, чтобы сделать это место своим домом. Она привела в порядок сад. Покрасила стены. Поменяла плитку в ванной комнате. Повесила полки. И все своими собственными руками. Бет потратила на это дело несколько месяцев и приличную сумму денег, она даже хотела сделать дом своей собственностью. Он был ее убежищем от остального мира, и Бет не собиралась уступать его просто так.
– Кем вы работаете? – поинтересовался Люк.
– Массажисткой. У меня салон… – Она посмотрела на свои часы. – Который, кстати, открывается в десять.
Люк сделал глоток кофе. Выражение его лица оставалось непроницаемым.
– У вас есть адрес агентства?
– Да. А что вы собираетесь предпринять? – нахмурилась Бет.
– Кто такой Бен?
– Что? – Его вопрос застал ее врасплох.
– Ваш парень? Бывший муж?
– Нет!
– Вы подумали, что я вчера приезжал по поводу какого-то Бена.
Бет устала подозревать всех и вся, и ей вдруг захотелось довериться этому человеку.
– Бен здесь ни при чем.
– Откуда вы знаете? Он мог быть в сговоре с агентством, чтобы провернуть мошенническую сделку.
– Вы хоть понимаете, насколько нелепы ваши подозрения?
– А разве в нашей ситуации есть хоть что-нибудь нормальное? – Люк посмотрел на нее испытующим взглядом, словно пытался узнать, что она скрывает.
– Он был моим бухгалтером, – покраснев, натянуто ответила Бет. – Когда мой банк случайно перевел на мой счет чужие деньги, он взял их и сбежал.
– Сколько?
– Пятьсот тысяч долларов.
Люк изумленно присвистнул, а Бет покраснела еще больше. Она доверяла Бену, ей казалось, что она знает его достаточно хорошо, а он обманул ее.
– И вы написали заявление в полицию?
– Пока нет. Банк дает двадцать восемь дней на то, чтобы вернуть деньги. Сегодня второй день.
– Вы что, думаете, он вернет их обратно? – Бет промолчала. – Итак, у нас есть афера с недвижимостью и пропавший человек, – более мягко добавил Люк.
– У нас? Мои проблемы вас не касаются.
– И судя по всему, вы решаете их без особого труда, – насмешливо заметил он.
Бет с досадой признала его правоту. Но она не могла обратиться в полицию, потому что тогда возникнут нежелательные вопросы.
– У вас была связь с этим Фостером? – вдруг спросил Люк.
– Да что вы все время толкуете о сексе! – вспыхнула Бет. – Конечно нет! Бену всего девятнадцать лет. Он помешан на математике. Его мать была моей клиенткой, и он… Я… – Она начала запинаться под его пристальным взглядом. – Мы встречались два раза в неделю после работы, чтобы обсудить финансовые дела.
– По-вашему, его интересовал только бизнес?
– Конечно! – воскликнула Бет, но ее начали одолевать сомнения. – Конечно, – не так уверенно повторила она. – Я не понимаю, почему он обокрал меня. Почему взял то, что даже не принадлежит мне?
