— Хейли, я готов сменить тебе колесо. — Мэтт выдержал паузу. — Как только ты мне объяснишь толком, что происходит.
Хейли снова скрестила руки на груди и с вызовом подняла голову. Мэтт без труда догадался, что его ультиматум пришелся ей не по вкусу, но, поскольку он точно знал, что она, во-первых, промокла до нитки, а во-вторых, ни за что не сменит колесо самостоятельно, он совсем не удивился, когда она быстро сдалась.
— Ладно, я объясню. — Хейли отвернулась, посмотрела в окно, потом снова повернулась к Мэтту: — В эту субботу должна была состояться моя свадьба. С Джоэлом Ларсоном.
Мэтт вскинул брови.
— Джоэл Ларсон? — Имя показалось Мэтту знакомым, наверное, Бетт его когда-то упоминала. — Я и не знал, что ты собиралась замуж.
— Извини, что я тебя не пригласила на свадьбу, но я думала тебе это будет неинтересно. — Хейли, слегка покраснев, задумалась. Казалось, она забыла и о мокрой одежде, и о том, что ей холодно и неуютно, воспоминания о пережитом стрессе вытеснили из ее сознания все остальное. — Все было готово, назначено время венчания, заказаны цветы, разосланы приглашения. Джоэл — дантист, он недавно открыл собственный стоматологический кабинет, поэтому у него совсем не было времени, и всей подготовкой к свадьбе занималась я. — Хейли помолчала. — Я победила в телевикторине и выиграла свадебное путешествие на Гавайи. Все расходы оплачены студией.
— И что дальше?
Хейли обхватила себя руками и отвела взгляд. Снаружи хлестал дождь, земля на опустевшей строительной площадке превратилась в жидкую грязь. Было всего пять часов, но из-за туч стало сумрачно и казалось, что уже поздний вечер.
Внезапно Хейли подняла взгляд. Выражение бесконечного страдания и уязвимости в ее зеленых глазах подействовало на Мэтта, как удар в солнечное сплетение. Вид ранимой, незащищенной Хейли был для него внове. В детстве ему всегда нравилось с ней пикироваться, он привык видеть ее дерзкой, колючей, из-за этого ее было еще интереснее дразнить. Он бы не хотел видеть ее подавленной, потухшей, как сейчас, — и не потому, что это не нравилось ему лично, а ради нее самой.
Хейли пожала плечами и с напускной бравадой продолжала:
— В понедельник вечером Джоэл позвонил мне и сказал, что он улетел в Лас-Вегас. Со своей медсестрой.
Поначалу Хейли было только больно, но сейчас, по прошествии трех дней, боль сменилась злостью. Она доверяла Джоэлу. До того как заговорить о женитьбе, они долго дружили. У них было много общего: цели, интересы. Джоэл казался таким серьезным, надежным, с ним Хейли чувствовала себя в безопасности… Казалось бы, что может быть лучше?
Насмотревшись на многочисленные разводы матери, Хейли долго и серьезно раздумывала, прежде чем решиться на помолвку. Она могла бы рассказать о браке много дурного и не торопилась сама создать семью. Ей вовсе не хотелось пережить те же страдания, что много раз выпадали на долю ее матери. Неудачный опыт с Джоэлом Хейли восприняла как знак свыше: по-видимому, ей лучше навсегда отказаться от мысли о замужестве. Хейли подозревала, что унаследовала от матери невезение в том, что касалось мужчин и замужества, у нее даже закрадывалась мысль, что на ней лежит семейное проклятие. Когда она попыталась выйти замуж за Джоэла, судьба вмешалась и поставила ее на место.
Хейли видела, что Мэтт ждет продолжения.
— Джоэл сказал, что они только что поженились. Ну, ты знаешь, в Лас-Вегасе есть маленькие церкви, в которых можно оформить брак за один день. Он говорил еще что-то, кажется, что он влюбился без памяти и ничего не смог с собой поделать. Потом он повесил трубку. Вот и все.
Мэтт испытал неожиданный приступ ярости. «Ну и мерзавец этот Джоэл!» Но высказать свою мысль вслух Мэтт не успел, Хейли продолжила:
— Мне пришлось обзванивать всех приглашенных, отменять все, что было заказано. — Ее голос звучал жалко и напряженно. — И возвращать подарки. Я, конечно, пыталась аннулировать все заказы, какие удастся, но депозит за церковь и плату за аренду банкетного зала вернуть не удалось. И цветы нельзя вернуть в магазин. И ателье не принимает обратно подвенечное платье. — Тут ее голос дрогнул, она прерывисто вздохнула.
Мэтту хотелось снова взять ее за руку, но он боялся, что она его оттолкнет, как уже бывало раньше.
— А тут еще свадебное путешествие… — Не договорив, Хейли с трудом сглотнула и отвела взгляд. Она чувствовала себя очень глупо, рассказывая Мэтту о своих унижениях.
— Что насчет свадебного путешествия?
— Есть вещи, с которыми я уже ничего не могу поделать, — цветы, платье, церковь, но поездку еще можно попытаться спасти. — Она посмотрела Мэтту в глаза. Тот смотрел на нее не отрываясь. — Телестудия оплатила все расходы. Есть только одна закавыка.
Мэтт ждал. Хейли молчала.
— Какая? — Он по-прежнему не понимал, почему она предложила ему поехать с ней в свадебное путешествие. Зачем он ей понадобился? — Ты выиграла поездку, так почему бы тебе не поехать одной?
Хейли вздохнула. Она проделала уже такой путь — приехала на стройплощадку, испортила свои любимые туфли, пока бегала в них по грязи, — глупо теперь спасовать на последнем этапе.
— Понимаешь, я очень хочу поехать, — быстро сказала она. — Поездка на Гавайи — единственная выгода, которую еще можно извлечь из всей этой истории. Тем более что я уже взяла на работе отпуск.
Хейли работала дизайнером по интерьеру в одном из самых дорогих универмагов Форт-Уэрта. Когда она обсуждала свои планы с Бетт, все выглядело логично и разумно. Но сейчас, глядя на Мэтта и вспоминая, как при одном его прикосновении у нее внутри все зазвенело — прикосновения Джоэла никогда на нее так не действовали! — Хейли не могла не задаваться вопросом, не была ли вся эта идея от начала до конца чистейшим безумием.
Мэтт все еще ждал, и Хейли решилась. Чтобы поскорее покончить с неприятным делом, она затараторила скороговоркой:
— Я давно мечтала побывать на Гавайях. Но дело в том… Вся загвоздка в операторе.
— Что еще за оператор?
— Телестудия посылает оператора, чтобы он снял на пленку свадебное путешествие. Они собираются использовать эти кадры для документального сериала о свадьбах. Вот почему я не могу отправиться на Гавайи одна, хотя формально я выиграла эту поездку.
Мэтт хотел было вставить словечко, но Хейли не дала ему заговорить, стремясь скорее закончить:
— А еще было бы неплохо, если бы Джоэл решил, что я сразу же выскочила замуж за другого.
Нет, она не пыталась причинить Джоэлу ответную боль, да он бы и не особенно расстроился, ведь у него есть его медсестра, но ей хотелось спасти свою гордость.
