— Вы были столь стремительны! Я опешил, отступил назад и головой ударился о полку.
— О, — выдохнула Джози. — Так вы… Вы потеряли сознание?
— Я… я не уверен. Во всяком случае, вы тут ни при чем.
— Прошу вас, позвольте мне взглянуть.
Джози протянула руку и раздвинула его черные как смоль курчавые волосы. Кожа над ухом здорово припухла.
— Там тоже нужен лед. Ссадины нет, но синяк большой. Прошу вас, сядьте… Вы…
Он отбросил ее руку и отстранился. Движения его были столь неожиданны и резки, что она тоже отступила назад, со всей силой нажав на больную ногу. Его пальцы, вцепившись ей в запястье, предотвратили падение. Джози испустила крик, потому что ее плечу снова досталось.
— Нам обоим лучше сесть, иначе мы снова свалимся на пол, — произнес мужчина.
Он отпустил ее руку и вместо этого обнял за талию. И так вместе они поплелись в сторону вожделенной кушетки. Джози откинула голову. Ее все еще била дрожь.
— Что с вами? — разорвал тишину его голос.
— Со мной? — слабым голосом отозвалась Джози, почувствовав, что снова заводится. — Со мной ничего, просто за последние две ночи я и глаз не сомкнула. А по телефону надо мной издевался совершенно незнакомый мне человек. Оскорблял меня… И в результате я просто потеряла самообладание. И… уда… ударила… вас… — Из глаз ее снова полились слезы. — И я даже не знаю, жив ли дядя Джозеф или…
— Он жив!
Понадобилось несколько минут, прежде чем до Джози дошел смысл его слов. Она повернула к нему заплаканное лицо.
— Я обзвонил несколько больниц, — быстро сказал мужчина. — Думал, что, может, вы мне перезвоните. Я… я не должен был тогда так себя вести. Я вспомнил о том, что у меня нет вашего телефона лишь после того, как уже положил трубку…
— И где же он… Что с ним?
Он назвал ей адрес частной клиники и быстро добавил:
— Только боюсь, они не сказали мне ничего определенного, кроме обычного «с ним все в порядке».
Джози молча смотрела на мужчину, и из глаз по-прежнему струились слезы.
— О, слава богу, — наконец прошептала она и попыталась встать.
— И куда же вы собрались? — бросил он резко.
— В больницу, куда же еще!
— Ну, вы же не сможете добраться туда в таком состоянии. Предлагаю вам остаться здесь и рассказать мне, почему вы хромаете и что случилось с вашей рукой. И вообще, что происходит?
— Вот в том-то и дело, что я не знаю, что происходит, — устало пробормотала Джози.
Мужчина поближе придвинулся к ней.
— Ну, по крайней мере, почему вы хромаете, вы должны знать, — угрюмо предположил он.
— Я оступилась на веранде и упала.
— А что с вашей рукой?
— Я приземлилась на плечо.
Он быстро ощупал ее плечо.
— Рядовой ушиб, — небрежно констатировал проснувшийся в мужчине врач.
Потом его теплые руки с длинными нервными пальцами коснулись ее лодыжки. Он принес полотенце, в котором еще не растаял лед, и принялся оборачивать им ее ступню.
— Нет, не надо, — запротестовала Джози.
— Закройте рот и не двигайтесь, — фыркнул врач и повернулся, чтобы выйти из комнаты.
— Но мне необходимо в больницу к Джозефу, — крикнула она ему вдогонку.
— Вы находитесь не в том состоянии, чтобы ехать куда бы то ни было!
Через несколько минут он снова вернулся. К облегчению Джози, на лице его не осталось ни следа крови. К тому же он надел черную рубашку с короткими рукавами и теперь выглядел вполне прилично. Вскоре врач уже умело перевязал ногу Джози эластичным бинтом.
— Благодарю вас, — пробормотала она и заметила, что незадачливый сосед насмешливо смотрит на ее растрепанную одежду.
Его черные курчавые волосы были довольно длинными, лицо — загорелым, с выдающимися скулами. Он потупил взгляд, и Джози разглядела, что ресницы у него удивительно длинные и угольно-черные. Несмотря на то, что выглядел он так, будто не брился уже, по крайней мере, дня два, его, пожалуй, можно было назвать красивым. Нос и скула немного припухли там… там, куда она его ударила.
Он снова посмотрел на нее, и глаза его потемнели. Щеки девушки зарделись. Она краснела при каждом удобном и неудобном случае, что изрядно отравляло ей жизнь, но на сей раз она почувствовала себя от этого просто несчастной.
— Так вы, значит, и есть та самая Джозефа Макмиллан? Надеюсь, поблизости больше нет еще одной любительницы бить мужчин просто так, для разнообразия.
Глаза Джози расширились от удивления. Но потом до нее дошел смысл сказанного.
— Я так понимаю, что вас о многом проинформировала миссис Джонс?
— Она все же, видимо, не права в том, что касается вашего отношения к дяде.
Джози вздернула подбородок.
— О, я ужасно рада, что вы обнаружили хоть что-то, в чем она не права. Боюсь, однако, что не могу больше тратить время на обсуждение этой… этой женщины.
На этот раз мужчина позволил Джози встать и только внимательно наблюдал за тем, как она пробует ступить на больную ногу. Но она сжала зубы, не желая показывать, что нога все еще болит.
— Это вам может еще понадобиться. — Он подал ей босоножку.
— Спасибо. — Она принудила себя к тому, чтобы быть исключительно вежливой.
— Как же вы доберетесь до больницы?
Пересекая лужайку, она поняла, что Феликс Круз следует за ней.
— Я сама доберусь до своего дома, — заявила она и тут же скорчилась от боли, наступив на острый камешек.
Но он, тяжело вздохнув, обнял ее за талию. Так они не спеша доковыляли до входной двери.
Джози открыла дверь, и сосед, не колеблясь, прошел внутрь.
— Где ваша комната?
Она удивленно на него уставилась. В его взгляде появилась насмешка.
— Уверяю вас, я хочу только поставить туда ваш чемодан.
Он прошел по коридору и раскрыл первую попавшуюся дверь.
— Нет, это спальня моего дяди… — Девушка поравнялась с Крузом, и в ее ноздри ударил отвратительный запах. Она в ужасе огляделась.
В доселе безукоризненно чистой комнате Джозефа царил неописуемый беспорядок. В углу были в кучу свалены грязные простыни и одеяла. На неприбранной кровати все еще лежало запачканное белье, и там, где оно, видимо, было мокрым, его покрывала отвратительная плесень.
— Ну, в одном миссис Джонс была, несомненно, права — вашего дядюшку совершенно забросили! В больнице ему уж точно будет лучше, чем в этом свинарнике! — разгневанно произнес Феликс Круз, швырнул на пол чемодан, и не успела она и слова вымолвить, как он скрылся в дверях.
Джози снова, как бы не веря своим глазам, осмотрела комнату. Господи, что здесь случилось в ее отсутствие?
Она поспешила в свою комнату, взглянула на себя в зеркало и направилась в ванную комнату: слезы и бессонная ночь нанесли ее внешности весьма ощутимый урон.
