— Почему же ты все время хмуришься? — недоверчиво спросила Мэри, явно не желая расставаться со своим предположением.
Мэган не чувствовала за собой ничего такого, однако допускала, что со стороны виднее. Поэтому сказала:
— У меня голова побаливает — как всегда, на непогоду. Метеочувствительность, слышала о таком? Стоит начаться дождю, как у меня ломит виски!
— Слышала, — недовольно буркнула Мэри. — Только дождь давно кончился.
— А моя головная боль — нет, — усмехнулась Мэган. — И этот бессмысленный спор не способствует ее исчезновению.
Однако Мэри не желала сдаваться.
— Ты уверена, что дело только в недомогании?
— Не сомневайся, золотце, — твердо произнесла Мэган, нарочно сделав упор на последнем слове.
Она надеялась, что убедила Мэри, хотя в действительности не испытывала той уверенности, которую вкладывала в свои слова. Ведь Мэри угадала: дело было в мужчине. Даже в двух. Первым был мэр Ральф Хейлик, ожидавшийся сегодня на сеанс массажа. Одна мысль об этом приводила Мэган в уныние. Вторым был Гарри Планкетт. Думая о том, что, возможно, увидит его в спортзале, Мэган трепетала от приятного волнения.
Гарри очень сильно действовал на нее, и началось это едва ли не с той самой минуты, когда она впервые увидела его на тренажере, помогающем разрабатывать мышцы плечевого пояса. С того дня Мэган начала регулярно просматривать списки клиентов, чтобы невзначай не пропустить очередного визита Гарри, и в подобные моменты неизменно оказывалась в районе гимнастического зала.
К настоящему времени этот процесс зашел слишком далеко. Порой Мэган ловила себя на мысли, что не хочет покидать клуб и идти домой. Там ее никто не ждал, а клуб был местом, где регулярно появлялся Гарри...
Мэган вздрогнула, почувствовав чье-то неожиданное прикосновение. Собственно, оно и вывело ее из состояния задумчивости. Оказалось, это Мэри — приблизилась и покровительственно хлопает Мэган по плечу.
— Не переживай, золотце. Если захочешь поговорить, я к твоим услугам.
Пока она говорила, Мэган успела взять себя в руки и с тонкой ироничной усмешкой пообещала:
— Хорошо, дорогуша, я вызову тебя к себе в кабинет.
На это Мэри ничего не сказала, лишь понимающе ухмыльнулась.
Со стороны могло показаться, что отношения Мэган и Мэри давно и безнадежно испорчены, однако подобное впечатление было ошибочным. Обе прекрасно ладили, просто им нравилось подтрунивать друг над другом. При этом они постоянно обыгрывали в разговорах вопрос субординации. Дело в том, что Мэри была на несколько лет старше Мэган, зато Мэган являлась не просто ее начальницей, но и работодателем.
Ирма, наоборот, была младше Мэган — на два года. Ей недавно исполнилось двадцать три, однако вокруг нее словно витала некая несчастливая аура, которая старила ее.
Ирма и в самом деле вечно пребывала если не в унынии, то в откровенно мрачном настроении. Улыбалась, лишь когда с ней заговаривал кто-нибудь — как это произошло несколько минут назад во время беседы с Мэган. Правда, последнее относилось только к доброжелательным разговорам. Случалось, Ирма весь день злилась. Тогда и прически у нее получались какие-то словно колючие, игольчатые. Особенно это относилось к стрижкам.
Как ни странно, клиенткам клуба данное качество нравилось. Многие всерьез полагали, что Ирма специализируется на подобных стрижках. Временами к ней выстраивалась целая очередь желающих обрести новый модный вид. Ведь колючая стрижка — это так стильно, так свежо...
Причиной подобных настроений Ирмы являлся некий обожатель бейсбола, пива и мясных полуфабрикатов, с которыми нет никакой мороки: поставил в микроволновую печку — и порядок. Звали его Керк Маккормик, и он жил с Ирмой последние года четыре.
Именно данный факт удручал ее. То есть не то, что они с Керком провели под одной крышей столько времени, а неопределенность. Керк и не бросал Ирму, и не женился на ней, хотя еще в самом начале совместного существования обещал оформить отношения официально.
Хуже всего было то, что Керк — по-видимому, считая Ирму своей собственностью, а кулак лучшим аргументом — в моменты ссор начал распускать руки. Ирма сначала плакала, потом стала отвечать тем же. И тут выяснилось, что для ее роста и комплекции у нее довольно крепкий удар правой. Словом, жизнь у Ирмы была непростая, поэтому оставалось лишь гадать, почему она терпит присутствие Керка в своей квартире.
А еще Ирма обожала разного рода истории — чтобы не сказать сплетни, — но лишь те, что носили любовный характер. В ее собственной жизни было так мало романтики, что она жадно впитывала чужую.
Вот и сейчас, воспользовавшись паузой в разговоре, Ирма повернулась к Мэри.
— Ты так и не сказала, что было дальше с тем пуэрториканцем.
— С Рамиро? — Мэри усмехнулась. — Вынуждена тебя разочаровать, ничего не было.
— Совсем ничего? Ведь с вечеринки вы вроде бы направились к тебе?
— Мэри просто не хочет говорить, — прищурившись обронила Терри. — Берет пример с Мэган.
— Да? — Ирма грустно вздохнула.
— Мне нечего вам сказать, — разведя руками, заверила Мэри. — Мы с Рамиро действительно приехали ко мне домой, но дальше события развивались совсем не так, как можно было бы ожидать.
Сама того не замечая, Ирма облизнулась.
— А как?
— Говорю же, для тебя ничего интересного.
Ирма на миг опустила ресницы.
— Мне все интересно.
— Разве ты не знаешь Ирму? — воскликнула Терри. — Расскажи хоть что-нибудь!
Мэри пожала плечами.
— Собственно, поначалу все было очень хорошо. Мы с Рамиро сгорали от страсти, он покрывал меня поцелуями — начал еще в такси, продолжил в квартире...
— А говоришь, ничего не было, — пробормотала Ирма.
Мэри с усмешкой взглянула на нее.
— Ну, если тебя интересуют истории на школьном уровне, со вздохами, нежными прикосновениями и робкими поцелуями, тогда конечно...
— Тебе смешно, — вновь вздохнула Ирма. — А у меня давно нет никаких поцелуев, ни робких, ни страстных.
— Сама виновата, — проворчала Мэри. — Это зависит только от тебя. Бери дело в свои руки, и все будет в порядке.
— Ты так считаешь? — с надеждой спросила Ирма.
— По-другому просто не получается, дорогуша! Давно известно: пока сам не сделаешь, толку не будет.
Ирма ненадолго задумалась, потом, блеснув глазами, кивнула.
— Хорошо, попробую последовать твоему совету.
— Молодец, дерзай, давно пора, — одобрила Мэри, в ту минуту даже не догадываясь, как именно Ирма собирается воплощать ее пожелание в жизнь.
Мэган и Терри тоже с поощрительными улыбками взглянули на Ирму. Прямо об этом никогда не говорилось, однако обе придерживались того мнения, что Ирма напрасно так долго терпит своего Керка.
